Мечтая о Риме

Джо отлично выспалась и превосходно себя чувствовала. Ее блаженное состояние несколько портил подспудный страх оказаться наедине с Коррадо. А это рано или поздно случится. Они с Дейзи появились в половине восьмого, но Джо была так занята последними приготовлениями, что сумела лишь поздороваться с ним. Ее это вполне устраивало. Она не знала, как поведет себя, оставшись с ним вдвоем. Удивительно, но в ней почти не осталось злости на Коррадо. Почему – трудно сказать. Возможно, время притушило первоначальный гнев. А может, причиной была ее новая жизнь в Америке. Во всяком случае, вступать с ним в разговор она не торопилась.

Анджи заранее предупредила ее о торжестве, и потому Джо захватила с собой два платья: легкое и поплотнее, на случай холода. Она надела легкое и не пожалела. В комнате становилось все жарче. К тому же мужчины наперебой приглашали ее танцевать. В конце одного очень темпераментного танца она поблагодарила партнера и удалилась на террасу передохнуть.

Усевшись на край большой керамической кадки с оливковым деревом, она с наслаждением вдыхала прохладный вечерний воздух – конечно, не летняя прохлада, но и пронизывающего холода не было. Вскоре ее отдых прервало появление незнакомого мужчины. Внешне он выглядел на несколько лет старше ее. На террасу он пришел с большим бокалом вина. Судя по цвету щек, он успел выпить достаточно.

– Добрый вечер. Меня зовут Паоло. – Улыбнувшись, мужчина протянул ей руку. – Увидел, что вы сидите здесь одна. Решил подойти и узнать, все ли у вас в порядке.

– Добрый вечер, Паоло. – Она встала и пожала протянутую руку. – Спасибо за заботу. Меня зовут Джо. Я старшая сестра Анджи. Со мной все в полном порядке. Просто вышла подышать после танцев.

Паоло отошел на шаг и с еще бóльшим интересом посмотрел на нее. Затем обошел вокруг, пристально разглядывая, словно музейную статую. Увидев ее недоумевающее лицо, пояснил:

– Простите, ради бога! Хотелось получше рассмотреть знаменитую Джо, разбивательницу сердец.

– Паоло, наверное, вы меня с кем-то спутали.

Он глотнул вина. Джо пожалела, что не взяла свой бокал. Так было бы легче начать этот нелепый разговор.

– Вы – та самая Джо, которая в августе плавала с Коррадо на его яхте?

Джо кивнула, удивляясь, откуда он об этом знает. Вскоре загадка разрешилась.

– Простите, я сейчас вам все объясню. Я финансовый директор в фирме Коррадо. Мы с ним крепко дружим вот уже много лет.

– Понятно. Так это с вами Коррадо тогда встречался за ланчем в Порто-Санто-Стефано?

– Совершенно верно. – Паоло залпом осушил бокал и огляделся в поисках добавки, однако вина на террасе не было. – Коррадо много говорил о вас. Я сразу понял: он по уши в вас влюблен. А затем вы вдруг бросили его, разбив ему сердце.

Эти слова ошеломили Джо.

– Ничего подобного я не делала. Мне предложили работу в Нью-Йорке. Я согласилась, только и всего.

Ей захотелось рассказать, что не кто иной, как Коррадо, убедил ее согласиться на эту работу, и если чье сердце и оказалось разбитым, так это ее собственное. Подумав, она воздержалась от рассказа. Паоло незачем об этом знать.

– Уж не знаю, что между вами произошло, но сердце ему вы разбили.

Паоло грустно покачал головой. Благостного состояния Джо как не бывало. Она почувствовала, что начинает заводиться.

– Как вы можете такое говорить? Это было совсем не так. – Голос Джо звучал все резче, и усилием воли она заставила себя успокоиться. – Да, это было совсем не так. И почему вы считаете, что я разбила ему сердце? По мне, так он выглядит вполне счастливым и довольным.

Кажется, Паоло начинал жалеть, что заговорил с ней на эту тему.

– Все это – декорация. Иллюзия. Мы с ним встречаемся по работе почти каждый день. Я вижу, насколько он подавлен. Мы много говорили о вас, и каждый раз я чувствовал, что разлука с вами его гложет.

– Вы говорили обо мне?

– Простите. – Он виновато отвел взгляд. – Я совсем некстати завел этот разговор. Пожалуйста, забудьте все, что я сказал.

Вид у Паоло был настолько пристыженный, что Джо пожалела его:

– Я уже забыла, Паоло. Не терзайтесь. Я по-прежнему считаю, что вы не правы, но… забудьте.

Он выдавил улыбку и повернулся с явным намерением уйти.

– Еще раз простите, Джо. Мне не следовало заикаться об этом. Меня это ни с какого боку не касается. Но теперь я понимаю, почему он так сильно вас любит. Вы самая красивая женщина, каких я видел этой ночью… в смысле, этим вечером.

– Спасибо, Паоло. – Джо слегка коснулась его руки.

Паоло поспешил удалиться. Она осталась, продолжая думать об услышанном. Но почему он употребил настоящее время, говоря, что Коррадо так сильно ее любит? Любовь давным-давно прошла, если вообще была.

На террасу вышла Анджи с бутылкой просекко и двумя бокалами.

– Решила передохнуть, – сказала сестра. – Эти туфли меня доконают. Больше их не надену. А танцевать на каблуках – вообще ни за что.

Сестры прошли к столику и сели. Анджи с наслаждением сбросила туфли, наполнила бокал и посмотрела на Джо:

– Как настроение, сестричка?

– Прекрасное. У меня тут состоялся разговор с неким Паоло, финансовым директором Коррадо.