Мечтая о Риме

– Насколько помню, вы говорили о желании отправиться на Рождество в Рим и увидеться с родными. Так вот, у вас появилась возможность убить двух зайцев. Мне только что звонил друг из комиссии Евросоюза и попросил прислать кого-нибудь из наших экспертов в Милан на саммит по изменению климата. Саммит начнется двадцать второго декабря. За три дня до Рождества. О чем они только думали? И одному Богу известно, почему обратились к нам только сейчас, дотянув до последнего. При других обстоятельствах я бы ответила отказом, но мне подумалось, что этот саммит будет вам как нельзя кстати. Из Милана вы потом поедете в Рим, а после праздников вернетесь в Штаты. Евросоюз оплатит вам билеты и отель плюс прочие расходы.

Предложение обрадовало и в то же время испугало Джо.

– Что потребуется от меня?

– Я перешлю вам документы, которые получила от них. Насколько я понимаю, вам нужно поучаствовать в экспертной комиссии и ответить на вопросы глав государств Евросоюза.

– Глав государств? – переспросила оторопевшая Джо.

Вальтрауд кивнула:

– Упреждая ваши опасения, скажу: у вас все прекрасно получится. Если бы я сомневалась в ваших способностях, то не предложила бы вам эту поездку. А знание итальянского существенно повышает ваши шансы. Я снабжу вас массой статистических данных. Если почувствуете, что становится туго, смело пускайте их в ход. Статистика всегда производит впечатление. – Профессор Дитрих улыбнулась. – Поверьте мне, вы отлично справитесь. И потом, в июле вы доказали, что прекрасно умеете общаться с итальянскими СМИ.

Джо сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и сказала, что согласна. Но чем ближе становился день отъезда, тем больше она нервничала. Причин для беспокойства у нее было две: саммит и Коррадо. Какая из них пугала ее сильнее, она не знала.

Девятнадцатого декабря она вылетела в Милан. Полет бизнес-классом оказался на удивление комфортабельным; ей даже удалось несколько часов поспать. Джо встречал шофер в униформе, который на черном «мерседесе» довез ее до отеля в центре города. Саммиту предшествовал вечерний банкет. В оставшееся время Джо зашла в собор, который давно мечтала посетить, и затем отправилась покупать рождественские сувениры. Все вокруг напоминало о скором Рождестве: убранство, лица людей и особая праздничная атмосфера. Придя на банкет, она обрадовалась, увидев в толпе гостей очень знакомую фигуру.

– Привет, Джо! – Рикки тепло обнял ее. – Рад видеть вас снова.

– Рикки! Вот уж не думала встретить вас здесь! – Она расцеловала американца в обе щеки.

– Насколько понимаю, мы с вами будем завтра заседать в комиссии экспертов.

– Да. И я рассчитываю на вашу поддержку. Мне страшновато.

– Бросьте. Вы умеете выступать на публике. Послушайте, у нас, оказывается, есть общий друг. Несколько дней назад я в Швейцарии встречался с Коррадо, и он упомянул о вас. – Рикки улыбнулся во весь рот. – Возможно, это не мое дело, но у меня сложилось впечатление, что он очень много думает о вас. – (Улыбка стала еще шире.) – Честное слово, очень много.

Джо покраснела, но постаралась вести себя так, словно ничего не случилось.

– Он брат жениха моей сестры. Мой будущий родственник. Насколько понимаю, вы с ним говорили не только обо мне, а еще и о делах.

Ее слова немного ошеломили Рикки.

– Конечно. Но о каких – пока рассказать не могу. Скажу лишь, что мы отлично поняли друг друга.

Заинтригованная, Джо решила узнать у Коррадо, о чем он говорил с профессором Пэрисом. По крайней мере, при встрече у них хотя бы найдется тема для разговора.

Саммит начался через два дня и прошел великолепно. К великой радости Джо, ей не пришлось давать интервью для телевидения. Заседание началось без высоких гостей. Главы государств Евросоюза и министры по вопросам окружающей среды стали появляться позже и к концу третьего часа заполнили все приготовленные им места. Завершился саммит поздним ланчем. Зайдя в женский туалет, Джо с удивлением узнала в женщине, моющей руки, премьер-министра Англии. Ей почему-то и в голову не приходило, что у премьер-министров тоже возникает потребность навещать туалет.

В четвертом часу саммит завершился. Джо вновь простилась с Рикки, пожелав ему и его семье прекрасного Рождества. Другой черный автомобиль привез ее на Центральный вокзал Милана, где она села в экспресс и за каких-то три часа добралась до Рима. Выйдя на вокзале Термини, Джо увидела в конце платформы ожидавшую ее Анджи. Она не знала, радоваться или огорчаться тому, что встречать ее приехала сестра, а не Коррадо. Они тепло обнялись и прошли на знакомую парковку «Целуй и уезжай», где в машине сидел Марио. Джо обнялась с ним, улыбаясь и радуясь встрече с обоими.