Мечтать не вредно

Я подумала, что раз уж меня тут так мучили, то хоть лак я выберу сама, поярче, и потянулась за сиреневым, который сразу мне понравился.

Но Любочка, разбив все мои надежды выглядеть «женщиной-вамп», помотала головой и сказала:

– Бледно-розовый.

– Что? – воскликнула я. – Так чего ради я терпела все мучения? У меня и так ногти бледно-розовые!

Обе мои мучительницы рассмеялись.

– Ну давай ей хоть цветочки нарисуем, – предложила маникюрша Марина.

– Ага, – усмехнулась Люба. – И татуаж на лбу. А потом нас выгонят за порчу имущества Андрея Никитича…

– Я вовсе не его имущество, – попробовала сопротивляться я.

– Почти, – загадочно усмехнулась Марина. – Все наши модельки – его имущество. Как женщины, так и…

Она осеклась под грозным взглядом Любы.

– Ладно, мученица. Разве тебе не рассказывали, что настоящая красота требует жертв и усилий?

Она отпустила мои исстрадавшиеся руки и удовлетворенно проговорила:

– Посмотри, какие у тебя теперь мягкие ручки, дурочка… С такими красивыми ноготками, как у тебя, я бы маникюр целыми днями делала. Дал же господь красоту такой безалаберной девчонке!

«Почему они все время, как заведенные, бормочут про мою красоту? – подумала я. – Или боятся гнева своего Никитича?»

– Все, почти свободна, – объявила Марина. – Можешь забирать ее на дальнейшие муки. А у меня сейчас грустные минуты – ко мне придет Грязнер, а это трагедия!

– Грязнер? – переспросила я, делая вид, что вовеки не слыхала этого прозвища. – Ну и фамилия…

– Это, дитя мое, не фамилия. Это прозвище, полностью отражающее его внутреннюю сущность, – вздохнула Марина.

– Надо же, так окрестить человека! – продолжала я в тайной надежде выудить у нее побольше об этом Грязнере. – Прямо кошмар какой-то! Кто его так?

Марина подняла глаза и посмотрела на Любу. Люба немного поспешно отвела взгляд в сторону и сделала вид, что ее что-то чрезвычайно заинтересовало на стене. Марина наморщила лоб и долго думала.

– Не помню, – честно призналась она наконец. – Но окрестили метко.

Наша доверительная беседа, к несчастью, была внезапно прервана.

На пороге возник довольно неприятный тип, похожий на растолстевшего ангела, и воскликнул:

– Мариночка, ласточка моя! Я не опоздал?

По этой фразе я без труда определила, что передо мной тот самый широко разрекламированный Грязнер – собственной персоной!

* * *

Окинув меня быстрым взглядом, Грязнер прошествовал прямо к столику и привычным жестом сунул руки в подготовленную ванночку.

У меня даже мороз по коже продрал, и быстренько начался приступ комплекса неполноценности. «Вот, Александра Сергеевна, – мрачно сказала я себе, – полюбуйтесь – для этого самого Грязнера, заметьте, мужского пола, маникюр – дело привычное, а вы тут истерику закатили!»

– Привет, деточки, кстати, Любашенька, что там за блажь нашла на Никитича?

Он говорил растянуто, медленно, почти без пауз, не выделяя слов и не делая никаких перерывов между фразами.

– Можете ли себе представить, он пригласил меня на эту свою помолвку, спрашивается, зачем?

Кажется, его еще и не интересовали ответы. Он довольно пристально всматривался в собственное отражение, которое явно вызывало у него полное одобрение. На его губах сияла самодовольная улыбка, которая ему совершенно не шла.

– И вообще я не знаю, надо ли идти, но Славик решил пойти, а я же не могу отказать Славику…

«Славик – это, наверное, Подл, – догадалась я. – Интересно, как зовут Грязнера?»

– А эта минога Таня… Ох, девочки, девочки, она же просто изящный сервант, зачем она ему?

Люба потащила меня к выходу.

Я попыталась сопротивляться – начиналось самое интересное, но она была неумолима.

– Пойдем, – прошептала она. – У нас совсем мало времени…

– Люба, так мне идти? Как ты считаешь? – томно вопросил Грязнер.

– Иди, конечно, Виталик, – буркнула Люба. – Ты прости, мне пора.

И она наконец вытолкнула меня из маникюрной в холл, где, прислонившись к стене, вытерла со лба капельки пота:

– Уф! Не обращай на этого придурка внимания, он обожает поливать всех грязью. Поэтому ему и дали такую кличку.

– Похож, – проговорила я. – А кто у вас такой остроумный? Не помнишь?

Она пожала плечами:

– Нет. Ладно, дитя, пошли наносить последний штрих. Это уже мой заключительный и решающий «бой» за твою красоту.

Я вздохнула. Если кто и устал от этих «боев», так это я. По крайней мере мне так казалось.

Любаша сняла с меня дурацкий чепчик и, внимательно осмотрев состояние моих волос, удовлетворенно хмыкнула. Потом она повертела их, наклоняя в разные стороны мою голову, и решительно взяла в руки массажную щетку.

– Теперь держись, маленькая, – сказала она. – Твои мучения начинаются…

– Что? – горько вскричала я. – Я-то думала, что самое страшное уже позади.

– Нет, – ответила моя мучительница. – Последний этап самый трудный. До этого ты находилась в руках узких специалистов, но теперь…

Она усмехнулась:

– Теперь ты в руках специалиста широкого профиля…

* * *

Все дальнейшее время я провела в размышлениях о главной христианской добродетели – смирении. Я чувствовала себя чем-то вроде первохристианской мученицы в злых лапах озверевших язычников.