Мечтатель I. Дождь смоет всё

Падали книги, пергаменты, записные книжки. Чертила обиженно закатывались под кровать, желая поскорее скрыться от своего разъяренного хозяина.

– Меч и щит! Меч и щит! – кричал он, разрывая в клочья и сминая хрустящий пергамент. – Ответственность!

Перед его глазами проносились призраки прошлого и настоящего: отец, сжимающий в руках бумажную птицу, несчастная Вильма с полными слез глазами и Нао, которую он обещал оберегать.

«Мне нельзя писать! Мне нельзя! Я должен забыть об этом!»

– Хватит говорить! – закричал Вальтер своему потоку мысли, будто он был живым человеком, и упал на колени среди бумаг. – Прекрати говорить!

Внутри него пылало пламя ярости на самого себя. Он чувствовал, как сердце обливается ядом обиды и чувством безысходности. Внутри Вальтера разразилась кровопролитная битва. Вера в то, что люди когда-нибудь смогут жить свободными от страха не могла покинуть его, но против нее встал легион отчаяния.

«Выжить, нам бы только выжить! Нао должна выжить! Прожить, дожить и умереть!»

Вальтер закусил свой кулак и зажмурил глаза. Огонь пылал у него в груди, однако вскоре его силы иссякли. Все, что Вальтер мог чувствовать – это то, как ломило его руки. Он лег на спину. Пахло влажными пергаментами и мокрым камнем.

Дождь усердно барабанил по крыше. Вода стекала по сточным трубам, убаюкивая и успокаивая.

«Дождь смоет все». – подумал Вальтер.

Водяная россыпь проникала в комнату через открытое окно. Ветер приносил свежий хвойный запах, ликующих секвой. От холода в носу у Вальтера защипало. Он поднялся на ноги и закрыл окно, а затем и ставни.

Вальтер нашел на полу свечи. Все они были мокрые. Тогда Вальтер, сбросив с себя плащ, собрал все пергаменты и смял в одну большую мокрую массу. Затем он забросил пару поленьев в печь и, плотно набив ее щепой, заготовленной на зиму, разжег огонь. Языки пламени заглатывали каждую щепочку. Как только они вобрали в себя достаточно силы, то тут же принялись за большие поленья, становясь все больше и больше. Отдельные огоньки объединялись в пары, переплетались друг с другом, спутывались и, чувствуя тягу воздуха в трубе завивались вихрями вверх.

В этот момент Вальтер забросил в это огненное жерло несчастный комок, который постепенно почернел и сгорел, дымясь и пронзительно шипя.

«А огонь все похоронит».

Очень скоро комната наполнилась нестерпимой и тошнотворной духотой. Вальтер лежал на полу и не думал больше ни о чем. Теперь он был пуст.

Проснулся Вальтер рано, едва только солнце поднялось за горизонтом. Он поднялся с пола и, неся в руках ботинки, пошел в купель. Вальтер сбросил с себя вещи, которые пахли вчерашним вечером. Он тщательно вымылся и надел все чистое.

Купель в доме его отца появилась лишь благодаря матери. Он рассказывал, что она заставляла мыться его каждый день. Отец все ворчал и исправно посещал купель один раз в неделю. Вальтер теперь хорошо понимал, почему это нужно делать ежедневно. Он чувствовал, как ощущения прошедшего дня уходят вместе с водой.

Вальтер вышел из дома и впервые запер его на замок. В карманах его плаща все еще лежало чертило. Почувствовав грифель пальцами, Вальтер вытащил его и грубо бросил куда-то в сторону.

Утренний туман был особенно густым. Дальше нескольких шагов все дома были скрыты плотной пеленой. Они выглядывали из-за нее, словно скалы среди океана. Туман был тягуч, он полз по земле и лениво вытекал из водостоков. Вальтеру казалось, будто город погрузился в большой стакан молока. Он был готов поклясться, что в голове все было так же. Небо было серым и складывалось такое чувство, будто оно сливается с землей и все пространство являет собой нечто целое и неразделимое.

Мимо него уже шли прохожие. Каждый из них спешил по своим делам и считал своим долгом в очередной раз удивиться плохой погоде. Пройдя через несколько улиц молочного королевства, Вальтер оказался в переулке, полном разведчиков. Он протиснулся через толпу и, ругаясь про себя всеми словами, которые сам знал, проник в залу разведчиков через массивную дверь.

Ему в лицо ударил воинский дух, который в основе своей содержал запах пота, старых солдатских стеганок и ботинок. Невольно Вальтер прикрыл рот, чувствуя, что этот дух теперь у него на языке.

Альдро и другие сиэры отрядов о чем-то горячо дискутировали. Старик беспрерывно курил и был просто вне себя. Остальные тоже казались очень взволнованные. Они тыкали пальцами в карту и кричали друг на друга. В центре всего этого хаоса за столом сидела широкоплечая фигура Вигнис. Одно плечо все так же было выше другого. Огненные волосы лежали на плечах. В свете свечей они походили на языки пламени, которые танцевали этой ночью в печи Вальтера. Из-за шрамов, проходящих через все лицо, казалось, будто губы Вигнис расплывались в ехидном оскале. Она смотрела в карту и терпеливо ждала, пока сиэры выскажут свои точки зрения.

Помимо сиэров в зале сидели воины из отряда Альдро. Они сидели вокруг своего стола и ждали старика. Вальтер, стараясь не привлекать лишнего внимания подошел к стойке, за которой картавый толстячок заваривал чай.