Мечты, присыпанные пеплом

– С тобой ничего хорошего, – Анна брезгливо отстранилась. – Ты больше никто, и за твою жизнь я теперь не дам и акче. А вот я богата. И мне еще пожить охота. Так что я с тобой не еду, княжна. Наши пути отныне расходятся. Тебя запрут в тюрьме, покуда не родишь. А потом одному Богу известно, проживет ли твой ребенок хотя бы день. И ты заодно. Ты всегда была дурочкой. Эх, такую власть не смогла в руках удержать! Одно слово: Телли. – В голосе Анны было презрение.

* * *

На следующий день Стамбул ненадолго затих. Ожидались празднества в честь нового султана, семилетнего Мехмеда. Янычары и сипахи ждали жалованье и готовились к церемонии. Народ ждал указа о смягчении налогового бремени.

Во время завтрака в покои Фатьмы-султан пришла мать.

– Собирайся, – сказала она.

– Куда мы едем, мама? – удивилась Фатьма. – Разве ты не должна объявить о моей помолвке с Исмаилом? И сделать его бейлербеем. Он помог тебе избавиться от обезумевшего Ибрагима. Ты захватила власть лишь потому, что Исмаил ему изменил.

– Сначала ты должна поговорить с одной молодой женщиной. А потом решай: хочешь ли ты замуж за Исмаила.

– Но что это за женщина?

– Ты все узнаешь, Фатьма.

Через час они подъехали к дому муфтия Ахмеда-эфенди.

– Как ваша дочь, эфенди? – ласково спросила у него Кёсем-султан.

– Она больше не плачет. Со вчерашнего дня Мерьем не сказала ни слова. Боюсь, как бы не случилось дурного.

– Могу я поговорить с ней?

– Как вам будет угодно, Валиде-султан.

– Я больше не Валиде. Но власти у меня хватит, чтобы заступиться за твою Мерьем.

– Насильник наказан, – сурово сказал муфтий. – Разве что вы не согласитесь, чтобы ему оставили жизнь. Тогда я буду отомщен. Он должен умереть, лишь тогда я успокоюсь. Но вы мать, так же как и я – отец. Вам нелегко отобрать жизнь у сына, каким бы негодяем он не был, он ваш сын. Мерьем не станет с вами говорить, но вы хотя бы увидите, что он сделал с моей дочкой. Идемте.

– Мама, зачем мы здесь? – недоумевала Фатьма.

– Скоро ты все узнаешь.

Мерьем сидела в маленьком садике и безучастно смотрела на воду в фонтане.

– Это Кёсем-султан и Фатьма-султан, дочка, – мягко сказал отец. – Тебе надо встать и поклониться.

Мерьем не шевельнулась.

– Ступайте, эфенди, не беспокойте ее, – кивнула Кёсем-султан.

Когда муфтий ушел, Кёсем-султан спросила у Мерьем:

– Как ты себя чувствуешь? Хотя вижу: ты решила умереть. Что ж, такой позор ни одна девушка пережить не сможет. Но прежде чем ты расстанешься с жизнью, ты должна кое-что узнать. Это моя дочь Фатьма. Она невеста Исмаила.

Услышав его имя, Мерьем очнулась и подняла на них глаза:

– Невеста?! Его невеста?!

– Сегодня должны огласить помолвку.

– Но его жена я! Он был со мной! Исмаил мой, я никому его не отдам!

– Мама, о чем она говорит?! – ахнула Фатьма.

– Ее обесчестил вовсе не твой брат. Не он ее украл. Он даже не отдавал такого приказа. Исмаил это сделал. Он хотел, чтобы в Стамбуле начался бунт. Бедная девочка стала жертвой. О! Я много могла бы рассказать тебе про твоего жениха, Фатьма! Хотя бы о том, как торговалась за его жизнь Анна. Ты хочешь знать, почем она ее купила?

– Нет! Молчи!

– Исмаил никогда не будет верен одной женщине, они для него всего лишь средство. Когда он женится на тебе, он также будет ходить в бордели или заведет постоянную любовницу. Ту же Мерьем… Она ведь красива, посмотри. И совсем юна. Исмаил – ветер. Он моложе тебя почти на десять лет. Пока он остепенится, ты состаришься. И все это время ты будешь страдать. Отпусти его, Фатьма. Прими свою участь: ты станешь женой Софу Мехмеда-паши, нового великого визиря. Или другого паши, верность которого мне сейчас потребуется. Мне необходимо удержать власть, Фатьма. Мехмед еще слишком мал, а Турхан амбициозна, слишком уж молода и может наделать ошибок. Девочка, ты готова сказать кадию правду? – Кёсем-султан ласково посмотрела на Мерьем. – И тогда я отдам тебе Исмаила. Велю, чтобы он женился на тебе.

– Мама! – вскрикнула Фатьма. – Ты же прекрасно знаешь, каким будет приговор кадия! Зачем ты ее обманываешь?!

– Потому что она хочет быть обманутой. Она все еще его любит. Так как, Мерьем?

Та молча кивнула.

– Ну что, Фатьма? Ты достаточно увидела и услышала? – спросила у нее мать.

– Ты хочешь его убить?!

– У него будет выбор. Я обещала.

… «Сегодня я получу все, о чем мечтал. Наконец-то!» – он ждал в саду у палаты визирей Валиде-султан и Фатьму. Сказали, что их нет во дворце, они куда-то уехали. Велено было ждать.

Исмаил прекрасно понимал, у кого сейчас вся власть. Главный визирь смотрит в рот Кёсем-султан, ее теперь объявят регентом, придумав для бабушки падишаха какой-нибудь новый титул. Кёсем-султан может все, она казнит и милует единолично. И если она объявит Исмаила бейлербеем и женихом своей дочери Фатьмы, никто и не посмеет возразить. Ведь это он преподнес Кёсем-султан на блюдечке империю, придумав хитрый ход с похищением дочери муфтия.