Мечты сбываются

Она, должно быть, была слишком уж погружена в собственные несчастья, чтобы не расслышать в этих словах горечи. «Она вернется домой вместе со мной». Харлан стиснул зубы, вспомнив эти издевательские слова. Он упустил это. Он упустил Лизу. Перед его мысленным взором рисовались неприятные картины: Чак и Лиза целуются в холле, улыбающийся Чак захлопывает дверь каюты перед ним, отвратительная инсинуация насчет того, что Лиза получила свое продвижение по службе через постель. Неужели она и его использовала точно так же? Если бы Харлан мог рассуждать логически, он распознал бы в этом фальшь. Но ему было не до рассуждений. Он был в панике. И его преследовала ужасная неуверенность — что, если Лиза не отвечает ему любовью?

Он стал разбираться с фактами. Они провели замечательную неделю, получили удовольствие от близости и испытали необыкновенные переживания в постели. Это все? Хотела ли она еще чего-нибудь кроме этого? Чего-то быстротечного, страстного и восхитительного, чего одинокая и неуверенная в себе Лиза Рейнольдс ждала всю жизнь? И с кем лучше это совершить, как не с тем человеком, который сделал это все возможным? Неужели она из-за этого ответила ему? Потому что он отвечал ее потребностям? Потому что она была уязвима, а он был так заботлив?

Что могло заставить ее предпочесть его красавцу Чаку Уэббу? Конечно же, не внешность. Единственное достоинство Харлана, которое заставляло большинство людей искать его общества, — это богатство. Харлан не мог не сорить деньгами. Именно это давным-давно и привлекло к нему Мэгги. Может ли он использовать это средство, чтобы удержать Лизу, пока, как он надеялся, она не ответит на его любовь? Он не испугался отправиться завоевывать финансовый мир с двумя долларами в кармане, но не мог собраться с духом и спросить у сидящей рядом женщины, как она к нему относится. Что, если она его не любит? Он оправлялся от профессиональных неудач, но не мог и помыслить о том, чтобы пойти на риск ошибки в делах личных. Так почему бы не переместить риск в ту область, в которой он компетентен?

— Лиза, поехали в Нью-Йорк со мной, — предложил он.

Она удивилась. Поставив на столик чашку с кофе, она посмотрела на него, слишком ошеломленная, чтобы говорить.

— Ты нужна мне, Лиза.

— Харлан…

— Дай мне договорить.

Если и было на свете что-то, что он знал и умел делать, так это деловые предложения.

— Я приглашаю тебя на работу. Компания растет, и нам нужны люди, такие, как ты, чтобы направлять ее на верный путь. Я буду нуждаться в ком-то, кто возглавит торговый отдел. Кто лучше подойдет для этого, чем человек, который знает торговое дело? Это краеугольный камень бизнеса. И ты вполне для этого подходишь, Лиза. У тебя вполне достаточная квалификация, чтобы гарантировать успех. Мы будем работать вместе. Ты нужна мне, Лиза. Я знаю, это неожиданно, но я из тех людей, которые знают, чего хотят, когда видят это. А я хочу тебя.

— Чтобы работать на тебя? — прояснила она с обманчивым спокойствием.

— Да. Я хочу сплотить вокруг себя команду, которой я мог бы доверять и с которой мог бы вершить любые дела.

— Как Мэгги?

— Как Мэгги. Если ты согласишься, мы проработаем детали, но я предлагаю тебе самой назвать, сколько ты хочешь получать.

— Сто тысяч.

Харлан моргнул. Черт, Мэгги его убьет. Она пройдется по нему своими острыми каблучками, но он уже услышал, что говорит:

— Ладно.

Ничего. Он согласен и на это. И тут Лиза просто убила его:

— Нет.

— Что?

Лиза отставила свой кофе и встала.

— Нет! Харлан, я не хочу быть частью твоей бизнес-семьи. У меня есть своя жизнь, и я должна уже начать складывать вещи. Спасибо за все — за путешествие, за предложение, за все. Спокойной ночи.

Она отказалась!

И прежде чем Харлан вновь обрел способность думать, она уже ушла.

Первое, что увидела Лиза, вернувшись к себе, были два платья, оставленные ею в каюте Харлана. Они висели на двери, упакованные, вычищенные, отглаженные. Подавив бурные эмоции, всколыхнувшиеся в ее сердце, Лиза вытащила свой чемодан. Затем начала укладывать сувениры, которые купила для приятельниц, и собственные вещи. Это занятие не требовало участия разума, и она делала все механически, с отсутствующим видом. Она должна пережить эту ночь и следующее утро, а потом сила привычки понесет ее через оставшуюся жизнь.

Наконец она отложила в сторону платье с тропическим рисунком, которое купила, чтобы надеть в обратную дорогу. Оно хорошо сочеталось с ее загаром. Теперь осталось принять душ — и все будет готово для прибытия на берег. Чем скорее, тем лучше. И Лиза сосредоточила внимание на мелочах, потому что не в состоянии была думать об отношениях с Харланом.

Она несколько успокоилась. Так продолжалось, пока она не вошла в свою крохотную душевую и не наступила на что-то. Лиза долго смотрела на контактную линзу Харлана, оказавшуюся у нее под пяткой.

Она зарылась в гнездо, которое соорудил для нее Харлан на кушетке, роясь в поисках аптечки. Она плакала, не пытаясь сдержать слезы. Лучше выплакать горе, чем держать его тяжелым камнем на сердце.