Медальон

– О, Великая… – печально начала одна из девушек – чуть постарше Тиаль. – Люди ушли из этих мест уже давно… нам приходится спускаться с гор для того, чтобы найти хотя бы кого-нибудь. Да и темные существа не живут здесь. Помимо эльфов, тут есть только вакханки. Они живут в лесу, но ты сама знаешь – они не привередливы…

– Им все равно, кого сводить с ума и где сходить с ума самим, – включился в разговор молодой вампир с бубном.

– Кровь вакханок вас не устраивает? Интересно, и чем они так сильно отличаются от людей ?

Ее собеседник пристыженно замолчал. Среди вампиров ходила древняя легенда – кровь вакханок сводит с ума каждого, кто ее попробует. Конечно, окажись они на грани жизни и смерти – пили бы, не задумываясь, но при наличии другой еды

к жрицам Диониса не решался притронуться никто. Все знали, что эта легенда – сказка от первого до последнего слова, но подавляющее большинство вампиров свято верили в нее и страшно смущались, когда им приходилось это признавать.

– Действительно, Тиаль. Очень важные гости.

Главный вампир клана оказался высоким – ненамного ниже меня – мужчиной восточной наружности. Ярко-голубые глаза смотрелись на смуглом лице довольно странно, хотя мне давно уже следовало привыкнуть к таким «несоответствиям» во внешности этих существ.

– Меня зовут Раис. – Вампир вежливо склонил голову в знак приветствия, давая понять, что перстней он целовать не будет, так как считает себя выше этого, и мы с Даной решили не заострять на этом внимание. – Добро пожаловать.

Мы с Раисом были почти ровесниками, и держался он так, как и подобает существу его возраста и статуса: подчеркнуто уважительно, но цену себе явно знал. И выглядел кем угодно – но только не вампиром, который способен украсть дочь эльфийского короля. Он не позволил бы себе даже мысли о таком поступке.

– Итак, что же привело вас ко мне? – снова заговорил хозяин клана.

– Неприятные вещи, – ответила ему Дана. – Почему бы тебе сразу не вернуть чертову дочь короля эльфов, и тогда тебя закуют в серебро всего-то на пару десятилетий вместо пары веков ?

Вампир побледнел – не от страха, а от ярости. Впрочем, с собой он совладал, выпрямил спину и бросил на Дану тяжелый взгляд, а потом поднес ладонь к уху.

– Прости, Великая, кажется, я не расслышал?

– Ты не расслышал?! – С этими словами Дана схватила его за ткань рубашки на груди, и он невольно наклонился к ней. – У тебя есть сутки на то, чтобы вернуть эту тупоголовую девку! Сутки! Ты меня понял?! Иначе, клянусь кровью своего создателя, я собственноручно вырву тебе клыки !

Раис высвободился уверенным жестом и расправил рубашку.

– Попридержи язык, – проговорил он с угрозой в голосе. – Ты старше меня и выше по статусу, но это еще не означает, что ты можешь говорить со мной таким тоном. И уж тем более не можешь в чем-то меня обвинять .

Кровь бросилась Дане в лицо, и она решительно шагнула к собеседнику.

– Посмотрим, хватит ли у тебя мужества повторить то, что ты сейчас сказал!

После секундного колебания я решил вмешаться и встал между ними.

– Прошу прощения, – обратился я к Раису. – Моя сестра порой ведет себя импульсивно.

– Отойди, Винсент. И будет лучше, если ты сделаешь это по-хорошему !

– Мы были у короля эльфов, – продолжил я, пытаясь игнорировать тот факт, что Дана уже кипит от злости и готова убить и меня, и вампира. – И он сказал нам…

– Неужели ты думаешь, что я настолько глуп? – перебил меня Раис. – Или, может, мне надоело жить , и я решил украсть дочь эльфийского короля? У нас были территориальные споры, и это правда, но никто не опустился бы до такой низости.

– Это могли сделать втайне от тебя?