Медальон

Вампир поднял голову и сверкнул глазами.

– Хотел бы я посмотреть на этого наглеца, – нарочито медленно, растягивая каждое слово, произнес он. – Казнь под солнцем будет для него не наказанием, а наградой . Ну, а что до короля Вура… думаю, вы рано или поздно встретитесь с ним еще раз. Он кое-что мне должен . Напомните ему об этом, прошу вас.

– Мы вернемся завтра ночью. У тебя будет возможность опросить всех. Если подозрения короля окажутся беспочвенными, то я лично попрошу у тебя прощения за причиненные неудобства.

Раис улыбнулся.

– Поговорим об этом завтра, – сказал он. – А сегодня вы – мои дорогие гости. Отдохните до рассвета. Вы можете разместиться у нас на ночлег. Если вы голодны, мы накормим вас.

– О нет, нет, – начал я, – нам пора…

– Отличная мысль ! – перебила Дана. – Эй, мальчик! – повелительным жестом подозвала она молодого вампира с дионисийским бубном. – Да-да, именно ты. Иди сюда. Не бойся, я тебя не съем.

Он приблизился, и Дана погладила его по щеке.

– Я живу на этом свете две с половиной тысячи лет, – вкрадчиво заговорила она. – И я хорошо знаю, где кровь жертвы вкуснее всего . А ты знаешь?

Мальчик покачал головой.

– Ты голоден, – продолжила Дана. – Не отрицай. Я чувствую , что ты голоден. Если ты приведешь еду , то мы сможем перекусить вдвоем. А если тебе повезет, и еда мне понравится, то не только перекусить.

Вампир на секунду замер, а потом торопливо закивал и бросился куда-то в направлении леса. Дана с довольным видом потянулась: теперь она могла не бояться, что останется голодной. Раис проводил ее в выделенный ей (точнее, нам, только я спать не собирался) дом и вернулся ко мне.

– Знаю, что человеческая кровь тебя не интересует, Великий, – сказал он. – Но через несколько минут приведут угощение и тебе. А пока могу предложить скоротать время за игрой в шахматы. Постараюсь быть достойным противником.

Мы успели закончить одну партию (она закончилась патом) и начали следующую, но нас прервала уже знакомая мне Тиаль. Она неслышно подошла к нам, ведя под руку… совсем молоденькую вакханку с пышными темными волосами и бирюзовыми глазами. Гостья слишком красноречиво улыбалась и слишком пустым взглядом изучала все, что ее окружало, так что вопрос «как она пришла сюда по доброй воле» я так и не задал.

– Наш скромный дар, Великий, – сказала Тиаль, легко поклонившись. – Ей всего лишь восемнадцать лет. Она девственница!

Уж не знаю, сколько она бегала по лесу, как долго «отлавливала» эту красавицу и сколько усилий потратила на то, чтобы ее зачаровать… впрочем, откуда ей было знать, что с моей точки зрения вакханке-девственнице не помешало быть чуток постарше? Лет эдак на сто , например?

– Благодарю. – Хотелось верить, что моя улыбка получилась искренней. – Это очень щедрый дар.