Медиа-магнат ренессанса

На центральной площади путь преграждало плотное оцепление из бойцов каких-то союзнических войск. Солдаты сослались на строжайший приказ и категорически отказались пропускать во дворец Сомова с супругой. Это моментально привело Ленору в ярость.

— Да как вы смеете?! Идите в жопу! Я баронесса Сиан!

Такой бешеный напор и угроза завтра же отрубить головы всем, кто посмел задерживать внучку именитого магистра возымели свое действие и подбежавший к месту конфликта офицер не только пропустил Ленору и Виктора, но даже принес глубочайшие извинения за задержку и вызвался лично сопроводить их к батюшке.

Только здесь на территории дворца стали заметны истинные масштабы недавнего кровопролитного сражения. Именно кровопролитного, когда противники безжалостно кромсают друг друга остро заточенным железом и рвут на мелкие части магией. Одно из придворных помещений было полностью окрашено в жуткий красный цвет. Пол, стены, потолок, все было в крови и ошметках человеческих тел. Лишь только окна и двери зияли черными пустотами. Видимо здесь находился один из отрядов королевской гвардии, когда взорвались боевые перчатки. Места гибели гвардейцев можно было определить и по деревьям в королевском саду, которые издали стали похожи на неряшливо украшенные новогодние елки. Но только издали. Вблизи лучше было не смотреть на то, что висело на деревьях. И вообще целых тел было мало, а вот различные части человеческих организмов были разбросаны по всей дворцовой территории в огромном количестве. А еще поражал запах. Казалось, что сам воздух здесь был пропитан сильным запахом свежего мяса, словно на скотобойне.

Все входы и выходы в императорские палаты охраняли бойцы с пневматическими ружьями, в том числе и вход в главный зал, у которого все еще стояли впечатанные в стену чудовищными воздушными ударами два королевских стражника в глухих латах, расплющенных магией и с характерными дырками от пуль.

В самом тронном зале, когда-то ослепительно сияющем зеркалами и тысячами огней, сейчас было непривычно сумрачно. Все зеркала и стекла были разбиты, магические светильники почему-то не работали, восковые свечи в канделябрах полностью расплавились и застыли сосульками, а коптящие факелы, беспорядочно натыканные в стены, давали не слишком много света. И в этом сумраке дальнейшую судьбу страны прямо сейчас решала группа высокопоставленных господ. Начальник тайной стражи собственной персоной, его святейшество епископ и многие другие члены тайного ордена. Однако самым важным из всех был конечно магистр Тессар Сиан. То как он держал себя и то как к нему обращались остальные, не оставляло никакого сомнения в том, кто здесь главный и, кто будущий император Останда. Виктор прошелся по залу молча раскланиваясь со знакомыми и осматриваясь по сторонам. Помещение уже слегка прибрали, но пока не вымыли и на мраморном полу еще оставались капли, пятна, лужи крови и характерные кровавые следы волочения, а за обгоревшими портьерами угадывалось множество тел, по-быстрому оттащенных в сторону и временно сваленных в кучи. Золотой трон был также щедро полит кровью, а рядом с ним на маленьком треножном столике стояло серебряное блюдо, на котором лежала отсеченная голова с выпученными глазами. Покойся с миром император Лучезарный Примус первый.

Ленора немедленно вскарабкалась на трон и счастливо рассмеялась:

— Смешно! Я принцесса!

На ее возглас некоторые присутствующие оглянулись и, судя по выражению их лиц, многие нашли такое поведение неподобающим.

— Ты что это делаешь?! — негодующе одернул внучку Тессар, — Ленора, а ну-ка немедленно слезь! Ты же платье испачкаешь.

Сомов развернулся и побрел прочь, раздвигая тяжелые портьеры на пути и спотыкаясь о трупы под ногами, пока не вышел на балкон. Но даже здесь было безветренно и невыносимо душно. Барон рванул ворот, да так, что отлетела серебряная застежка и зазвенела, прыгая по каменным плитам куда-то во тьму. Тяжело дыша, Виктор взглянул на город. Черный Маркатан медленно погружался в кроваво-огненную ночь. Он был зловещее подсвечен темно-красным заходящим солнцем, десятками огней разгорающихся пожаров и сотнями факелов военных патрулей. Вскоре следом за Сомовым на балконе появился начальник тайной стражи. Одной рукой он дружески приобнял барона Сангина за плечи, а другой рукой широким жестом указал на пылающий город.

— Смотри внимательно, Вик, — гордо и с пафосом произнес Гросс, — Так выглядит победа!

Виктор долго не отвечал, а потом медленно повернулся и в упор посмотрел на герцога. На седые волосы барона падал пепел, ноздри его раздувались, а в черных глазах отражался багровый закат и пламя пожаров над городом.

— Я отлично все вижу, — без всякого выражения ответил Сомов, — Я даже чувствую, как она воняет.

Часть вторая. Медиа-магнат

Имеешь любовницу — на здоровье! Сейчас все имеют любовниц. Но нельзя же допускать, чтоб на них женились. Это аморально!