Бесстрастность – это противоположность вожделения. Когда на нас снисходит осознание, что привязанность к непостоянным вещам вызывает страдание, мы разочаровываемся в желании мёртвой хваткой держаться за приятные чувства. Кроме того, мы осознаём, что наша склонность отталкивать неприятные чувства также является вожделением: желанием, чтобы условия были иными, чем они есть на самом деле. Поскольку условия всегда меняются, мы понимаем, что чувство отвращения также непостоянно, и разочаровываемся в нём. Каждый раз, когда ум пытается уцепиться за одну вещь и оттолкнуть другую, мы обнаруживаем, что в действительности не можем ни за что уцепиться, поскольку всё постоянно меняется. Мы осознаём, что вожделение подобно попыткам удержать горчичное зерно на кончике движущейся иглы.
В одном из своих ранних наставлений Будда объяснил, почему так важно освободиться от страстного вожделения. Через несколько месяцев после достижения просветления Будда жил в Гайе. Однажды он обратился к группе из тысячи монахов-аскетов, практиковавших поклонение огню. Чтобы искусно донести своё послание до слушателей, он использовал метафору огня. В этом учении, известном как «Огненная проповедь», разъясняется смысл бесстрастности, а также то, почему необходимо прекратить любое вожделение. Будда сказал, что единственный способ убежать от пожирающего нас пламени – это потушить его источник. Этим источником является само восприятие. Будда сказал монахам:
«Бхиккху, всё охвачено пламенем. Но что же горит, о бхиккху? Горит глаз, горят формы, горит зрительное сознание, горит зрительный контакт и все чувства, имеющие в качестве своего условия зрительный контакт, какими бы они ни были: приятными, болезненными или не приятными и не болезненными, также горят. В чём же они горят? Они горят в огне страсти, в огне ненависти, в огне заблуждения; они горят в рождении, старении и смерти; горят в печали, скорби, боли, неудовольствии и отчаянии – вот так».
Далее Будда сказал, что то же самое относится к уху и звукам, носу и запахам, языку и вкусам, телу и тактильным ощущениям, а также к уму и мыслям. В общем, все шесть органов чувств и объекты их восприятия сжигают нас огнём привязанности, ненависти и заблуждения и ведут к повторению страдания рождения, старения, болезни и смерти. Когда же осознана эта истина,
«Видя это, бхиккху, получивший наставления благородный ученик испытывает антипатию к глазу, к формам, к зрительному сознанию, к зрительному контакту, к любым чувствам, условием которых является зрительный контакт, будь то приятные, болезненные или не приятные и не болезненные чувства […] испытав антипатию, он становится бесстрастным».
Таким образом мы разочаровываемся во всех чувственных переживаниях.
Когда перед нами возникает визуальный объект, ум отвергает его с таким же небольшим усилием, которое потребовалось бы, чтобы закрыть глаза или отвернуться от того, чего мы не хотим видеть. Когда нашего уха достигает звук, ум отпускает его со стремительностью щелчка пальцев. Когда до нашего носа долетает запах, ум отпускает его со стремительностью падения капли воды с листа лотоса. Когда мы к чему-то прикасаемся, ум отпускает это ощущение так же легко, как сильный человек выпрямляет согнутую руку или сгибает прямую руку. Когда в уме возникает ментальный объект, ум отпускает его со скоростью испарения капли воды с раскалённой сковороды.
Будда сказал, что, разочаровавшись во всех чувственных переживаниях, мы становимся бесстрастными. Бесстрастность – это отношение отсутствия интереса к чему бы то ни было. Оно заставляет нас отвернуться, особенно когда происходит воздействие на наши органы чувств. Благодаря бесстрастности мы отпускаем привычный паттерн цепляния за объекты или переживания. Когда это отношение возникает естественно в результате развития нашей медитации, мы освобождаемся от страдания. В сутте сказано, что тысяча монахов, слушавших «Огненную проповедь» Будды, прекратили цепляться и достигли ниббаны, полной свободы от страдания.