— Придется, — кивнул Леня. — Тем более я получу права ближе к июлю, а потом можно и курьером или таксистом.
— Не, Леня, — усмехнулся Руслик, — ты не станешь таксистом.
— Это почему?
— Таксисты должны затирать о жизни всю поездку, а ты не способен на это.
— Делать мне нечего, как с пассажирами болтать. Но меня это не пугает, — Леня затянулся еще раз, сигарета почти закончилась. — Единственное, что пугает меня в работе таксиста… облеванный пассажиром салон машины!
— Будешь помогать промывать желудок, — усмехнулся Костя. — Как раз на практике будем учиться это делать.
— Слышь, Женя, ты че такой серьезный? — спросил Руслан.
Женя сидел на ступенях в подвал, слушал своих друзей, дышал этим горьким смогом. Время подходила к концу, скоро стрелка. Женя все чаще начинал чувствовать застоявшуюся желчь в пищеводе, боль травмированной ноге. Потеря чувствительности, конечно, не пропадала, и это пугало. Он не обойдет драку стороной, не может этого сделать. А как начнется бой, и нога отключится, что дальше? Если в драке с Павлом один на один, шанс проиграть был из-за ноги, то и сейчас это не стоит исключать. Он проиграет, такая мысль возникала каждый вечер, каждое мгновение, когда он сидел в колледже.
Мысль о стрелке разгорелась с приходом нового дня и разговора Кости по поводу этого.
Они сидели в столовой во время большой перемены, обедали.
— Ты же не станешь идти туда? — спросил Костя, вернее, сказал, будто просил Женю сделать ему одолжение.
— Я бы не пошел, но должен, — сказал Женя.
— А Пелагея? — Костя уже был в отношениях с Миланой и прикидывал себя на месте Жени, думал, как бы он поступил. Он бы на месте снес с ног обидчика, выбил из него все мысли вперемешку с кровью.
— Я сказал ей, что это случайно, меня спутали с кем-то.
— И она поверила? — Костя принял это за шутку.
Женя слабо кивнул.
— Чтоб тебя… ты понимаешь, что ты натворил?!
— Что я натворил? — не понял Женя.
— Хорошие отношения — это, в первую очередь, доверие, честность. Ты должен был знать это. А теперь, когда тебе угрожают какие-то сволочи, ты решаешь об этом молчать со своей девушкой. Не надо так.
— А как надо было? Признаться на месте?
— Да и сейчас не поздно, если подумать. Тебе нужно сказать правду, иначе, когда придет время, и истина всплывет сама собой, ты ничего не исправишь. Ты потеряешь ее, Женька.
— А если я расскажу правду, то ничего не будет?!
— Будет, но это вряд ли станет разлукой.
Женя молчал, он не знал, что сказать. Всегда думал, что подобные проблемы будут обходить его, словно вода камень.
— Женек, — прервал тишину Костя, — что ты намерен делать, когда придешь на встречу с ними?
Лицо Жени побледнело, он не мог смотреть в лицо Коле.
— Скорее всего, пойду один, — ответил Женя, — прихвачу чего потяжелее, может, прокатит. У меня еще собака есть — гибрид волка и овчарки.
— Пфф… Тобi пизда, ты понимаешь это? Ты против четверых, если не пятерых или десятерых, с одной какой-то бандурой и собакой. Если тебе все равно на себя, то пса пожалей.
— Не веришь, что я справлюсь?
— Справишься ты только в том случае, если в живых останешься. А так, — тебе конец. И я не преувеличиваю. Я знаю, на что способны такие сволочи, как они. Таких бы в армейку в качестве рабочей силы запрячь и отправить сортиры вылизывать. А здесь не так, тут — срали они, что да как. Им бы набить морду, а повод, к счастью, у них есть. Поэтому, — Костя приблизился к Жене, — не иди туда один.
— Значит, ты предлагаешь бросить все, сидеть на жопе ровно?
— Не совсем. Я предлагаю тебе свою помощь.
На том и сошлись…
— Не очкуй, Женьдос, — похлопал того Руслик. — Мы же будем рядом с тобой. Страху нагоним на всю их свору!
Костя сказал, что все парни будут стоять горой за Женю, если он пойдет драться. Не мешкая, Леня тут же согласился. Алексей просто кивнул в знак того, что будет биться. Костя и Руслик… если сказать, что они идут на стрелку, значит не сказать ничего. Через день о проблеме Жени, которая стала общей в компании парней группы, стало известно и другим юношам из параллельных групп. Парни из групп «ФЕ» и «ФД» состояли в основном из тех, кто отслужил в армии (ко второму семестру парней стало гораздо больше на курсе фельдшеров). Костя и Руслан поговорили с ними, те согласились, но не все. Многие отказались по простой причине: с чего вдруг драться за того, кого толком не знают. Голова у всех на плечах, просто многим захотелось об этом забыть. Так и появилась небольшая компания людей, которые собрались идти бить морды другой компании таких же людей.
Я часто сидел впереди аудитории. Сидя в конце, голос преподавателя смешивался с хихиканьем, разговорами одногруппников. Впереди я получал знания, сзади — новости. Так получилось, что в тот момент, когда Костя уверял Женю, что за ним пойдут многие, я сидел рядом. Интересным было то, что Женя верил Косте, — что именно за ним пойдут парни из других групп. Не пошли бы, если бы Костя не завел об этом разговор. Никто, кроме Лени и Лёши, не дрался бы за Женю. А причина была та же, какой придерживались те, кто не собирался на стрелку. И я в том числе.