Медная перчатка

– Вы хотели сказать – Аарон прежде всего. Отдайте нам алкахест, – жестко и по-деловому сказал ему Джаспер. – Отдайте его нам, и мы все уйдем отсюда. – Он опустил руку на предплечье Тамары. – Не освобождай его, пока он нам его не отдаст.

Мастер Джозеф не отрывал взгляда от Колла.

– Как тебе, понравилось? – спросил он. – Голова Верити Торрес? Загадки? Это ведь ты разработал проект этого места, входа. Разумеется, тогда ты не думал о ее голове, но вышла весьма забавная импровизация, не находишь?

Коллу определенно было не до смеха. Он радовался, что смог отгадать загадки. Но теперь выходило так, что ему это удалось, потому что он был тем, кто считал отрезанные головы забавными.

– Просто отдай Джасперу алкахест, – закричал Коллам, для которого это стало последней каплей.

Но Аластер отвернул голову, точно не желал на него смотреть, и, крепко прижимая к себе алкахест, изогнулся всем телом, когда Тамара попыталась до него дотронуться.

– Оставьте его мне! – заорал он. – Убирайтесь отсюда! И заберите с собой Колла и творца!

Аарон к тому моменту успел подойти к телу Константина Мэддена и теперь стоял, пораженно уставившись на него. Колл захромал к нему. Он мог представить, какие мысли крутились сейчас в голове Аарона: что эти руки убили Верити Торрес и лишили жизни тысячи магов. Руки творца, такие же, как у Аарона.

– Враг умер тринадцать лет назад, – ровным тоном произнес Аарон. – Почему же он выглядит так, будто никогда не умирал? Почему они все так выглядят?

– Думали, это вам обычная гробница? – хмыкнул Джозеф.

– А что, нет? – спросил Колл. – В ней лежат тела и прочее в том же духе.

– Она была твоим последним оплотом в войне со смертью, – продолжил мастер Джозеф. – Именно здесь ты научился с помощью пустоты поддерживать тела нетронутыми, безжизненными, но не подвластными течению времени. Здесь ты оставил тело своего брата на сохранение до того дня, когда воскресишь его. Здесь я с помощью той же магии сохранил твое тело…

– Это не мое тело! – перебил его Колл. – Когда ты наконец смиришься? Я ничего не помню! Я никогда не видел этого места! Я не тот, кем ты хочешь, чтобы я был, и я никогда им не стану!

Улыбка мастера Джозефа стала шире:

– У меня ушли годы, чтобы помочь тебе в совершенстве овладеть своей магией там, в Магистериуме. Мы вместе работали с хаосом, только мы вдвоем. За спиной твоего мастера. Бывало, ты злился и кричал на меня. «Я не тот, кем ты хочешь, чтобы я был», – вот что ты сказал мне однажды. Но когда мы вернем твою душу назад в твое тело, уверен, ты вспомнишь больше. И эта жизнь, возможно, покажется тебе сном. – Он попытался шагнуть вперед, но Стэнли дернул его назад. – Но даже если память к тебе не вернется, ты никогда не сможешь изменить свою натуру, Константин.

– Не называй его так. – В голосе Аарона звенел лед. – Люди меняются постоянно. А ты несешь этот бред. Все это полный бред. Константин Мэдден поместил свою душу в тело Колла. Пускай так, этого уже не изменить. Но ты оставь Колла в покое. Не тревожь мертвых.

Мастер Джозеф поморщился:

– Легко говорить тем, кто никогда не переживал настоящей потери.

Аарон резко к нему развернулся. Колл знал это выражение, оно очень редко появлялось на лице его друга, и лишь в те моменты, когда он переставал быть просто Аароном, а становился творцом, владыкой хаоса. Его ладони начали темнеть.

– Я отлично знаю, что такое потери, – прогремел он. – А вот ты ничего обо мне не знаешь!

– Я знаю Констан… знаю Колла, – ответил Джозеф. – Разве ты не хочешь вернуть свою мать, Колл? Не хочешь ее воскресить?

– Не смей говорить о Саре!

Либо Аластер сумел сам разорвать металлические путы, либо ему помогли в этом Тамара и Джаспер, но, как бы то ни было, он стоял, более ничем и никем не сдерживаемый, и на его руке все еще был надет алкахест.

Он бросился к Коллу.

У Колла оборвалось сердце. Он знал: его ждет смерть. Вспомнил кандалы, которые отец приготовил для него в подвале их дома, слова во льду, которые ему мастер Джозеф показал. Последние слова его родной матери, высеченные ею тем самым клинком, который Аластер бросил в него: «УБЕЙ РЕБЕНКА».

И наконец, по прошествии тринадцати лет, Аластер собирался это сделать.

Колл не пошевелился. Если его родной отец так сильно его ненавидел, если Аластер был готов оборвать его жизнь, может, он на самом деле ее не заслуживал? Может, он должен был умереть?

Происходящее вокруг словно замедлилось. Аарон, Тамара и Джаспер бежали к нему, но явно не успевали; мастер Джозеф дергался и кричал, не в состоянии вырваться из хватки Охваченного хаосом.

– Отпусти меня, я приказываю тебе, – услышал Колл, и, к его глубочайшему изумлению, Стэнли выпустил мастера Джозефа. Старик бросился к Коллу и закрыл его собственным телом от Аластера. У Колла подломились колени, и он упал, а мастер Джозеф рухнул на него сверху.

Но Аластер не затормозил. Он пробежал мимо Колла и мастера Джозефа, прямо к безжизненному телу Врага Смерти. И лишь около него он остановился.