Медная перчатка

– Он не знал, – ответил Аластер. – Магия хаоса была заперта в теле Константина, а когда тело было уничтожено, она высвободилась. Видимо, ее притянула душа Колла. Константин тоже впервые проявил силы творца в момент, когда его брату угрожала опасность. В пещерах на Джерико напал дикий элементаль, и Константин… заставил его исчезнуть.

Тамара с подозрением на него сощурилась:

– Откуда вам это известно?

– Потому что я был в одной ученической группе с ним, – сказал Аластер. – Нас было пятеро: Сара, Деклан, Джерико, Константин и я. Нашим мастером был Руфус.

Аарон, Тамара и Джаспер пораженно уставились на него.

– Я слышал, Константин получил на Испытании высшие баллы, – сказал Джаспер. – За все задания.

– Мы были лучшими в нашем году, – сказал Аластер. Он говорил устало и сухо, точно речь шла о событиях, произошедших миллион лет назад.

– Вы были друзьями с Константином? Лучшими друзьями? – спросил Аарон. Несмотря на помятый, окровавленный и грязный вид, в его глазах вспыхнула решимость защищать себя, защищать их всех.

– Он, Джерико и Сара были моими лучшими друзьями, – ответил Аластер. – Вы сами знаете, как это бывает в ученических группах.

– Кстати говоря, – Тамара бросила на Аарона предупреждающий взгляд, – нам стоит подумать, как наша ученическая группа отсюда выберется.

– Хороший ход, – пробормотал Колл.

Тамара мрачно на него покосилась.

– Магия воды, – просто ответил Аластер и направился к кромке воды. – Соберите бревна. Наколдуем плот.

Внезапно весь пляж залило светом, словно на них направили софиты. От неожиданности Колл попятился и крепко впился пальцами в лямки рюкзака. Джаспер что-то закричал, и в следующую секунду над ними зависли маги.

Мастер Норт, мастер Рокмэйпл, мастер Милагрос и мастер Руфус.

– Пап! – Колл бросился к отцу. – Они убьют тебя – ты должен бежать! Я попробую их задержать!

– Нет! – Аластер с трудом перекричал гул ветра. – Я заслуживаю наказания за кражу алкахеста, но настоящая опасность угрожает не мне, а…

– КОЛЛАМ, – прогремел голос мастера Руфуса. – ТАМАРА. ААРОН. АЛАСТЕР. ДЖАСПЕР. НЕ СОПРОТИВЛЯЙТЕСЬ.

Вокруг Колла засвистел ветер и, уплотнившись, поднял его в воздух. Несмотря на предупреждение мастера Руфуса, Колл активно сопротивлялся.

– Должно быть, пока мы были в гробнице, они не могли нас обнаружить, – сказала Тамара. – Видимо, она была заколдована, как Магистериум. Но когда ее не стало, они нашли нас.

– Не причиняйте нам вреда! – закричал Джаспер. – Мы сдаемся!

Мастер Норт поднял руки, и из-за облаков вылетели три длинных, похожих на угрей элементаля воздуха. Они были огромными и выглядели вполне миролюбиво – до тех пор, пока не раскрыли гигантские челюсти. Колл увидел, как один проглотил Аарона, а секундой позже к нему подлетел второй, с раскрытой наготове пастью.

– А-а-а! – заорал Колл, падая в нутро элементаля. Он ожидал плюхнуться в огромный желудок, но очутился в странном пространстве, мягком, сухом и не имеющем форм – именно так он представлял себе парение в облаках, хотя и знал, что на самом деле облака – это всего лишь сгустки водяных капель.

Вскоре к нему присоединился Хэвок, пребывающий в откровенной панике. Охваченный хаосом волк дико завыл, и Колл поспешил к нему, чтобы успокоить беднягу. Едва ли Хэвок хоть когда-нибудь привыкнет к полетам. Следом в нутро элементаля скатился Аластер. Руки он так и не опустил, точно был на середине процесса творения какого-то заклинания.

Элементаль, рассекая воздушные потоки, последовал за магами назад в Магистериум. Колл знал, где они летят, потому что существо было частично прозрачное. Где-то оно было совершенно непроницаемое и дымчатое на вид или слегка просвечивало, но в нескольких местах все отлично просматривалось, точно там ничего не было. Вот только какого бы места он ни касался, на ощупь элементаль изнутри был очень даже плотным.

– Пап? – не выдержал Колл. – Что происходит?

– Думаю, маги таким образом хотят быть уверенными, что мы никуда не денемся, вот они и создали своего рода клетку внутри элементаля. Впечатляет. – Аластер сел на дне облачного брюха. – Вы, должно быть, уже не раз успели от них ускользнуть.

– Не без этого, – кивнул Колл. На языке крутились слова, которые он просто должен был сказать отцу, хотел ему сказать с той секунды, когда увидел письма Аластера, адресованные мастеру Джозефу. – Прости за то, что тогда случилось. Ну, ты знаешь, этим летом.

Аластер посмотрел на Хэвока, который пытался подняться на разъезжающихся лапах. Колл проследил за его взглядом и вспомнил, что сожалеть ему было не о чем.

– Ты тоже прости меня, Коллам, – сказал Аластер. – Ты наверняка ужасно перепугался, когда увидел, что осталось в гараже.

– Я испугался, что ты собирался навредить Хэвоку, – уточнил Колл.

– И все?

Колл пожал плечами:

– Я подумал, что ты хочешь с помощью алкахеста проверить на мне свою теорию. Ну, в смысле, если я умру, значит, я был…

Аластер не дал ему договорить:

– Понимаю. Не стоит об этом говорить. Не хочу, чтобы нас подслушали.

– Когда ты начал подозревать?

Лицо Аластера заметно помрачнело.