Медные монеты даруют миру покой [огрызок, 93 главы из ???]

Мужчина, кашляя и тяжело дыша, вдруг скукожился — похоже, балансируя на грани жизни и смерти, он невольно устрашился содеянного им зла.

Несколько раз тяжело втянув воздух и вспомнив неизвестно о чём, он сказал слабым голосом:

— Я…

— Теперь хочешь говорить? Сожалею, у меня уже нет терпения слушать, — Сюэ Сянь перебил его с каменным выражением лица и продолжил, склонив голову: — Я лишь уточняю, как могу заставить тебя получить воздаяние.

Договорив, он перевернул опущенную ладонь, и в ней возникли железные пластинки с перечёркнутыми именами:

— Обида душ безвинно погибших глубока, даже если позаботиться об останках, она не рассеется и за десятилетие, особенно… если они повстречают врага.

Он понизил голос, затем согнул указательный палец и щёлкнул им в пустоте. На лбу умирающего мужчины посередине мингуна протянулась новая алеющая рана, возникшая от щелчка; будто светясь отражённым светом[182], он пришёл в себя, казалось — он может выжить.

— Чтобы подвергнуться наказанию, ты всё же должен быть в сознании, — сказав это, Сюэ Сянь выбросил руку вперёд — и железные пластинки упали на мужчину.

Очевидно, это были тонкие металлические пластинки размером с большой палец, всего их, собранных Сюэ Сянем, было не больше двух-трёх десятков, он смахнул их — и они осыпались. Однако же мужчину как будто придавило мощью пяти священных гор[183], всё его тело окоченело прижималось к полу, несколько раз он напрягал все силы, но не смог двинуться вовсе.

Вслед за этим он тут же широко распахнул глаза и хрипло закричал, словно увидел что-то.

— А-а-а-а-а-а!.. Прочь!.. Не приближайтесь!!! — его объяло ужасом, он сжимался и корчился, будто от сильнейшей боли, кричал и вместе с тем просил пощады, рыдая и завывая, похоже, сломившись в один миг: — Прошу тебя… Прошу тебя, умоляю… Спрашивай что угодно… А!.. Уходите!.. Забери это!.. Заставь их уйти!..

Неизвестно, был ли голос отчаянно сопротивлявшегося человека слишком пронзительным и резким, но Лу Няньци и Каменный Чжан, изначально свернувшиеся на полу, один за другим дёрнулись, словно оступились на лестнице во сне, и уставились на ноги, резко очнувшись.

Тук-тук…

Снова что-то упало на пол — два звука подряд.

Каменный Чжан втягивал воздух большими глотками, словно только что увидел кошмарный сон, и таращился в пустоту совершенно рассредоточенным взглядом. Лишь долгое время спустя он опомнился, содрогнувшись:

— Что случилось? Что сейчас произошло? Как я мог уснуть в подобном месте?

Взглянув на Лу Няньци, он заметил, что этот паренёк, никогда не любивший иметь дело с другими, но заслуживающий доверия, похоже, тоже только пришёл в себя, и тут же ещё явственнее ощутил странность:

— Э, Сяо-Ци, ты тоже видел сон? Что тебе снилось?

Лицо Лу Няньци было мертвенно-бледным, казалось, даже душа покинула тело. Прошло немало времени, прежде чем он прошептал:

— Видел Шицзю, но он был непохож…

— А-а-а!.. Прошу тебя… Умоляю… — Няньци ещё не договорил, как его перебил новый всплеск сломленных рыданий и криков. Только после этого переживания, пробуждённые во «Внутреннем демоне», немного рассеялись, и он спросил Сюэ Сяня поражённо и недоверчиво:

— Что с этим человеком?

Хмуря брови, Сюэ Сянь взглянул на всё так же не пошевелившегося Сюаньминя, снова посмотрел на человека на полу и схватил пальцами:

— Пока дам тебе передохнуть. Я спрашиваю тебя ещё раз: что за уловку ты применил?

Боль, словно сотни муравьёв вгрызлись в сердце, наконец прекратилась, и мужчина, обливаясь слезами и соплями, свернулся на полу, сделал немало тяжёлых вдохов и лишь затем сказал:

— Я не могу умереть… Не могу умереть… Я использовал паука единой жизни… выпустил в ловушку построения…

Слова его были путаными и сбивчивыми, уклончивыми и неясными, однако Сюэ Сянь всё же понял.

Паук единой жизни?

— Как устранить?! — спросил Сюэ Сянь жёстко.

— Построение разбито — паук… паук умирает… Построение не разбито… — мужчина раскрыл хаотичные рассеянные глаза и посмотрел точно в сторону Сюаньминя: — Нужно лишь мгновение… проколоть кожу… выступит, выступит кровь…

Пока он говорил, Сюэ Сянь, хмурясь, уже принялся тщательно осматривать Сюаньминя.

— Передать каплю крови… и тогда…

Нашёл!

Сюэ Сянь смутно увидел на шее Сюаньминя как раз возникающую красную точку. Не особенно заботясь о прочем, он немедля оттянул препятствующий ворот, бессознательно склонил голову и прильнул к подобной кровоподтёку точке…

— Высасывание тоже не поможет. Если проникла, уже не высосать, — должно быть, действие прежнего щелчка от Сюэ Сяня ещё не рассеялось, и после того как мужчина восстановил силы, он, конечно, уже не был таким слабым, как раньше, и даже мог говорить законченным фразами.

Словно светя отражённым светом, он пристально следил за шеей Сюаньминя и за приникшим к ней Сюэ Сянем, в его потухших глазах вновь появился проблеск безумия, и он забормотал:

— Получилось… Бесполезно, уже закончено. Едва из этой кровавой точки вытянутся паучьи лапки, я смогу жить вновь.

Он вздохнул, переполненный чувствами, и, опустив голову, посмотрел на свои руки, как будто обретя живое дыхание.