Медные монеты даруют миру покой [огрызок, 93 главы из ???]

Только крики эти звучали не так, как у обычных птиц, и живо напоминали человеческие вздохи. Слышать их поздней ночью было особенно пугающе, настроение создавалось такое, словно безобразничает нечисть; ничего удивительного, что разошлась подобная молва.

Вздох, отзеркаленный, изломанный горной впадиной несколько раз, повторялся и повторялся.

Днём сметённый дочиста Сюэ Сянем, ночью ядовитый туман возник вновь. Он капля за каплей распространялся из глубины горной впадины — с виду медленно, но в действительности не прошло много времени, как он заполнил всю впадину до краёв.

Этот ядовитый туман был гораздо плотнее обычных водяных испарений. Белый и густой, словно жир, он вмиг затопил абсолютно всё; кто угодно, кто проходил бы там, пожалуй, и всех пальцев не рассмотрел бы, вытянув руку. Если бы кто-то стоял в непосредственной близости, то удалось бы лишь услышать его голос, но не разглядеть самого человека.

К счастью, Каменный Чжан и Лу Няньци ушли раньше, а не то, столкнись они на полпути с заново собравшимся белым туманом, жизни их было бы не уберечь.

Однако, в отличие от них, Сюэ Сянь с Сюаньминем в действительности ничуть не боялись таких ядовитых испарений, разгоняя туман прежде, они лишь приняли во внимание двух обычных людей. У них было сколько угодно способов защититься от подобных отравляющих вещей, находясь внутри, они на самом деле вовсе не подверглись бы особенному воздействию.

После того как раз был рассеян, собравшись снова, ядовитый туман был ещё насыщеннее прежнего, он не обошёл и бамбуковый домик в горной впадине, проникнув сквозь окна, даже внутренняя комната этажом ниже оказалась залита дымчатым водяным паром — и лёгкой свежестью.

И пребывая в этом чуть прохладном ядовитом тумане, Сюэ Сянь тем не менее горел так, что промок от пота.

Хмурясь, он дёрнул одежды на груди, и передние борта, что он и без того то и дело оттягивал, окончательно разошлись нараспашку, кое-как повиснув на теле.

На чёрном платье следов влаги было не разглядеть, но в действительности оно уже промокло насквозь. Поскольку изначально было тонким, влажное от пота, оно липло к плечам и спине, к предплечьям; свисающие борта нагромождались внизу живота, собравшись в складки, и от шеи к поясу обнажилась полоса кожи — широкая вверху и узкая к низу.

Наполовину парализованный в течение полугода, он сильно исхудал, и даже мышцы несколько сгладились — остался лишь тонкий слой; влажный от мелкой густой испарины, он поблёскивал, и в свете тусклого огня лампы на нём вычерчивались следы подъёмов и спадов.

Он всё так же сидел на столе, обеими руками упираясь в края и склонив голову, капли пота смочили ресницы, и даже когда он чуть щурился, перед глазами по-прежнему было сплошь туманно.

Неизвестно, насколько совмещённый эффект трёх порций драконьей слюны был сильнее того, что Сюаньминь испытывал прошлой ночью, Сюэ Сянь знал лишь, что сейчас ему крайне нестерпимо. Время от времени на теле выступал пот, только он сейчас был чрезмерно чувствителен — каждый цунь кожи, а то и каждая пора были восприимчивыми настолько, что нельзя и коснуться, даже просто от того, как появлялась испарина, он не мог сдержать дрожи.

Волны жара и горячность остро требовали выхода, но он не мог собраться, к тому же пыл этот был слишком сильным, вплоть до того, что всё его тело, все кости как будто вымокали в обильном поту, его одолевали невыразимые ломота и слабость с распирающим ощущением, даже поднять руку уже стало делом, отнимающим исключительно много душевных сил.

Сознание мутилось сверх меры, и вздох чёрной птицы снаружи дома в его ушах превратился в определённый двусмысленный звук, от которого основания ушных раковин зудели, а рвение возрастало.

Изначально он хотел позволить Сюаньминю придумать выход, но Сюаньминь сдерживался, а его томление не имело конца. Если так пойдёт и дальше, он в самом деле…

Сюэ Сянь сощурился, облизал губы и непроизвольно тряхнул головой, чтобы немного прийти в себя.

Но один такой взмах — и капли пота на шее скользнули вниз. Отчётливое, не лёгкое и не грубое ощущение, извиваясь, прошлось от выемки между ключицами по ключицам, опустилось ниже, прокатилось аккурат по груди.

Сюэ Сянь вдруг сжал руки, упирающиеся в край стола, хмурясь, испустил тяжёлый вздох и снова вздрогнул.

Он не помнил, заговаривал ли, обращаясь к Сюаньминю, может быть, звал его пару раз, а может, голос его смазывался ещё в глубине горла и никогда не раздавался вовсе.

Однако — не разобрать как много времени спустя — когда он вновь прищурил глаза, ядовитый туман в комнате, неизвестно, призванный ли человеком или собравшийся сам по себе, разом значительно уплотнился. Настолько, что даже масляную лампу у руки и нагромоздившееся на поясе платье стало не разглядеть.

Погружённый в густой белый туман, Сюэ Сянь терялся. Он нахмурил брови, тяжело выдохнул и одновременно бесцельно бросил взгляд из-под полуприкрытых век, слипшиеся от пота ресницы опустились раз… и снова… Плавно и медлительно, глаза закрывались и открывались, так и не смыкаясь полностью.