Медные монеты даруют миру покой [огрызок, 93 главы из ???]

Обхватив золотую жемчужину, он прокатился по столу несколько кругов, пока со звоном не столкнулся с чем-то — и лишь тогда вспомнил, что из каменного жёрнова выпал не один предмет.

Лёжа на золотой жемчужине, Сюэ Сянь пригляделся и увидел, что ударился о диск размером с абрикос. У диска посередине был тонкий разрез, и от столкновения он издал дробный отзвук.

— Что это за штука? — спросил Сюэ Сянь и с мягким шумом откатился в сторону.

Глядя с некоторого расстояния, он по-прежнему не узнавал вещицу.

— Это лекарский колокольчик, — раздался вдруг голос Цзян Шинина.

Сюэ Сянь, прижавшийся к золотой жемчужине так крепко, будто был пришит, напоминал неваляшку. Он докатился до края каменного пресс-папье и, лишь стукнувшись о него, остановился:

— Ты очнулся?

— Я был в сознании с самого начала, только раньше не мог говорить, — сказал Цзян Шинин. — Сейчас, вероятно, потому, что наступила ночь, речь вдруг вернулась.

Голос его звучал очень тепло и мягко, по сравнению с тем каким был раньше, он необъяснимым образом стал гораздо живее, больше не был угасшим, словно… он внезапно избавился от тайного бремени и почувствовал себя немного свободнее.

Едва договорив, он спустился со стола на стул, оттуда на пол — и вернулся к облику кабинетного учёного.

Он взял лекарский колокольчик и, поглаживая его пальцами, произнёс:

— Это лекарский колокольчик моей семьи.

Сюэ Сянь остолбенел:

— Твоей семьи?

— Мгм, — Цзян Шинин кивнул и показал Сюэ Сяню сторону лекарского колокольчика, на которой было выгравировано имя — Цзян Юн.

— Он моего прадедушки, — он объяснил дальше: — Прадедушка был врачом с колокольчиком, он каждый день ходил улицами, чтобы осматривать больных. В те времена так привлекали внимание: врачи подвешивали серебряный колокольчик к чемодану с принадлежностями, и куда бы они ни шли, везде раздавался его звон — больные могли услышать и обратиться за помощью и лекарствами. Этот лекарский колокольчик использовал мой прадедушка, сейчас врачей с колокольчиками, что вот так ходят улицами, мало, у большинства есть благопристойные лечебницы. Мы, семья Цзян, поколениями занимались медициной и, чтобы сохранить в сердце наши корни, передавали этот лекарский колокольчик из рук в руки от прадедушки к моим родителям.

— Твоим родителям? — у Сюаньминя между бровей залегла складка, он взял у Цзян Шинина лекарский колокольчик, осмотрел и потрогал пальцами, мгновение вслушиваясь, затем спросил: — У тебя ещё есть кровные родственники?

— Есть, старшая сестра вышла замуж и уехала в Аньцин, она избежала несчастья, — ответил Цзян Шинин.

— Души твоих родителей заперты в этом лекарском колокольчике, но не так, как было с госпожой Сюй, прикованной к каменному жёрнову. Сейчас упокоить их невозможно, необходимы три капли крови лао-гун[39] твоего живого родственника, — сказал Сюаньминь.

— Крови лао-гун? — Цзян Шинин родился врачом и сразу понял, о чём говорит Сюаньминь: — То есть свежей крови из акупунктурной точки лао-гун?

Сюаньминь кивнул.

Он вернул лекарский колокольчик Цзян Шинину и посмотрел на тканевый узел сбоку.

Сюэ Сянь проследил за его взглядом и случайно заметил, что в узле есть ещё одна палочка благовоний.

Указав на неё, он спросил:

— Святоша, ты использовал только одну палочку, упокоивая душу старшей госпожи Лю, что ты собираешься делать с другой?

Сюаньминь ответил до крайности прямо:

— Упокою душу этого учёного.

Цзян Шинин ещё не успел отреагировать, как Сюэ Сянь уже поднял голову:

— Что?! Ты…

Он не договорил, увидев, как Сюаньминь вдруг опёрся о стол, глубоко нахмурил брови и плотно закрыл глаза, похоже, почувствовав себя нехорошо.

Сюэ Сянь остолбенел, обрывая предложение и наблюдая за ним:

— Святоша?

Он пробовал звать ещё несколько раз, но обнаружил, что Сюаньминь не откликается; тот лишь сел на стул — всё ещё с закрытыми глазами, будто медитируя. От маленькой родинки на его шее внезапно стали расползаться небольшие красные пятна, на первый взгляд похожие на крохотных пауков.

Только на эту деталь Сюэ Сянь не обратил внимания. Он пристально всмотрелся в Сюаньминя на мгновение, убедился, что тот не умер, но и не собирается приходить в себя, и тихо помахал Цзян Шинину.

Примерно чашечку чая спустя дорогой от «Обиталища “Возвращения на облака”» к пригороду уезда Нинъян спешил с виду благовоспитанный и утончённый, но страдающий чахоткой кабинетный учёный. На его плече сидел бумажный человечек, который, будто одержимый алчностью, сжимал в объятиях золотую жемчужину.

Конечно, это были Цзян Шинин и Сюэ Сянь.

Глава 17: Лекарский серебряный колокольчик (3)

— Мне… — Цзян Шинин ускорился под понуканиями Сюэ Сяня, но в то же время заговорил в нерешительности: — Мне всё-таки кажется, это несколько неправильно.

— Что неправильно? — спросил Сюэ Сянь, поглаживая свою золотую жемчужину.

— Мы самовольно ушли, оставив учителя одного, — ответил Цзян Шинин.

Сюэ Сянь бросил на него раздражённый взгляд: