Медные монеты на алтарь предков/铜钱龛世 /Tong Qian Kan Shi /Copper Coins

Группа быстро собралась и направилась к городской стене. И со скрипом охранники распахнули древние ворота, им открылся вид на город внутри, вместе с таинственным запахом.

Глава 45: Чумное графство (III)

Фу!

Каменный Чжан закашлялся, когда запах заполнил его горло. Гримасничая, он зажал нос одной рукой, а другой замахнулся веером и пожаловался:

— Что это за запах? Он пахнет лекарством, но смешан с чем-то еще… например, плесенью.

— Вот как пахнет, когда вы смешиваете свежую лечебную пасту с заплесневелыми остатками старого лекарства, — сказал Цзян Шинин. Ему не нужно было зажимать нос — он привык к таким запахам.

В комнате в задней части дома семьи Цзян находился ряд маленьких печей, которые каждый день булькали звуком сбиваемого лекарства и наполняли всю территорию густым запахом трав. Ежегодно во время апрельских ливней остатки лекарств, которые они складывали у дверей по утрам, к вечеру начинали издавать резкий гнилой запах. Таким образом, смесь этих двух ароматов была знакома Цзян Шинину.

Но насколько велика была резиденция семьи Цзян и насколько велик был Цинпин? Чтобы такая сильная вонь вылилась, как только городские ворота открылись, поблизости должна была находиться как минимум дюжина домашних хозяйств, производящих свежие лекарства и выбрасывающих старые остатки.

Как могло так много людей заболеть одновременно?

Группа внезапно ощутила дурное предчувствие…

Лицо Цзян Шинина ожесточилось, и он двинулся в город. Но в серии ударов городские стражи размахивая мечами и выстроились в строй перед воротами, преграждая путь группе.

— Здание округа в настоящее время закрыто для прохода. Пожалуйста, возвращайтесь, — резко сказал охранник.

— Если я могу спросить, офицеры, почему он не открыт для прохода? — нервно спросил Цзян Шинин.

По-прежнему строгий охранник рявкнул:

— Это не твое дело. Пожалуйста, возвращайся!

Но когда он сказал это, его глаза не могли не броситься в сторону Сюань Миня. Охранник рядом с ним, с квадратным лицом, направил свой меч на сверток в руках Сюань Миня и крикнул:

— Зачем вы приносите мертвого человека в город? Вы пытаетесь навлечь на себя несчастье?

При этом он потянулся, чтобы оттолкнуть Сюань Миня, пытаясь отогнать группу подальше от ворот.

«Па~»

Как только рука квадратного стражника собиралась соприкоснуться с Сюань Минем, черная ткань на лице Сюэ Сяня сместилась, и белая рука вылетела, чтобы схватить запястье мужчины. Сюэ Сянь мрачно повернулся к нему и сказал:

— Мы только что разговаривали. Почему ты пытаешься нас прогоняешь?

— Ах.

Ошеломленный охранник попытался отдернуть свою руку, но обнаружил, что не может.

Ему действительно не приходило в голову, что человек, обтянутый черной тканью, может быть еще жив, поэтому появление Сюэ Сяня было неприятным шоком. Его шея покраснела от смущения, охранник крикнул:

— Как ты посмел! Что ты замышляешь за такой обман?

Он посмотрел на тонкие белые пальцы Сюэ Сяня и подумал, что они не кажутся особенно сильными. Грубо говоря, он снова попытался отдернуть руку, но эти пальцы были как железо, и он отказывался отпускать.

— Отпусти! — приказал охранник, глядя на Сюэ Сяня.

— Конечно, — лениво сказал Дракон. — Сначала расскажи нам, почему город закрыт, и есть ли место для нарушения правил.

Его тон был небрежным и вежливым, но когда он крепко сжимал запястье охранника, он казался еще более угрожающим.

Увидев ситуацию, другие охранники двинулись вперед, как будто собираясь окружить группу. Все еще держа Сюэ Сяня на руках, Сюань Минь слегка закрыл глаза и пробормотал что-то неслышное, затем постучал правой ногой по земле.

Охранники почувствовали дрожь в земле, которая заставила их всех споткнуться — прямо туда, где они стояли раньше.

Ошеломленные охранники спросили:

— Землетрясение?

Оказалось, что предыдущее землетрясение в округе Аньцин оставило на них свой след. Этот легкий тремор напугал всех стражников — они с трепетом посмотрели друг на друга, боясь сделать еще один шаг, как будто ожидая, что земля снова затрясется.

— Отпусти! — стражник с широким лицом пришел в отчаяние. Он согнул колени и снова попытался отдернуть руку и закричал:

— Дело не в том, что мы не хотим вам говорить. Вы сами видите, что в последнее время в округе Цинпин были проблемы. Наши дома продолжают трястись и трястись. Чума распространяется. Когда мы просим вас уйти, это для вашего же блага!

— Чума? — спросил Сюэ Сянь. — В округе Цинпин чума?

Увидев, что группа не собирается уходить в ближайшее время, охранник вздохнул и покачал головой.

— После землетрясения несколько дней назад, на земле появилось несколько трещин, и из них выползли странные черные жуки. У горожан, укушенных клопами, выросла сыпь, но они не могут почесать сыпь, как бы сильно она ни болела или чешется, потому что если сыпь лопнет, она скоро начнет гнить с гангреной. Это ужасное зрелище.

— А как насчет врачей? — Цзян Шинин не мог не спросить. — Не могли ли они вовремя вылечить болезнь?