Медный обряд. Легенды Черного озера

Я вытащила из конверта другой листок. Это был отрывок из письма очевидца событий, датированный 1940 годом. На странице стояла печать: скорее всего, автора осудили за этот «шедевр».

«…Не забуду май двадцать восьмого года. Мне исполнилось десять в этот день. Мама пекла праздничный пирог, мы ждали в гости родственников из города. В полдень я услышала крики и плач, ругань красных офицеров. Я выглянула из окна и увидела, как наших соседей, всю их большую семью вывели на участок рядом с домом. Нахальный комиссар с густыми усами зачитал обвинение и махнул рукой солдатам. На избитых, зареванных девчонок наставили дула ружей. Их рыдания я так и слышу по ночам, они не дают мне покоя. Мама оттащила меня от окна за миг до выстрелов, но воображение успело дорисовать картину происходящего. От грохота я вскрикнула и расплакалась.

Разве такая власть нужна нашему народу? Потакающая разбойникам и уничтожающая слабых? Болью разрывается мое сердце. Видит Бог – я не готова жить в стране, где людей убивают за инакомыслие, за малые проступки, за молитвы в полуразрушенных храмах.

А жители нашего поселка ни словом, ни делом не вступились за несчастную семью, каждый из них считал бедных девочек ведьмами. После расстрела красноармейцы вернули украденные вещи. Посельчане хладнокровно заколотили их в ящик и утопили в реке.

Семью должны были похоронить в яме, выкопанной за поселком. Но этого сделать не успели. Через час после страшной казни дом охватило пламя. Наутро я наблюдала, как жители сгребали золу и сбрасывали ее в реку. В течение двух недель вода у мостков не становилась прозрачной…»

Я задумалась, теребя в пальцах конверт. Может быть, есть еще что-то такое, о чем я пока не знаю, но непременно должна узнать?

Небо серело сквозь просветы между рвущимися к небу рыжеватыми верхушками сосен. Новый ливень назревал крупными каплями в сером, сплошь затянувшим небо бескрайнем полотне. Вдалеке, над блестящей гладью широкого ручья клубился густой туман. В прозрачной луже рядом с верандой купался маленький, растрепанный воробей, невесть откуда взявшийся здесь. Обычно перед грозами птицы прятались в чаще леса, и пение их слышалось лишь тогда, когда тучи рассеивались, и солнце проглядывало сквозь появившиеся голубые оконца.

Косые линии дождя внезапно стали черными, веранду накрыла тьма. Но страх ко мне не приходил. Я чувствовала лишь, как до конца разматывается медная проволока в области солнечного сплетения. Раз – и она натянулась до предела! Я ухватилась за скамью, темные пятна перед глазами увеличились. Это смерть?

Глава 9

Ночь перед глазами постепенно рассеивалась: сквозь яркие дребезжащие пятна перед глазами проявлялись стены веранды и серые ограждения у раскопа в нескольких метрах от парка. Я слышала монотонный шум дождя, смех, доносящийся с улицы, гул аппаратуры археологов, но все звуки стали приглушенными, к ним примешивался белый шум из моих снов.

Поморщившись от боли в левой руке, я приподнялась и уселась на дощатый, насквозь пропитанный дождевой водой пол. Ранка на локте заныла.

Правая рука была цела, однако ее покрывал тонкий слой темной липкой крови. Крупные капли я приметила и на дождевике. «Откуда они?» – подумалось мне. В ответ черные капли вновь забарабанили по полиэтилену. Я провела рукой по лицу и поняла, что кровь стекала из разбитых при падении носа и губы. Воздух вокруг меня дрожал и вдыхался с трудом, я ощущала его колебания каждой клеточкой своего тела.

– Встань, Нелли, – раздался в голове вкрадчивый шепот. – Ты непременно должна подняться. Темные часы рядом, они уничтожат тебя, если сдашься сейчас. Слышишь их ход?

Я слышала. Часы, как пульс, отсчитывали время в моем сердце. Тело рванулось вперед, пальцы нащупали опору. Ноги подкашивались от слабости, но я всеми внутренними силами заставила себя сделать шаг. Немного отдышалась. Заметила распечатанный конверт, оставленный на сухом пятачке скамейки. Держась за стенки, я подошла к письму, положила его в методичку и спрятала за пазуху. Посмотрела на себя в блестящее отражение лужи и подставила руку под льющуюся с крыши струю. «Тебя ждет много дел Нелли. Надо смыть кровь, прийти в себя, а потом… отыскать черные часы, чуть не лишившие тебя жизни».

У палатки меня подхватила под руки Ольга и с помощью двух наших соседок затащила внутрь. Втроем они захлопотали возле моей постели.

– Девочки, сбегайте к медику, пусть зайдет к нам, – обратилась к однокурсницам Оля и повернулась ко мне. – Ну, рассказывай. Что произошло?

– Все нормально. Скорее всего, упало давление.

– Судя по твоему виду, ты тоже упала вместе с ним.

– Немножко, – из последних сил улыбнулась я. – Мне нужно поспать. Конспект потом напишу.

– Сейчас врач придет, даст таблетку, и станет легче, – погладила меня по голове подруга.

Но приход медика я не помнила, так как провалилась в глубокий сон, пустой, без сновидений.