Медный обряд. Легенды Черного озера

– Наказал тебе лежать еще один день, и даже не думать ни о каких прогулках. Если желаешь прогуляться, то лучше завтра. Сегодня ты еще слишком слаба.

– Хорошо, я и не планировала выходить сегодня. Мне действительно немного нездоровится, но уже гораздо лучше, чем вчера.

– Вот и умница. Сейчас стол накрою, завтракать будем.

– Может мне помочь?

– Вот же егоза! Сказано лежать, а ей все неймется. Возьми книжку в шкафу, почитай, коли скучно.

Так весь день я провела в тоскливом ожидании следующего. Тревога за Марка царапалась в душе. Если с ним что-то случится, как со всеми остальными, помогающими мне, что будет дальше? Часы, как в сказке о Золушке, с наступлением полуночи превратились в простой кусок металла и больше не помогают восполнить силы. Я снова начну воровать, и меня непременно поймают в этот раз. Позвонить ему? Что сказать? Поблагодарить за исцеление? Извиниться за свои сомнения в нем, его возможностях? Лучше, наверное, промолчать, не вызывать лишний раз раздражение от расспросов, молчание в данном случае и означает полное доверие к человеку. Марк заслужил уважение достойными поступками, и нет никаких оснований предполагать, что он оставит меня здесь одну, в незнакомом огромном городе. Нужно выдохнуть, и позволить себе плыть по течению хотя бы пару дней. Это временная передышка. Еще неизвестно, какие испытания будут ждать нас впереди.

– А ты и есть та самая девушка Марка, о которой рассказывал мне Артем? – озадачила тетя Роза вопросом с подвохом. И что теперь на это сказать? Ком неуверенности встал поперек горла. Ладно, придется врать, импровизировать. Если Марк не рассказал ей обо всем произошедшем, значит, счел неправильным беспокоить. Неизвестно, как отреагирует бедная женщина на смерть любимого племянника.

– Да, – покраснела я от стыда за свою наглую ложь. – Так и есть.

– Только не помню, чтобы он имя Нелли называл. Вроде бы как-то иначе звали, – поморщила она лоб, силясь вспомнить. – Хотя, может, я не так услышала. В любом случае рада тебя видеть, девочка.

Тетя Роза вытерла стол и поставила передо мной чашку с горячим чаем и блюдце с домашним рассыпчатым печеньем.

– Артем что-то рассказывал обо мне? – осторожно уточнила я. Чашка в руке слегка дрогнула. Я прятала глаза, боясь выдать правду.

– Он говорил только, что ты учишься с ним на одном курсе. Интересная у вас профессия, серьезная. И по тебе видно, что ты девушка умная, образованная. Марк всегда себе ровню искал, вот и нашел, наконец.

– Ну да, мы на одном курсе с Артемом, – с горечью произнесла я. Мысленно передо мной вновь предстал его образ, его изумление, когда он рассматривал пепел на страницах книги, когда читал обращение ко мне Агаты и переводил надпись с латыни. – Он не поехал с нами, друзья уговорили его остаться в городе.

– Хорошо, что хоть вы приехали погостить, навестить одинокую тетку. Я уж было думала, Марк так и останется один. Своенравный он, видишь, ты уж и сама поняла. Приехал, тут же сорвался, помчался куда-то. Какой девушке это понравится?

– Ничего, успокоила я ее. – У него в Вологде действительно важное дело. Вернется завтра, и мы еще успеем вам надоесть.

– Ой, – шуточно всплеснула руками тетя Роза, – живите, сколько хотите, гуляйте, отдыхайте. Вы мне ничуть не мешаете. Одной вовсе скучно. Вот ты со мной поговорила, и уже на душе веселее. Как же я рада за племянника!

– А что стоит посмотреть в Питере? – постаралась я сменить тему разговора. Врать больше не оставалось сил.

– Тут столько всего, за день и не обойдешь. Можешь завтра на метро добраться до Дворцовой площади, погулять там. И не заблудишься и поглядеть есть на что. Коли студенческий билет с собой, тебя как историка бесплатно и в Эрмитаж пустят.

– Мы рядом с метро?

– Здесь станция Ладожская в километре от нас, – кивнула тетя Роза. – Тебе нужно пересесть на фиолетовую ветку и выйти на Адмиралтейской. Там и до Невы рукой подать.

Я уселась в стареньком кресле и стала переворачивать глянцевые страницы в старом питерском журнале. Завтра меня будут приветствовать дворцы, соборы, разводные мосты на быстроходной Неве, пронзительные звонки на трамвайном кольце и ветры, несущие с собой ароматы моря с Балтики. Завтра я впервые увижу море…

Глава 15