Медный обряд. Легенды Черного озера

– Ты очень хорошо все понимаешь, – игриво улыбается она. Ее светящаяся улыбка застывает маской, что ужасает меня. – Возвращайся по той же дороге назад, метро рядом, ты заметишь его.

– Почему в часах иссякла энергия? – задаю в отчаянии ей в спину вопрос.

– Там, где тебя ждут, ответят, – сухо бормочет женщина, удаляясь от главной точки Семимостья, даже не оборачиваясь в ответ.

– Вы вполне можете ее послушать, – раздался тонкий голосок в шаге от меня. – Это была Леночка, местная юродивая. Она нам с мамкой пожар предсказала, мы спаслись, потому что поверили ей. Смотрите, что она тогда мне подарила.

Я посмотрела на говорящего и увидела худого подростка, светленького, в простой потрепанной одежде. Он был похож на юнгу в этой выцветшей тельняшке и пузырящихся штанах цвета хаки с одним оторванным карманом. Глаза у него были голубые, огромные, наполненные чистым светом. Они сияли на смуглом обветренном лице. В руках, рано огрубевших от тяжелой работы, он держал тонкую цепочку, такую, как мама дарила мне в детстве. С той самой замечательной ласточкой!

– Леночка наказала подарить цепочку, кому захочу, а мне захотелось подарить ее вам, – сам удивившись своему порыву, пожал парнишка плечами и вложил цепочку мне в ладошку.

Сила переполнила меня до краев, я ощутила немыслимый прилив благодарности к проницательной юродивой и к этому солнечному мальчику, что осветил медным сиянием серость привычного питерского дня. Я захотела подарить ему радость в ответ.

– Хочешь мороженого?

– Хочу! – обрадовался мальчик.

– Тогда показывай, куда за ним идти, – рассмеялась я.

– Тут недалеко, пойдемте, я вам и метро покажу заодно. Мне не трудно, – он повернулся и направился в сторону пешеходного моста.

Я застегнула цепочку на шее и двинулась за ним следом.

Уже находясь в душном, набитом под завязку людьми вагоне метро, оглушенная грохотом темного подземного лабиринта, я неистово захотела к морю, к песчаному пляжу Финского залива: Маринка когда-то рассказывала мне об этом месте и показывала фотографии. Они видятся и сейчас будто бы наяву: вот моя подруга стоит на берегу, раскинув руки, подставляя ладони ветру, освещенная ослепительным солнцем в самом разгаре дня. Ее короткие волосы растрепаны, а в глубине глаз отражается душа, воспарившая над землей от счастья. Море не уходит бескрайней полосой за горизонт, далеко-далеко виднеется земля. Несколько мужчин рискуют искупаться, но вообще Марина после поездки грустно отмечает, что даже в жаркую погоду вода остается ледяной. Здесь все-таки не юг. Она пыталась найти ракушки, чтобы привезти мне, но безуспешно. Поэтому вместо них я получила в подарок от нее две круглые гладкие гальки – одну темную, другую светлую.

– Понюхай, они пахнут морем, – светилась в восторге Маринка.

И мое богатое воображение отразило этот запах. Теперь, проходя по станции Новокрестовская, где стены, выложенные мрамором голубого, темно-синего, бирюзового оттенков так глубоко, так реалистично отражали морскую атмосферу, я вспомнила наш разговор, чай в гостиной и теплые гальки в руках, пахнущие свежестью. Они до сих пор лежали на полочке в гостиной, где хранились всяческие сувениры. Марине хотелось, чтобы я взяла их с собой, когда сама решу посетить Петербург.

– Искупаешь их еще разок, – посмеивалась она. – Эх, когда-то и я буду завидовать твоей поездке!

Уже не будет. И сувениры на полке останутся памятью не о Петербурге, а о ней самой. И о той фотографии на песчаном пляже, где она готова обнять весь безграничный серовато-синий простор залива.

На секунду мне почудилось, что вот-вот откроются двери метро, и море будет всего лишь в нескольких метрах, так явно представлялось его присутствие, настолько воздух пропитался им тут насквозь. Но мираж рассеялся в одно мгновение: море-невидимку заполонили блочные современные высотки и здания бизнес-центров, отлитые из темно-синего стекла.

Спустя полчаса передо мной блеснула гладь залива – холодная, неприступная, серая, как и сам Петербург. Но я не за теплом шла сюда, хоть и промерзла до костей. Мысленно, с чувством умиротворения и щемящей тоски, я купала камни в белой прибрежной пене.

Вскоре зазвонил телефон, Марк уже вызвал такси от аэропорта и теперь хотел знать, где меня искать. Услышав, что я ушла к заливу, он опять распсиховался:

– Ну и чего ты туда потащилась? Надо было тетке сказать, чтоб вообще никуда не пускала тебя! Я даже твой голос не различаю от ветра!

– Неужели тебя волнует, где я нахожусь? Ты уехал, ни слова не сказав куда, а я должна докладывать каждый шаг?

Марк опешил от моей наглости, подбирая слова, потом угрожающе заявил:

– Снова заболеешь – отправлю в больницу, возиться не буду. Через полчаса жду у ворот парка.

Моих возражений он слушать не стал, только стоило мне открыть рот, чтобы отстоять свою независимость, как в ответ раздались короткие гудки.

Ничего, у меня есть еще целых полчаса.