Медный обряд. Легенды Черного озера

Я сняла обувь, встав босыми ногами на прохладный песок, влажный от прошедшего вчерашнего ливня и сегодняшнего колючего, мелкого дождика. Вновь вспомнился сон, в котором я шла босиком по раскаленным плитам перрона, как ощущала ревущую мощь поезда сначала кожей ступней, потом икрами, затем вибрации разливались по всему телу. Я поглощала в себя этот гул, он тоже был своего рода энергией – проводником связи между мной и погибшей матерью. Сейчас проводником служила вода, и я ждала от нее ответа. Она же мирно омывала песок и пальцы моих ног неспешными приливами, не суля ничего плохого, подзывала к себе ближе, позволяла прикоснуться к шуршащим волнам.

Ноги привыкли к холодной земле, и я больше не ежилась от зябкого ветра. Или моя кожа настолько стала ледяной, что ее чувствительность к холоду сильно ослабела. Тут нос учуял в свежих морских порывах знакомые уютные нотки сигаретного дыма. Так пахла безопасность моего раннего детства, так пахла безопасность для меня и сейчас. Я повернула голову и заметила в нескольких шагах от водной черты загорелого, широкоплечего, высокого мужчину в коричневой кожаной куртке. Он не сводил своего взгляда, одновременно удивленного и заинтересованного, с моей фигуры. Незнакомец не предвещал никакой опасности, напротив, выглядел слегка расстроенным. Когда наши глаза столкнулись, он подошел ближе, неуверенно шаркая подошвами по хрустящему песку, и с доброй усмешкой задал вопрос:

– И не холодно вам так?

У него оказался приятный баритон с нотками хрипотцы в голосе. Лицо мужчины мне почудилось знакомым, но его имя всплывет в памяти намного позднее. Такую внешность можно описать как яркую, неповторимую, этот человек непременно выделится в толпе. Он немолод, но строен и подтянут, его осанка вызывает восхищение. Привлекает внимание и особенная улыбка, открытая и искренняя. Когда незнакомец смеется, то непроизвольно наклоняет голову влево. Его нельзя назвать красавцем, но я уверена на все сто, он непременно популярен у женщин из-за необъяснимого природного обаяния.

«Наверное, он известный актер или музыкант, – размышляю я. – Но кто из известных людей будет так непринужденно беседовать с малознакомой девчонкой?»

– Холодно, – признаюсь после затянувшейся паузы. – Но что поделать, северный город…

– Вижу, Питер не особо вам понравился.

– С чего такие выводы?

– Наблюдения, – он потушил сигарету о камень, но на землю ее не бросил, так и держал окурок в руке. – Я понял, что вы из приезжих. Туристы, которые пребывают в восторге от Петербурга, в такую дрянную погоду могут позволить себе прогуляться по Невскому проспекту, либо выбрать один из многочисленных музеев и пребывать в ощущении культурного экстаза там. Но то, что делаете сейчас вы, говорит о разочаровании и отчаянии.

– Скорее я ему не понравилась, – грустная усмешка коснулась моих губ. – Говорят, мне нужно уехать, а я даже не имею понятия, куда.

– В этом мы с вами похожи. Я тоже не знаю, куда мне сегодня идти. Творческий кризис, знаете ли – не шутка. Хотя увидев вас, я понял, что искал здесь.

Мужчина отошел на несколько шагов назад и, бросив куртку на землю, уселся на нее. Затем он достал из сумки-планшета простой карандаш, блокнот и уверенными, быстрыми, но в то же время плавными движениями стал создавать набросок. Я устало взглянула на часы – через десять минут надо быть у входа в парк. У меня есть всего несколько минут на сборы, на прощание с заливом Балтийского моря, песчаным берегом и добродушным художником, наверняка известным широкому кругу, раз мне он настолько показался знакомым. Уйти, даже не попрощавшись, было бы попросту невежливо. Тем временем мужчина закончил эскиз и протянул мне лист из блокнота. На нем я узнала свой силуэт, преображенный в ангела, в руке он держал старинный светильник, зажигаемый с помощью керосина. Вдалеке виднелись обломки тонущего корабля.

– Команда не потеряла курс, добираясь до берега на шлюпках, – заметив недоумение в моем взгляде, пояснил художник. – Лучезарный ангел Финского залива не оставил несчастных путников в беде. Фонарь, словно маяк, сигналит им, куда держать курс, чтобы быстрее добраться до суши.

– Вы подняли мне настроение.

– А вы мне подарили идею новой работы. Нет-нет, заберите эскиз, в блокноте заложена переводная бумага, есть дубликат, – возразил он, когда я хотела вернуть листок. – Мне приятно думать, что и у вас останется этот рисунок.

– Спасибо большое. К сожалению, я должна вернуться в парк, меня там ждут. До свидания! Желаю вам много удачных работ и творческого вдохновения.

– Приятно было познакомиться. Кстати, а как зовут юного ангела?

– Нелли, – рассмеялась я.

– Что ж, хорошего вечера, Нелли!

И после этих слов мне отчаянно захотелось верить, что вечер будет действительно отличным.

Глава 16