Медный обряд. Легенды Черного озера

– Ничего хорошего, – посмотрел Марк за окно, на бушующее весь день ненастье, и мне показалось, что он видит за этим окном состояние своей души. – Говорит, основные подозрения падают на Артема. Но даже если это и правда, он не мог так поступить по своей воле.

– Согласна. Я чувствовала, что ведьма с черными часами затаилась на даче. Мне хотелось бы уйти раньше, но она усыпила меня чарами, вытянула все силы. Все друзья пострадали из-за меня.

– Хватит винить себя. Если ты продолжишь дальше в таком духе, ты проиграешь. Ведьма обязательно проявит себя, мы должны быть готовы к любому развитию событий. Впрочем, я уверен, что смогу узнать ее в лицо.

Марк говорил, а по его лицу пробегал нервный ток. Я не замечала этого раньше. Мне показалось, что он очень вымотался, пережив две бессонные ночи.

– Давай конкретнее?

– Хорошо, слушай, – тяжело вздохнул Марк, – Помнишь, ты позвонила мне, чтобы я встретил Артема с автобуса? Я ждал вас у машины, когда вдруг услышал шепот ведьмы. Впервые столкнулся с такой чертовщиной. Не знаю, как объяснить. Это как голос в голове, но не собственный, нечто похожее на гипнотическое внушение. Если бы дед в свое время не объяснил, не обратил бы внимания. И на кого я, по-твоему, должен был подумать?

– На меня, конечно. Разве есть кто-то еще в списке кандидатов?

– Все верно. Поэтому и пришел к тебе. Мне нужно было знать, кто ты есть на самом деле. Дело в том, что мне не верилось, будто ты могла произнести те слова. Знаешь, чего больше всего боялся? Что стоит мне перешагнуть порог, как ты снимешь маску напуганного до смерти ребенка и достанешь из-за спины топор. Когда я нашел часы, во мне все перевернулось, я никогда так не разочаровывался.

– О чем шептала ведьма? – глядя на Марка в упор, спросила я. – Что она хотела от тебя?

– О медной силе, – с неохотой отозвался он. – О власти, которую могу обрести, согласившись помогать в обряде. Поэтому, не заполучив меня, она решила подавить волю моего брата. У него меньше силы, чем у меня, ведьма могла овладеть его сознанием. Когда послышался этот шепот в голове, я смотрел по сторонам, видел тебя, задумавшуюся о чем-то, Ольгу, разговаривающую по мобильнику, женщину в белом платье с книгой в руке, несколько старушек на скамейке. Кто-то из этих людей виноват в смерти Темы, и эта мысль не дает мне покоя. Третью ночь мне снятся те лица, я помню каждое из них. Как только убийца покажется рядом, я тут же узнаю ее.

– То есть, я и Ольга тоже в списке подозреваемых? – возмутилась я.

– Нет, конечно, – пожал плечами Марк, размешивая сахар в стакане. Просто не так выразился. Ольга и ты чуть не погибли из-за обряда, безусловно, там был кто-то другой.

– И все-таки… За что ты так со мной, Марк? – мой взгляд устремился мимо него, на стенку с изображением моря, маяка и чаек. Я вспомнила о рисунке, лежащем в правом кармане куртки.

– Ты о чем?

– О твоем равнодушии. Я пришла к тебе с проблемой, а ты не стал помогать, просто потому что я ведьма. Еще и напугал меня. Если бы не твои последние слова, я бы обратилась за помощью еще раз. Объясни, в чем я виновата?

Марк огляделся по сторонам, придвинул стул ближе и, понизив голос на полтона, сказал:

– Жизнь моей семьи разрушили ведьмы. Дед говорил, что они виновники всему – и раннего ухода его жены, и смерти моей матери, и болезни отца, из-за которой он покончил с собой. Я даже не знал, как выглядит бабушка, все фотографии исчезли. Дед однажды вернулся с работы и нашел ее мертвой на полу. Так впервые в его жизни появились черные часы. Он говорил, что не ждал в тот день беды, жена ничем не болела, была весела и энергична. Но часы выпили ее жизнь. Врачи сказали, что бабушка отравилась. Ей исполнилось на тот момент пятьдесят два года.

– Но твой дед был в добрых отношениях с бабкой Агатой, ты сам слышал их разговор.

– Ты думаешь, я знал об этом? Он меня предупреждал, чтобы я вообще не имел никаких дел с ведьмами. Зол был на них, как черт. Дед мог, к тому же, и пересмотреть свою позицию. Я ничего не знаю про ту историю, в которой был замешан отец, но именно после нее у нас случился разговор. Мне известно, что папа ездил по одному делу, а вернулся другим человеком. Просто сошел с ума. Его долго пытались лечить, но ничего не помогало. Через пять лет он сбежал из дома. Мы сбились с ног, неделю шли поиски. Тело нашли в реке – отец сбросился в нее с моста.

– Марина не рассказывала о моих родителях?

– Нет, я слышал только то, что живешь одна, – у Марка на лбу вновь пролегла тревожная складка, он напрягся, словно зная, что услышанное его шокирует.