Медорфенов. Книга 6. Буря империи

Мои опасения о том, что мы будем бесконечно встречать знакомые лица, не сбылись, и больше нам на глаза никто не попался. Вместо этого произошло обратное — сначала кто-то из вояк выдернул Охатара, почти сразу за этим подлетела Кай-са и, быстро поздоровавшись, куда-то утащила Хладова, и мы остались вдвоем с Эдельвайс. Ничего против компании такой красотки я не имел, так что просто наслаждался общением, вооружившись приемом Никиты. То есть остановил официанта и вместо одного фужера забрал у него сразу весь поднос с напитками.

Мария лишь посмеялась над моими действиями, но ничего против не сказала, и даже на равных со мной приговаривала один бокал за другим. Время летело незаметно, и не успел я опомниться, как невесть откуда взявшийся распорядитель попросил всех пройти в следующий зал, где должна была состояться церемония награждения. И одновременно с этим я почувствовал на себя чей-то полный ненависти взгляд. Эх, а ведь всё так хорошо начиналось…

Обернувшись, с трудом смог сдержать улыбку. Вау, какие люди! Посреди толпы стоял Сергей Романов, про существование которого я уже успел забыть. Когда мы там последний раз виделись? Во время учебы или в столице? А какая, впрочем, разница — я просто был рад, что назойливый пацан резко пропал из моей жизни, а сейчас мы уже находимся на разных уровнях.

Да, Сергей ещё немного подрос, стал крепче и мужественнее, особенно с учетом того, что одаренные развивались гораздо быстрее своего возраста, однако разница между нашими статусами была гигантской. Я — глава одного из Великих родов, участник важнейшей экспедиции в пустоши, а он — всего лишь наследник, который даже не закончил академию. Да, сейчас Романов должен был учиться на выпускном курсе, но до становления ключевой фигурой ему ещё было очень далеко.

И чего он так на меня обозлился? Вспомнил прошлое? Хотя стоп! У меня перед глазами пронеслись события, произошедшие в самом начале моего нахождения в этом мире.

Аукцион Стоцких. Маска со смайликом, знакомство с Марией. И предупреждающий взгляд Сергея, которым он одарил меня уже тогда.

Получается, всё дело в Эдельвайс? Стоило этой мысли промелькнуть у меня в голове, как я тут же убедился в её правоте. Тогда, на аукционе, Романов готов был убить меня лишь за пару фраз, которыми мы обменялись с Марией. Что ж, парню можно лишь посочувствовать — неразделенная любовь штука тяжелая. Выяснив всё, что хотел, развернулся обратно и направился вперед, уверенно подхватив девушку под локоток.

В зале, где была должна состояться церемония, я был первый раз. Естественно, он был шикарно украшен, обставлен статуями и прочими декорациями, но больше всего поражали его размеры. Огромный! Размером чуть ли не с весь двор гостевого крыла, где росло розовое дерево. И конечно, вездесущие репортеры и журналисты со своими камерами были уже тут как тут, готовясь транслировать сенсационное событие.

— Нам туда, — Мария потянула меня вперед, устремившись к постаменту в дальнем конце помещения. Первый ряд кресел был зарезервирован за нами, и там я обнаружил всех остальных участников минувшего рейда, в том числе и с островного государства. Хладов, кстати, уже был здесь и о чем-то мило ворковал с Кай-сой, сидевшей рядом. Совет им да любовь, как говорится.

Несмотря на большое количество людей, дисциплина среди аристократов была на высоком уровне, и не прошло и пяти минут, как все уже уселись на свои места. И сразу после этого появилось главное действующее лицо сегодняшнего дня.

— Рад приветствовать всех собравшихся! — под громогласные овации на сцене появился широко улыбающийся император. Его белоснежные волосы ниспадали на плечи, а руки были воздеты вверх, словно у пророка. — Спасибо всем, кто смог прибыть! Ведь сегодня — тот день, когда мы можем официально объявить всем, что главная опасность, терзающая наши жизни, наконец, пропала! То, чем матери пугали своих детей! То, что когда-то давно полностью изменило привычный уклад общества и унесло бесчисленное количество жизней! Повелитель пустошей… Уничтожен!

Забельский сделал паузу, пережидая очередной шквал аплодисментов, после чего продолжил.

— Конечно, пустоши до сих пор остаются чрезвычайно опасным местом, однако без военачальника войско становится лишь бесполезной кучей идиотов. Поэтому наш удар оказал…

Довольно быстро я устал слушать высокопарные речи царской особы, и просто отключил мозг, полуразвалившись в мягком кресле. Полностью расслабиться себе не позволил, потому что вспышки камер неустанно мерцали со всех сторон. Не хватало ещё появиться в газете под каким-нибудь заголовком «быдло аристократ» и всё в таком духе.