Медвежья хватка

— Эльф тебя может убить только в порядке самозащиты или по незнанию, кто ты такой, по собственной воле. Бывает и такое случается, когда эльфы убивают ни в чем неповинных людей. Или в результате бытовой ссоры, опять-таки не зная, кто ты такой и что грозит за твое убийство…

— Понятно. Но ведь этого эльфа могут натравить…

— Нет, тогда вступит в действие клятва в отношении натравливающего со всеми вытекающими для его рода.

— Ладно… Что ж, эти исключения по-своему справедливы… А он имеет право накладывать такие клятвы на всех эльфов?, — кивнул Юрий на эльфа, закрывшего глаза и с напряжением прижимавшего ладони друг к другу.

Он явно колдовал, ибо там, в ладонях что-то светилось, просвечивая руки эльфа. Это нервировало, хотя ему только что дали клятву. Юрий чуть сильнее надавил пальцем на крючок. Осталось только вскинуть «гремлин» и…

Как он заметил краем глаза, Кардалла тоже успела вооружиться револьвером и тоже напряженно разглядывала эльфа.

Мастер Морлд хранил невозмутимость, но это не значит, что он не готов ко всякого рода неожиданностям. Или действительно спокоен, считая, что ничего плохого уже случиться не может. Ведь клятва дана.

— А то выяснится еще, что превысил свои полномочия и клятва недействительна…

— Да, я имею право клясться от имени всего народа эльфов, — ровным голосом ответил сам эльф, прекратив магичить, прежде чем успел открыть рот мастер Морлд. — Ибо я Верховный лорд Великого Леса, а по совместительству эльфийский архимаг.

— Даже так?!

Маг гномов кивнул, добавив:

— Подобные клятвы высшего ранга от имени всего народа эльфов могут давать только верховные князья, то бишь лорды. У других просто ничего не получится.

— Убедили.

— Возьми, — эльф протянул Медведеву желто-зеленый листок клена. — Во избежание неприятностей, носи этот амулет на видном месте. Он убережет тебя от руки эльфа. А то мало ли какой казус может случиться…

Юрий принял опознавательный амулет.

— Теперь я хотел бы получить то, для чего явился сюда.

— Что ж, смотрите свое кино…

Давший клятву эльфийский патриарх от магии и власти подошел к севшему в кресло Медведеву и, обхватив голову руками, коснулся лбом.

Юрий почувствовал легкое, хорошо знакомое давление, не физическое, а какое-то энергетическое. Его разум уже пытались читать, но тогда он не знал местного языка, и у мага ничего не получилось. Не было привязки. Типа сказалась несовместимость программного обеспечения. Но теперь язык он знает, то есть программа совместимости установлена, и давление пропало, сменившись на ощущение падения…

Миг, и все закончилось.

— Всё?, — поинтересовался Юрий, слегка дезориентированный.

— Да. Я узнал, что требовалось…

— Тогда прощайте.

Эльфы и не думали задерживаться. Ушли, что называется, по-английски, ну а здесь такое расставание, естественно, называлось эльфийским. Так что эльфы ушли так, как должны уходить эльфы.

Глава 8.

Естественно, что не отметить ликвидацию эльфийской угрозы на лишение своего скальпа Юрий не мог. Так что состоялась хорошая попойка. Со всеми вытекающими утренними проблемами на то место, к которому скальп собственно крепится. Так что он в очередной раз зарекся ни в коем случае не делать для гномов перегонный куб.

Как пришел в себя, решил с Кардаллой проинспектировать строительство их будущего семейного гнезда. То бишь грота, если по-гномски. Гнездо — это скорее эльфийское, учитывая, что живут они на деревьях… Птички.

Дом строился.

Около сотни рабочих из людей и разной кровной смеси полукровок, нанятых на деньги Юрия, заплатить пришлось чуть ли не втрое дороже обычного тарифа, как-никак в земли гоблинов пришлось идти, готовили строительный материал. Скальный выступ, выходивший из соседнего холма, был порушен и из его обломков тесались строительные блоки.

Работа шла довольно споро, ибо Юрий, дабы ускорить строительный процесс, ввел премии для перевыполнивших норматив бригад рабочих. За дополнительный камень сверх нормы — бронзовый этал, а всей бригаде из десяти человек, что произвела больше всего дополнительных блоков, даже если разница составляла один блок — серебряный. Но и халтурить никому не позволялось. За халтуру, наоборот, могли хорошо штрафануть. За всем следил настырный и очень придирчивый прораб-полукровка с тремя четвертями гномьей крови.

А то строителям только дай поблажку, они руки-то и опустят да косить начнут. Впрочем, так плохо думать о них все же не следовало, ибо это были профессионалы каменщики. Хоть гномы и плюются на них, в переносном смысле, конечно, но все же работу свою они делали споро и достаточно качественно.

Подростки возили обработанные блоки с соседнего холма на строительную площадку в небольших тележках, запряженных ослами или мулами. Собственно, несовершеннолетние именно для этого и были наняты. Не здоровых же лбов нанимать для такой пустяковой работы.

Женщины в палаточном городке строителей, кое-как обнесенного забором из «ежей», готовили пищу, стирали, шили и занимались прочей обслуживающей деятельностью.