Медвежья хватка

«И чего многие так хотят попасть в другой мир?, — недоумевал Медведев, вспоминая полки книжных магазинов, сплошь уставленные исключительно попаданческой литературой. — Почему они думают, что если в родном мире ничего не достигли, были хлюпиками-задротами, ничего не умели, не смогли применить дома свои знания, то чего-то достигнут в ином? Конечно, со знаниями родного мира в мире менее развитом, действительно, есть шанс развернуться, но в том-то и дело, многие ли обладают реально глубокими знаниями, чтобы применить их на практике? Очень сомнительно. Так что нужно крутиться и добиваться высот дома, а не мечтать о более благоприятных стартовых условиях».

От мрачных мыслей его отвлек выкрик чуть запыхавшегося посыльного.

— Господин Юрий!

— Что?

— Князь просит вас как можно быстрее вернуться!

— А в чем дело?

— То мне неведомо.

— Да ладно тебе…

— Знаю только, что прибыл гонец из герцогства Рэйстор.

— Ясно.

* * *

В княжеских палатах верхнего этажа, где обитали гости клана, Юрия уже ждал князь Дарвл.

— Как стройка?, — спросил он.

— Потихоньку. Что-то случилось, князь?

— Не совсем. Прибыл гонец из герцогства с письмом от банкира.

— Есть ответ от Подгорного царства?

— Да…

— И что они порешили?

— Они, как и эльфы, не доверяют полученной информации.

— Что ж, — вздохнул Медведев, — в принципе, понятно и даже закономерно. Глупо ожидать доверчивости в таком вопросе. И как я понимаю, им, как и эльфам, нужно подтверждение, полученное напрямик из моей головы?

— Да.

— Ясно…

Срываться с места и куда-то мчаться не хотелось. Но и ждать, что маг гномов сам прибудет сюда для получения подтверждения, тоже не приходится.

— Когда они меня ждут?

— Через два месяца главы кланов Подгорного царства вновь соберутся вместе.

— Ч-черт…

Юрий посмотрел на погрустневшую Кардаллу. Как раз на это время назначена свадьба, а вместо этого ему придется шататься по гномьим горам или, скорее всего, под горами, пока они доберутся до главной Горы. Потом тащиться обратно через Пустоши, рискуя быть сожранным оголодавшим драконом. В итоге назад он вернется где-то к началу зимы. Это в лучшем случае. Про худший думать не хотелось совсем.

Товарищи, наоборот, оживились. Что ж, у гномов они действительно несколько заскучали, и им хотелось развеяться. Хотя их вряд ли пропустят непосредственно в Подгорное царство, оставят где-нибудь на окраине мариноваться.

«Но делать нечего, если это единственный способ создать союз между эльфами с их полукровками в качестве пушечного мяса и гномами против вундеркинда, то придется тащиться на эту кудыкину гору… точнее под нее», — подумал он тоскливо.

— Что ж, выбора нет, через пару дней отправимся, — сказал Юрий.

Глава клана кивнул, соглашаясь, и только он встал, чтобы уйти на нижние ярусы своего «дворца», как ворвался взмыленный и изрядно запыленный гном. Судя по одеяниям, он держал вахту в качестве разведчика или стражника на скрытой заставе.

— Что случилось?, — нахмурившись, спросил глава клана.

Гном гонец глубоко вздохнув и на сухую сглотнув, буквально выкрикнул:

— Орки!!!

Все застыли на своих местах, как статуи.

— Проклятье!!!, — прорычал раньше всех «оттаявший» Дарвл.

— Вот ублюдок…, — покачав головой, легко улыбнулся Медведев.

— Кто? О ком ты?, — спросил чуть сбитый с толку глава клана.

— Да все о нем же, о претенденте в боги.

— Думаешь орки — его работа?

— Уверен на девяносто девять и девять десятых процента. Все зависит от размеров орочьей армии. Если обычная, собранная из двух-трех, максимум четырех племен, то это простой набег, каких было немало до сегодняшнего дня. А если больше, думаю порядка десятка родов, то это дело рук нашего мага-иномирца.

— Почему? Зачем ему?

— Подчищает, что может. С эльфами не успел, они уже получили подтверждение, но вот не дать подтверждение гномам из Подгорного царства вполне может успеть.

— Эльфы убедят… покажут, что нужно, и наше уничтожение ему ничего не даст.

— В принципе, могут объединиться, но на это уйдет гораздо больше времени, учитывая непростые отношения гномов и эльфов, а именно время так необходимо магу Андру. Чем больше времени проходит, тем сильнее он становится. Кроме того, есть еще одна причина нанести по нам удар чужими руками?

— Какая?

— Оружие.

— Ну да, конечно, — согласился гном, удивляясь, что сам до этого не допер. Впрочем, оно и понятно, слишком уж сильно его выбила из колеи информация о нашествии орков. — Пусть порох знает клан Гарминов, но вот винтовки, револьверы, гранаты и прочее изготавливается только у нас, и если нас прихлопнуть, то с большой вероятностью секрет изготовления погибнет вместе с нами.

— Именно так.

— Придется тебе поторопиться, Юрий, и отбыть в Подгорное царство прямо сейчас.

— Поздно.

— Почему?

— Скорее всего, мы уже в плотном окружении. Никто не выйдет и не войдет.

Юрий обратился к гонцу, прибывшему скорее всего все же именно из пограничной заставы, что стоят на всех выгодных местах, в дне пути вокруг поселения отверженных гномов.

— Кого вы увидели? Мелкую группу орков или авангард…

— Орду! Мы увидели огромную армию свинорылых! Они буквально заполнили собой всю долину!