Медвежья хватка

— Вот видишь, — развел руками Медведев, повернувшись к главе клана. — Если они засекли саму армию, то летучие отряды уже наводнили все вокруг. Они как раз нужны, чтобы никто отсюда не вышел и не разнес весть об их приближении раньше времени. Удивительно, что этот малый сумел проскочить и добраться.

— Найти гнома в горах?!, — удивился гонец, приосанившись. — Даже в таких куцых, но все же горах…

Последняя реплика человека его почти оскорбила и далеко не словом «малый».

— Ну да…

— Прорветесь!, — рубанул воздух рукой Дарвл. — У нас отличное оружие! Я дам еще десяток своих дружинников! Возьмешь своих наемников, и вы просто сметете огнем всех на своем пути!

— Нет. Риск слишком велик. Орки это не гоблины. Тридцать орков и тридцать гоблинов это две совершенно разные вещи. Поверь, я уже как-то имел удовольствие махаться с ними, так что не склонен их недооценивать. Да и шаманы у них посильнее будут, а значит, и амулеты помощнее. А в грамотно подготовленной засаде даже с нашим оружием сильно не порыпаешься. Мне придется остаться и отбивать нашествие вместе с вами.

* * *

Через час у главы клана собрался военный совет, состоящий из самого князя, мастера Карда, кланового мага мастера Мордлда и воинского начальника мастера Нардока. Ну и Юрий присутствовал, как лицо, внедрившее в систему вооружения винтовки, пушки, что с претензией прозвали «драконами», и гранаты, а значит, ему советовать, как всем этим эффективнее всего можно воспользоваться. Возражения, типа того, что он не стратег и даже не тактик, не рассматривались.

На большом столе расстелили подробную карту окрестностей со всеми высотами и речками. Хорошая карта.

— Как будем обороняться?, — задал вопрос князь Дарвл.

— А чего тут обороняться?, — удивился кузнец Кард. — Запремся в горе, и иди они все горами и лесами дальше, куда шли.

— Увы, мой друг, боюсь, эта тактика сейчас не сработает. Есть большая вероятность, что орки попробуют нас из горы выколупать.

— Вот как?

Князь только кивнул.

— Тогда я тут не советчик. Пусть мастер Нардок говорит.

Все посмотрели на командира гномьего войска. Пусть оно и состоит всего из пары сотен бойцов.

— Честно говоря, я тоже не знаю, что сказать, — пожевав губами и оглядев собравшихся, ответил тот. — Нет у нас опыта войны с огнебойным оружием. Я так мыслю, что шансы справиться с врагом есть, но вот какие? Как поведут себя орки, столкнувшись с нами в бою? Побегут? Наоборот, рванут в сминающую все атаку? Скажут свое слово шаманы…

— Да, шаманы — это действительно неизвестная величина, — согласился князь. — Мастер Морлд, ваша епархия, может, скажете что-нибудь?

— Орочьи шаманы для нас действительно представляют серьезную угрозу, особенно учитывая, что мы даже не знаем, сколько их идет в войске, и их силу, — согласился маг. — Мы готовились к этому, и я успел наделать достаточное количество различных амулетов: защитных, целебных и даже боевых. Последних в меньшей степени, уж больно много сил требуется на их изготовление, да и стратегия защиты у нас строилась не на лобовом столкновении. Что касается моего личного противоборства с шаманами, то… боюсь, я тут ничем помочь не смогу. Максимум смогу уничтожить одного-двух, ну трех. Остальные меня испепелят. Я смогу работать только в обороне, пытаясь деактивировать особенно мощные заклинания, что-то отразить, смягчить удар.

— Ясно. Юрий?

— Э-э… что я могу сказать… гражданское население нужно эвакуировать…

— Ну это понятно, — усмехнулся князь.

— Ну да… Людей тоже не мешало бы спрятать. Сможете?

— Сделаем. Я еще полчаса назад послал гонца, чтобы они к нам для эвакуации выдвигались. Место есть. Ты по делу говори.

— По делу так по делу…

Юрий попытался собраться, но получалось не очень. Пусть напрямую от него сейчас не зависели жизни сотен гномов, полукровок и людей, последнее слово останется за Дарвлом, но высказанное мнение повлияет на его окончательное решение.

Все же планировать сражение, которое может привести к большим потерям, тот еще стресс. Вроде бы ну и что такого? Не люди ведь. Гномы. Да еще чужой мир. Но Юрий понял, что он все же уже пусть немного, но вжился в него, доказательством тому скорая свадьба с Кардаллой. К тому же эти бородатые коротышки приняли его почти как своего, и это дорогого стоит. Так что отнестись к планированию военной кампании халтурно он просто не мог. Тем более что от ее итогов зависит и его жизнь.

Собравшись и упорядочив хаотично мельтешившие мысли, Юрий продолжил:

— Итак, мастер Кард, что у нас в целом по вооружению? Сколько и чего успели сделать? Винтовки, гранаты, пушки, минометы, боеприпасы к ним, ну и порох.

Главный кузнец клана, почувствовав себя увереннее, улыбнулся и раскрыл принесенную с собой «амбарную книгу», что вела его дочь Кардалла, учитывавшая приход и расход всего, что связано с оружейной темой.

— Вот… винтовок изготовлено двести штук, с четырьмя дополнительными барабанами к каждой.