Мегамир

Они пошли в нижний отсек вместе переживать наказание. Буся преувеличенно активно искал несуществующих клещиков на Дмитрии, повизгивал, шевелил в ушах Дмитрия пальчиками. Эмпат, он все чуял и почти все понимал.

Енисеев молчал, пока Морозов сыпал громы и молнии. Потом спросил вежливо:

– Аверьян Аверьянович, а какой смысл в лихачестве вообще?

Морозов с минуту смотрел в его лицо, не понимая, потом повернулся к экипажу и громыхнул во весь голос:

– И вообще полеты отменяются до особого распоряжения. Ввиду… ввиду нецелесообразности.

Забелин, который уже вытаскивал из нижних отсеков два пакета крыльев, для себя и Чернова, вздохнул, укоризненно посмотрел на мирмеколога и потащился обратно.

Морозов еще сердито сопел, когда на мостик прибежал запыхавшийся Овсяненко. Губы его тряслись, он смотрел дико, постоянно оглядывался через плечо:

– Аверьян Аверьянович, – сказал он, деликатно кашлянув, – муравьи роют.

Морозов, еще не остывший от нагоняя Дмитрию, развернулся к нему, как пушечная башня крейсера, недовольно рыкнул:

– Что значит роют? Как это роют?

– Жвалами… И лапами тоже. Обычным для них методом, как говорит Евгундий Владимирович. Передние лапы у них загребательные, средние – прогребательные, а пара задних – выгребательные… Других вроде бы не обнаружено.

Морозов побагровел, как индийский петух, раздулся в размерах.

– Они что же, в гондоле роют?

– Вот-вот, – подтвердил Овсяненко радостно, довольный, что Морозов все наконец понял. – Видимо, решили рыть тоннель. Уровень влажности не устраивает, как предполагает Евхрюндий Владимирович. Или решили, так сказать, просто углубить, улучшить жилищные и бытовые условия. Нижние стойки перегрызли, чего никто не ожидал. Сейчас выдирают пластиковую обшивку… Надо заметить, прочность стоек и обшивки оказалась ниже расчетной! Или прочность резцов на жвалах не учли…

Морозов люто сжал кулаки. Пока он планировал, как улучшить жилищные условия на долгие месяцы экспедиции – жить придется в тесной гондоле, – ксерксы уже начали действовать. Без приказа! Партизанщина, отсебятина!

– Остановите их! – велел он. – Нет-нет, запрещать не надо, это ведет к застойным явлениям. Займите чем-нибудь другим.

– Например? – спросил Овсяненко осторожно.

– Ну, чем мы всю жизнь занимаемся? Мероприятиями какими-нибудь. Пусть один носит балласт из правого угла в левый, а другой – из левого в правый. Как любая работа у нас делается. Главное, чтобы занять активным бодрящим трудом!

Воздушный шар несло на высоте в три-четыре сотни метров. Внизу проплывали рощи, светлые квадраты полей. Зрение пасовало, невооруженным глазом с этой высоты люди видели только цветные пятна с размытыми краями. Но через бинокли и зрительные трубки, которыми запаслись все, различали в деталях мегадеревья, зеленые холмы, ручьи, громады человеческих жилищ, широкие укатанные полосы спрессованной земли, что служили там дорогами для огромных машин…

Енисеев прожил в Малом Мире уже почти год, но только сейчас с пугающей ясностью понял, что площадь для заселения расширяется не в сотни тысяч раз, как считал прежде, а как минимум в сотни миллиардов. В Большом Мире города плоские, пленочные, даже с самыми что ни есть небоскребами. Зато здесь можешь поселиться у подножия мегадерева, на ветвях, в стволе, корнях. От города, что находится у корней, до города на вершине дерева – столько же верст, сколько от Москвы до Питера!

Он чувствовал, что всякое воображение пасует. В зыбком тумане смутно начал вырисовываться школьный глобус, потом проступили сотни, даже сотни тысяч глобусов, пока в мозгу во всей красе не нарисовалась чаша Центрального стадиона, заполненная с верхом глобусами, каждый размером с кулак.

И все ждут человека, сказал он себе потрясенно, как Дикий Запад ждал колонистов. Как Дальний Восток русских переселенцев… Не надо космических кораблей, сотен лет полета, не нужно переделывать природу: бороться с ней, поворачивать реки вспять… Вообще не надо пахать и сеять, все могут заняться только творческим трудом. Подумать только: все население земного шара, все человечество может быть освобождено от необходимости ежедневно думать о хлебе насущном, о том, чем бы прокормить детей…

От подмосковной полянки до лужайки на Украине дальше, чем от Земли до Марса? Но между планетами тянется мертвая пустота, а здесь – благодатнейшая земля. Конечно, не один Енисеев такой умный, чтобы не подумать о переселении сюда многих людей, если не всего человечества. Только все молчат, устрашенные самой мыслью. Но нет, даже такая мысль никому не приходит в голову из-за ее очевидной дикости. Одна Фетисова сие проповедует, но с нее взятки гладки – ребенок. Даже ее страсть к оружию, к дракам, к военной форме – такое детство, что не знаешь: сердиться или погладить ее по головке и дать конфетку.