Мэгги Блу и Тёмный мир

Мэгги пошарила в кромешной тьме, нащупала толстое пушистое тельце и подняла кота.

– Немного выше… ниже… чуть-чуть выше. Стой!

Мэгги услышала лёгкий скребущий звук, за которым последовало дребезжание. Руки у неё начали дрожать – кот весил не так уж и мало.

– Не тряси, – буркнул он.

– Ты тяжёлый вообще-то.

– Не шевелись!

Мэгги попыталась отвлечься и подумать о чём-то ещё кроме своих ноющих от боли рук. Наконец раздался гулкий щелчок, и Хоги заурчал, как моторчик. К удивлению Мэгги, дверь со скрипом приоткрылась, и кот спрыгнул на пол.

– Ты гений! – воскликнула Мэгги.

Хоги не стал оспаривать это утверждение.

Очень осторожно Мэгги толкнула дверь, и луч ослепительного света пронзил тьму комнаты как лезвие ножа. Выглянув наружу, Мэгги увидела за дверью коридор, облицованный тем же светлым камнем, что и городские стены. В поле зрения не было ни души. Мэгги двинулась вперёд по узкому проходу. Хоги шёл рядом с ней, тщательно принюхиваясь ко всему вокруг.

Коридор расширился. Слева возникла каменная лестница, ведущая вниз, в огромную кухню размером с футбольное поле. Над открытым огнём исходили паром сотни кастрюль и сковородок, вокруг суетились повара.

Никем не замеченные, Мэгги и кот прокрались к узкой каменной лестнице, расположенной чуть дальше. Они взобрались по ней, благодарные за кратковременное укрытие.

Тяжёлая каменная дверь наверху оказалась приоткрыта, и Мэгги увидела за ней великолепную комнату. В стенах были прорезаны огромные круглые окна, похожие на разноцветные колёса; их жёлтые, красные, синие и пурпурные рамы красиво отражались в белом, гладко отшлифованном каменном полу. Здесь стояли свечи размером с небольшие деревца, а на стенах висели изогнутые зелёные панели, похожие на свёрнутые листья.

На полу сияло солнце из чистого золота. А с потолка сыпался бесконечный дождь переливчатых розово-серых блёсток. Долетев до пола, они исчезали. Некоторые вылетали через дверной проём и оседали на коже Мэгги.

Она почувствовала, как её охватывает восторг. Страх и усталость улетучились. По правде говоря, теперь Мэгги не понимала, как можно чувствовать что-то иное, кроме бесконечного счастья. Какой прок стремиться к чему-то ещё? О чём-то беспокоиться?.. Жизнь была прекрасна, а мир бесконечно добр.

Мэгги обернулась к Хоги, ожидая увидеть на его пушистой мордашке ту же радость, какую чувствовала она сама. Однако он был мрачен – как всегда. Что не так с этим престарелым кошаком?

Здесь звучала музыка! Никогда прежде Мэгги не слышала ничего подобного. Казалось, она лилась изо всех углов одновременно – мерцающие паутинки звуков, от которых на сердце становилось ещё лучше. Это было так прекрасно, что хотелось плакать, смеяться и танцевать одновременно. Музыка вздымалась, окружала со всех сторон и пронизывала насквозь – тысячи голосов, звуки пианино, удары барабанов, журчание воды, низкие далёкие басовые ноты и завораживающая мелодия, которую невозможно было толком уловить. Она то появлялась, то исчезала, не желая раскрывать своих секретов и увлекая за собой.

Сквозь эту музыку двигались фигуры, облачённые в роскошные платья и туники. Они – поодиночке или парами – шли к широкой лестнице. А затем, прорезая чудесную мелодию, раздался звон колокольчика. Все фигуры подняли головы и ускорили шаг.

Повинуясь зову колокольчика, Мэгги вышла из своего тёмного укрытия – шагнула с лестничной площадки в ослепительный водоворот света и ярких цветов. Она закрыла глаза и почувствовала, что парит в воздухе. Она была прозрачной, блеск и свет струились сквозь неё. И Мэгги поняла, что более всего на свете ей хочется смешаться с этой толпой. Она двинулась к парадной лестнице…

– Мэгги?! – в отчаянии прошипел Хоги у неё за спиной.

Но она уже ушла.

Мэгги парила над полом, широко раскрыв глаза. Окружающие её люди были облачены в самые великолепные одежды, какие ей только доводилось видеть. На них сверкало множество золотых браслетов и украшений с огромными бриллиантами, изумрудами и опалами.

К Мэгги подошли мальчики с сияющими золотыми глазами – те самые, которые умели превращаться в странные шары. Она помнила, как один из них пытался вторгнуться в её разум, причиняя ей боль, но теперь эти мальчишки почему-то казались ей друзьями. Они скакали вокруг Мэгги, хихикая и показывая в её сторону пальцами. Затем двое из них взяли её за руки и, смеясь, потащили вверх по красивой мраморной лестнице.

Колокольчик продолжал завораживающе звенеть в голове Мэгги. Мальчики привели её в ещё один огромный зал с колоннами, украшенными золотыми солнцами. В гигантском камине ревел огонь. В зале сидели сотни людей, и на них падал непрерывный дождь розовато-серых блёсток.

Мэгги огляделась по сторонам. Вдруг кольцо на пальце сильно завибрировало, обжигая кожу. Оно пыталось что-то сказать ей, но сейчас Мэгги не хотела ничего знать.

На позолоченном возвышении в дальнем конце зала, под красивым окном из цветного стекла, сидел человек, одетый во всё белое. Мэгги уставилась на него. Ей казалось, что она уже видела его прежде, – но где могла бы Мэгги встретить такого, как он?