Мэгги Кэссиди

Три года спустя, в холодную снежную ночь, лоуэллский вокзал переполнен поздними пассажирами из Бостона, что сжимают в кулаках «Дейли рекордз», спешат к машинам, автобусам. Через дорогу вокзальная столовка процветала, на гриле сочно шкворчали гамбургеры, а когда раздатчик со своей старой монтанской физиономией вылил на тускло поблескивавший жир жаровни тесто для блинчиков, оно все взметнулось вверх шипооблаком, громко, а двери взвизгивали, когда поездные мальчишки заходили поесть. Пассажирский поезд, 6.05 или 6.06, только что отошел, по Лоуэллу в зимних сумеречных снегах громыхал товарняк в сотню вагонов. А его последняя теплушка тащилась следом по мосту через Конкорд в Южном Лоуэлле, как раз недалеко от Массачусетс-стрит – паровоз пробирался носом сквозь лесные склады и оптовые базы сантехники, газгольдеры центрального Лоуэлла за ткацкими фабриками и Челмзфорд-стрит, а на задних дворах Принстон-бульвара подвижный состав еще вяз в сеющихся снежных заносах. По Миддлсекс-стрит и за железнодорожными путями, несколько обшарпанных тускло-серых парадных спрятали от бури нескольких лоуэллских официантов. Ресторан «Благден» работал не бойко, бурый на углу, внутри несколько скучных едоков, зал кафетерия. За ним гараж и стоянка «Благден» уже почти справились с вечерним наплывом. Служитель только откатил на место большой грузовик, поближе к перегородке, и втиснул последний «бьюик» поглубже в ряд в самом дальнем углу гаража, места почти не осталось. Служитель остался один, прошел на свое место с ключами от машины, карандашом и квитанциями, толстые ляжки спешили – полупританцовывая. У больших подъемных ворот присвистнул, увидев, что буран медленно опускается в переулок; над головой тускло тлело серое кухонное окно многоквартирного дома – служитель слышал, как о чем-то болтают детишки. Он свернул в пузо кабинетика с конторкой, швырнул на нее корешок квитанции к другим бумагам и сигаретным пачкам, а сам бросился в кресло на колесиках, развернул его и закинул ноги на стол. Рыгнул. Снял трубку.

Набрал номер.

– Здоро́во, эт ты, Мэгги?

– Да. Джек? Опять звонишь? Я думала, ты со мной уже все – не поверила.

– Я, я! Давай! Я за тобой прям щас заеду – Попьем пивка в конторе, радио врубим, попляшем – я тебя домой отвезу – на здоровенном «бьюике».

– Во сколько?

– Прям щас!

– Похоже, ты изменился.

– Ну дак. Три года тебе не хухры-мухры!

– Последний раз, когда я тебя видела – после бала – помнишь? – такой мальчик из колледжа был.

– Я уже не мальчик из колледжа. – Я через месяц на Флот ухожу.

– Ты же был уже на флоте!

– Так то ж торговый.

– Тогда ты был лучше – Но я все равно приду.

«Мэгги все та же», – подумал служитель гаража, Джек Дулуоз, высчитывая:

– Значь так, я буду ровно через двадцать минут. Сиди наготове. Я сразу должен вернуть этот «бьюик» на место. Это все равно что угнать. И за стоянкой никто не присматривает.

– Ладно. Я уже готова.

– Отлично, малышка, – сказал Дж. Д. – покеда, – кинув трубку и вскочив на ноги. Вытащил ключи, вышел, запер дверь кабинетика, попробовал – подошел к подъемным воротам просто дернуть за ручку, хлопнул по ним, снова углубился в гараж, сел в «бьюик».

Дверца машины мягко фыркнула. Затем снова щелкнула, когда он выскочил опять и выключил несколько ламп в гараже – Уже в сумраке начал что-то сокрушенно искать. Затем машина медленно завелась, он сдал чуть-чуть назад, переключил передачу, выехал, мигнули фары – осветив все гаражные тени – Бибикнул клаксон, когда он случайно двинул локтем, нашаривая сигареты – С подозрением оглядываясь через плечо, проехал по гаражу, выехал наружу в занесенный снегом переулок – Шапки на нем не было, одна куртка – Всего лишь за несколько месяцев до этого он работал репортером в одной лоуэллской газетенке и сейчас выглядел дико, словно человека вывалили в эту краснокирпичную груду ночи из какой-то каталажки, и он теперь, весь сияя, воровато и неистово озирается, вертит пугливой своей головой, отовсюду слыша воображаемые звуки, видя, как на него мчатся воображаемые машины, а он должен быть на стреме – невозможно медленно «бьюик» пополз к выезду из проулка. Снег повалил гуще. «Валет бубен, – пел Джек, – валет бубен, тобою буду я сражен», – выговаривая «Уаэт бубьон» как бы в память о Джи-Джее Ригопулосе, который пел так в новогоднюю ночь 1939 года, когда он сам впервые встретил Мэгги, эту девушку, кому он сейчас засадит так засадит, вот только затащит сперва в этот «бьюик», чуть попозже в гараже, и поглубже.