MEI NOVEM. Рассказы

– Поверь мне, Николай, – старичок слегка оттолкнул Мечникова и опустил трость, – Остановить зверя мог именно ты. Только ты обладал нужными навыками, умениями и достаточно острым умом. Иди домой. Я благодарен тебе за помощь, как и весь лес. Можешь прислать сюда биологов, пусть осмотрят и подлатают зверя.

***

Через несколько дней, под вечер, уставший путник уже подходил к аэропорту. Отпускные дни пролетели прекрасно. Радости Полины с Мариной не было предела, когда, пусть и раненый, дядя вернулся домой. Многие в городе начали узнавать Николая, так как в газетах быстро прославили его имя и внешность. Удивлению биологов не было предела, когда они увидели того огромного лесного зверя, что показал им Мечников. Они даже посчитали его сначала гибридом волка и медведя, но после первого же серьёзного осмотра изменили свое мнение и стали спешно латать раны животного, полученные в схватке. Местное правительство выделило средства для подробного и тщательного изучения нового вида. Николаю тоже выделили небольшую премию, которая покрыла его расходы на поездку, чем он был несказанно доволен. Когда волк в лаборатории начал постепенно приходить в себя, его посадили в специально подготовленный просторный вольер, чтобы продолжить изучение. Это был практически небольшой участок леса, созданный искусственно. Исследования засекретили до полного окончания изучения, а потому волну статей в СМИ быстро пресекли. Некоторые родственники погибших даже не узнали из официальных источников истинной причины загадочных смертей, однако байка о лесном чудище все равно продолжала ходить среди людей, как местная страшилка, призванная привлекать внимание туристов.

Мечников вернулся домой как раз к середине отпуска. Успев, как следует отдохнуть перед телевизором, он снова отправился на работу. Но это его не огорчало, ведь пережитое было куда ценнее. Приключение долго еще вспоминалось им в самых разных компаниях. Где-то ему верили, кое-где считали фантазёром, но из всех его рассказов и баек именно эту историю всегда слушали с особым вниманием.

2. ФОНАРЩИК

Мир полон контрастов. Чем глубже темнота вокруг, тем ярче кажется оставшийся нетронутым ею свет. И лишь пройдя через препятствия мрака, пережив все угрозы, что таятся средь его таинственных теней, можно по-настоящему оценить свет, к которому стремился всё это время. Ощутить его мягкий покой и почувствовать себя в безопасности. Но тьма извечно следует за светом, а свет за тьмой, и каждый из них хранит в себе зерно другого. Потому даже в самой непроглядной тьме нет-нет, да сверкнёт одинокое пятнышко света, а в самом счастливом, райском уголке внезапно может всплыть на удивление мрачная старая история…

Поженившаяся несколько месяцев назад молодая пара отдыхала на горнолыжной базе. Это были поистине упоительные дни. С утра до вечера лихая езда с горы, захватывавшая дух, сверкающий на солнце снег и долгие лыжные прогулки по окрестным лесам. Вечерами уютный треск дров в камине, тихая музыка и нескончаемые разговоры с другими постояльцами. Гостиница расположилась прямо у подножия горы, на склоне которой впервые вставали на лыжи новички и исполняли свои виртуозные трюки мастера, за движениями которых все заворажённо наблюдали. Из окон верхних этажей гостиницы виден был маленький городок, выросший когда-то из двух деревень, расположившихся неподалёку от старинной усадьбы. Имена деревень ныне помнили лишь старожилы, архивные бумаги и немногочисленные краеведы. Некогда восхищавшая красотой и изяществом усадьба стояла забытыми руинами на окраине, у самого леса. Этот городок был одним из тех мест, куда приезжают уставшие от бесконечного галопа жизни люди. Не видящие более никакого смысла в этом нескончаемом беге и мечтающие раз и навсегда оставить суету большого города и переехать в подобное тихое место. К сожалению, такие мечты, сбываются редко, так и оставаясь яркой фотографией в альбоме несбывшихся надежд…

Андрей и Елена, приехавшие в этот маленький городок покататься на лыжах и отдохнуть, были молоды и счастливы! Жизнь ждала их с распростёртыми объятиями, они готовы были принять каждый её подарок, чтобы в полной мере насладиться им. Так после долгого дня удовольствия от спорта и прогулок, они готовились провести тихий вечер в компании других постояльцев внизу, в уютном кафе. Пока Андрей умывался в ванной комнате, Лена стояла перед зеркалом в прихожей, наводя вечерний марафет.

– Многие уехали сегодня, – сказала она, слегка повысив голос, чтобы перебить шум воды, – Даже не знаю, кто сейчас будет внизу.