Механическая принцесса

– Мы будем следовать приказу консула и читать корреспонденцию Шарлотты, а затем сообщать ему ее содержание. Но наши сообщения будут ложными.

– Зачем читать ее письма, если мы все равно будем обманывать его?

– Чтобы знать, о чем говорить не стоит, – объяснил Габриэль. – Чтобы случайно не сказать ему правду.

– Если все это раскроется, последствия будут ужасными.

Габриэль сплюнул.

– В таком случае скажи мне – готов ли ты рискнуть ради обитателей Института? Потому что я… Я иду на это ради тебя и…

– И?

– Я совершил ошибку. Я ошибался насчет отца. Я верил ему, хотя не должен был. – Габриэль глубоко вздохнул. – Я заблуждался и надеюсь, что смогу исправить свою ошибку. Если у меня есть шанс, я не упущу его.

Гидеон долго смотрел на него.

– Ты с самого начала это планировал? Когда ты согласился на требования консула в «Арджент-румс», таким и был твой план?

Габриэль отвел глаза и посмотрел вдаль. Он вспомнил, как давным-давно они стояли у излучины Темзы на окраине семейного имения и Гидеон показывал ему, как не увязнуть в болоте. Гидеон всегда опекал младшего брата, и было время, когда они безоговорочно доверяли друг другу. Габриэль не знал, когда пропало это доверие, но сердце его страдало из-за этого больше, чем из-за потери отца.

– Поверишь ли ты мне, – горько сказал он, – если я скажу, что так и было? Ведь это правда.

Гидеон долго не отвечал. Затем Габриэль почувствовал, как брат притянул его к себе, и ощутил запах мокрой шерсти от камзола Гидеона. Крепко обняв Габриэля, Гидеон раскачивался из стороны в сторону, бормоча:

– Все хорошо, братишка. Все будет хорошо.

Кому: Членам Совета

От: Консула Джошуа Вейланда

Хорошо, джентльмены, в таком случае я прошу вас только проявить терпение и не действовать опрометчиво. Если вам нужны доказательства, я их добуду.

Вскоре я снова напишу вам об этом.

Во имя Разиэля и на страже его чести,

консул Джошуа Вейланд

7 Посмей желать

Когда б ушедший год мне предложили снова,

Когда б мне дали право выбирать,

Избрала бы я счастье вместе с болью

Иль предпочла б тебя и вовсе не встречать?

– Августа Грегори, «Когда б ушедший год мне предложили снова»