Механическая принцесса

– Вы отобрали у нас дом! – завизжала Татьяна. – И теперь я, как нищая попрошайка, вынуждена полагаться на великодушие семьи моего погибшего мужа…

Глаза Инквизитора вспыхнули, как камни на его перстнях.

– Ваш дом, миссис Блэкторн, был не отобран, а конфискован. Когда мы обыскали родовое поместье Лайтвудов, обнаружилось, что Бенедикт был тесно связан с Мортмейном. В своих записях он подробно описал все свои гнусные деяния, о которых мне и говорить-то не хочется. Консул привел эти записи как доказательство того, что Магистр готовит нападение на Лондон, но Бенедикт Лайтвуд незадолго до смерти сошел с ума от демонического сифилиса. Предположим, он бы остался в здравом уме… я полагаю, вряд ли Мортмейн стал бы делиться с ним своими истинными планами.

– Дело Бенедикта Лайтвуда закрыто! – едва ли не в отчаянии воскликнул Консул Вейланд. – К тому же к рассматриваемому вопросу оно не имеет ни малейшего отношения. Мы собрались, чтобы обсудить ситуацию с Институтом и возможным нападением на Лондон! Поскольку Шарлотта Бранвелл освобождена от занимаемой должности, нам нужно избрать нового главу анклава. Объявляю дебаты открытыми. Какие будут предложения?

Зал пришел в волнение. Джордж Пенхоллоу собрался встать, но тут прозвучал гневный голос Инквизитора:

– Да это просто смешно, Джошуа. У нас нет никаких доказательств, что предоставленные Шарлоттой сведения о местонахождении Мортмейна неверны. Сейчас важнее всего вопрос о том, нужно ли посылать ей подкрепление…

– Посылать подкрепление? Что вы имеете в виду? – раздались возгласы.

Инквизитор обвел рукой полукруг, призывая собравшихся успокоиться.

– Шарлотты на нашем заседании нет. Как, по-вашему, где в данный момент могут быть Охотники лондонского Института? Разумеется, они отправились в Кадер-Идрис на поиски Магистра. Мы должны подумать о том, какпослать им подмогу, а не о том, кем заменитьШарлотту.

Терпение Консула лопнуло.

– Никакой помощи не будет! – взревел он. – Ее никогда не дождутся те, кто…

Договорить он не успел – за спиной Консула просвистел острый клинок и отрубил ему голову.

Инквизитор отпрыгнул, и тут все увидели стоявший за ним автомат в изодранном военном мундире. Монстр оскалился, убрал меч и, как казалось, с вызовом оглядел безмолвную толпу.

Гробовую тишину нарушил смешок Алоизиуса Старкуэзера.

– Она говорила… Шарлотта предупреждалавас о том, что может произойти…

Автомат в два прыжка подскочил к нему и схватил за горло. Затем легко приподнял над полом, и из шеи старика брызнула кровь. Сумеречные охотники закричали, и тут во все двери хлынул поток механических тварей.

–  Какая неожиданность, – раздался чей-то веселый голос.

Тесса испуганно села и подтянула к подбородку простыню. Уилл приподнялся на локте.

В комнате, освещенной факелами, было светло, как днем. На полу валялась одежда, ковер у камина сбился. По другую сторону прозрачной стены маячила знакомая фигура в элегантном черном костюме. Кошачьи глаза лучились весельем.

Магнус Бейн?

– Может, у вас и нет желания вставать, – сказал колдун, – но вскоре здесь появятся остальные, и я думаю, вам лучше одеться. Во всяком случае, я, мужчина на редкость застенчивый, поступил бы именно так.

Уилл ругнулся на валлийском и попытался прикрыть собой Тессу. В ярком свете Тесса заметила, что белая метка в форме звезды у него на плече слабо мерцает. Магнус тоже увидел это.

– Интересно, – сказал он, прищурив глаза.

–  Интересно? – вяло запротестовал Уилл. – Магнус, ради ангела…

Тесса вдруг почувствовала, что Магнусу известно нечто такое, о чем они с Уиллом не имели ни малейшего понятия.

– Любой другой на моем месте сейчас бы разразился куда более цветистой тирадой, – сказал колдун.

– Ценю твою сдержанность.

Магнус протянул руку и постучал по невидимой стене, как стучат в дверь. От его прикосновения по стене пошла рябь, и… она исчезла, брызнув дождем голубых искр.

– Держите, – произнес колдун, небрежно протягивая им кожаную сумку. – Здесь доспехи. Я, конечно, предполагал, что вы будете нуждаться в одежде, но никогда не думал, что настолько.

– Как вы нас нашли? – выглянула из-за плеча Уилла Тесса. – Вас много? И где остальные? С ними все в порядке?

– Да. И некоторые из них, возможно, будут здесь с минуты на минуту. Так что одевайтесь, да побыстрее. – Магнус отвернулся, чтобы не ввергать их в смущение.

Сгорая от стыда, Тесса покопалась в сумке, вытащила доспехи и, прикрываясь простыней, скрылась за ширмой в углу комнаты. На Уилла она даже не взглянула – просто не смогла. Вероятно, он сам в ужасе от того, что они сделали.

В отличие от платья с корсетом, доспехи были скроены так, что справиться с ними можно было без посторонней помощи. Пока девушка одевалась, Магнус вкратце рассказал Уиллу, как они с Генри, объединив усилия, довели до ума портал, доставивший их из Лондона прямиком в Кадер-Идрис. Стоя за ширмой, Тесса видела, как Уилл закивал головой, когда Магнус стал перечислять прибывших вместе с ним: