Механическая принцесса

Шарлотта, Генри, Сесилия, братья Лайтвуды, Софи, Бриджит, Сирил и три Безмолвных брата.

Услышав имя сестры, Уилл стал одеваться еще быстрее, и, когда Тесса вышла, на нем не только были застегнуты все пряжки, но даже ботинки зашнурованы. При виде девушки глаза его просияли.

– Чтобы найти вас, мы рассредоточились по разным туннелям, договорившись через полчаса вновь встретиться в главном зале, – сказал Магнус. – Даю вам несколько секунд, чтобы… собраться. – Он лукаво улыбнулся и добавил: – Найдете меня в коридоре.

Как только дверь за ним закрылась, Тесса бросилась в объятия Уилла.

– Ох, – сказала она, – это было ужасно, мне так стыдно…

Уилл зарылся пальцами в ее волосы и стал целовать щеки и губы – быстро, но страстно.

– В этих доспехах ты как настоящая Сумеречная охотница, – прошептал он. – Я люблю тебя, Тесс… Как же долго я ждал, чтобы сказать тебе это.

Она обняла его за талию и спросила:

– Уилл, ты ни о чем не жалеешь?

– Жалею? – Он взглянул на нее недоверчиво. – Nage ddim, Тесс, ты сошла с ума, если думаешь, что я могу жалеть. – Затем провел пальцем по ее нежной щеке и добавил: – Мне нужно так много тебе сказать… Но сейчас не время: нам в затылок дышит Мортмейн, а за дверью ждет Магнус. Но обещаю, Тесс, когда все закончится, я скажу тебе все, что чувствую в душе. Пока же… – Он снова поцеловал ее и посмотрел в глаза. – Я хочу, чтобы ты верила – я тебя люблю.

– Я верю каждому твоему слову, – с улыбкой кивнула Тесса.

Руки ее скользнули на пояс с оружием, перехватывающий бедра Уилла. Нащупав рукоять кинжала, она выхватила его. В ответ на удивленный взгляд Уилла девушка снова улыбнулась:

– Ты же обещал мне дать свое оружие.

Зал, в котором они находились, немного напоминал Сесилии собор Святого Павла, куда ее водил Уилл. Там, в соборе, ей очень понравилось. Они послушали эхо своих голосов в Галерее шепотов и прочитали надпись над надгробием Кристофера Рена: «Если ты ищешь памятник – оглянись вокруг». Уилл объяснил ей значение этой фразы – архитектору хотелось запомниться не надгробием, а своим величайшим творением: собор и есть лучший памятник его мастерству. Увы, но проложенный под горой лабиринт тоже служил памятником – Мортмейну.

Над залом был сводчатый потолок, окна наверху заменяли отверстия в камне. По окружности тянулась круговая галерея с площадкой, откуда можно было смотреть вниз. На сверкающей кварцем стене были высечены четыре предложения:

АДСКИЕ МЕХАНИЗМЫ

НЕ ЗНАЮТ ЖАЛОСТИ!

АДСКИЕ МЕХАНИЗМЫ НЕ ИСПЫТЫВАЮТ СОЖАЛЕНИЯ!

АДСКИМ МЕХАНИЗМАМ НЕСТЬ ЧИСЛА!

АДСКИЕ МЕХАНИЗМЫ НЕ ОСТАНОВИТЬ!

На полу стояли шеренги автоматов в военных мундирах. «Оловянные солдатики в рост человека», – подумала Сесилия. Адские механизмы.Великое творение Мортмейна – непобедимая армия, готовая уничтожить Сумеречных охотников.

Первой этот зал обнаружила Софи. Прибежав на ее крик, все увидели дрожащую девушку среди неподвижных механических уродцев. Один из них лежал на полу – Софи сгоряча отрубила ему ноги, и теперь он напоминал сломанную куклу. Убедившись в том, что автоматы не подают никаких признаков жизни, Генри вскрыл одному из них грудную клетку и принялся изучать начинку.

В зале собрались почти все, не было только Магнуса и Сирила. В душе Сесилии росла тревога – где Уилл? Неужели его здесь не било? Однако она предпочла не выказывать своих чувств, так как пообещала себе: что бы ни случилось, она, как истинная Сумеречная охотница, не подведет.

– Взгляните-ка, – тихо прошептал Генри.

Вытянув шею, Сесилия увидела внутри автомата клубок проводов и небольшую металлическую коробочку, похожую на табакерку, с изображением змеи, кусающей себя за хвост. Уроборос.Символ заточения демонических энергий.

– Как на шкатулке, – кивнула Шарлотта.

– Которую Мортмейн у нас украл, – подтвердил Генри. – Боюсь, он именно к этому и стремился.

– К чему? – спросил Габриэль.

Сесилия мысленно похвалила его – молодец, всегда задает вопросы, которые и она хотела бы задать.

– Он хотел оживитьавтоматы, – грустно произнес Генри, – наделить их сознанием, даже волей…

Его пальцы коснулись коробочки, и вдруг из нее брызнул ослепительный свет. Генри, вскрикнув, отпрянул. Железный монстр открыл глаза и бросился на него. Шарлотта ринулась на помощь мужу, но было слишком поздно – раздался жуткий хруст, и тело Генри отлетело в сторону. Затем чудовище наотмашь ударило по лицу Шарлотту, и она упала рядом с мужем. Тут на пути механического монстра оказался брат Михей. Он с силой ударил мечом по железной руке, но автомат этого даже не заметил. С лязгом, отдаленно напоминающим смех, он выбросил руку и пробил Михею горло. Брызнула кровь, и Сесилия сделала то, чего обещала не делать, – истошно закричала.

Глава 21 Верный меч

Где верный меч, копье и щит,

Где стрелы молний для меня,
Пусть туча грозная примчит
Мне колесницу из огня [37].

Уильям Блейк, «Иерусалим»