Механическая пустошь

Удивительное, но реакция все-таки последовала. В динамике раздалось какое-то странное шуршание и Разум выдал очередную дежурную фразу:

— Уверены, вы захотите оставить положительный отзыв в книге Бытия. Да воспоют о нас Вавилонские трубы!

От этих слов рыцарь лишь заскрипел зубами, и еще быстрее стал повторять священные строки.

В этот момент за стеной послышался протяжный скрежет и вагон затрясло, да так сильно, будто тех кто находился внутри, собирались вытряхнуть как жуков из спичечного коробка.

— Что происходит?! — наверное уже в тысячный раз вскрикнула землеройка.

На этот раз голос проигнорировал вопрос.

Тряска прекратилась и стена отъехала в сторону. При этом полки и находившееся на них игрушки посыпались вниз, разбившись о дощатый пол.

В глаза ударили солнечные лучи заставившие пассажиров потупить взор и дождаться пока глаза привыкнут к естественному освещению.

2

Вокруг высились пологие дюны, а песок казался белее соляных залежей.

— Пошли прочь, неблагодарные потребители науки! — рявкнул динамик.

Дар поправил шляпу и осторожно спрыгнул вниз. Сделал несколько шагов, и хорошенько потянувшись, бегло осмотрел пустынные окрестности.

Вокруг не было ничего живого, только торчащие из песка кости каких-то животных да засохшая трава. Втянув носом обжигающий воздух, Дар придержав шляпу, поднял голову, уставившись в небо. Туда, где властвовала безграничная синева. Лишь она внушала страннику призрачный шанс на спасение.

— То есть мы теперь свободны? — раздался за его спиной вкрадчивый голос землеройки.

— Даже не надейся, — ответил странник и указала куда-то вперед.

Неподалеку, шагов двести или около этого, возвышалось некое строение из белого камня. Нечто напоминающее верхушку сторожевой башни, самый ее кончик, высотой с человека. Край ее был развернут под углом и можно было без труда различить скрытую за ней лестницу, которая винтом уходила куда-то вниз. Именно оттуда и пожаловали мрачные фигуры. Невысокого роста, в темных балахонах, они вынырнули прямо из песка, и устремились в направлении гостей.

Их было ровно десять. Впрочем, чтобы сопроводить пассажиров в подземную башню хватило и двух Угодников.

Сгорбившись, они напоминали смиренных монахов неспешно движущихся в направление очередного послушания. Только это сравнение было ошибочным, как случайный мираж.

Странник медленно убрал руку с пояса и заложил их за спину. Использовать оружие против этих созданий было бесполезно.

— Кто они такие? — настороженный взгляд рыцаря, в буквально смысле, пожирал странную процессию.

— Полагаю, что прислужники Дурного Разума, — спокойно ответил Дар.

— И чего им от нас надобно?

— Сопроводить в его логово, где из нас вытряхнут внутренности, — без всякой иронии предположил странник.

— Святой Антоний-заступник, и ты считаешь это забавным? — хмыкнул Густав.

Дар покосился на рыцаря:

— Я считаю это неизбежным.

Тальпе оказалось вполне достаточно этих слов. Выкрикнув нечто невнятное, она резко кинулась куда-то в сторону, подальше и от прислужников, и от пародвига.

Побег продлился всего минуту.

Песок перед землеройкой взвился и осыпался образовав огромный провал. Тоже самое произошло и за ее спиной. Вытянувшись в линию, разлом мгновенно образовал путь похожий на колею.

— Что это?! — Тальпу охватила настоящая паника.

— Нам указали направление. Единственно верное, — невозмутимо пояснил Дар.

— Истина. Истина. Истина.

Голос угодника прозвучал как колокольный набат.

— Только всевышний способен распоряжаться моей судьбой! — выкрикнул Густав и решительно выступил вперед.

— Истина! Истина! Истина! — еще громче повторил угодник.

Определить кто именно из присутствующих имеет право голоса было практически невозможно. Поэтому рыцарь обнажил меч, и выставив его перед собой, потребовал:

— Отвечайте, чего вам надобно или уходите прочь!

Реакции не последовало. Выстроившись полукругом, угодники сложили руки лодочкой и замерли в ожидании.

— С кем я могу говорить? — продолжил вопрошать рыцарь.

Угодники переглянулись. Повисла пауза, которая не сильно затянулась. Вперед выступил самый рослый из проводников. Это лишь на первый взгляд угодники, благодаря одежде, казались точными копиями, а при более внимательном изучении можно было с легкостью заметить множество различий.

Густав удовлетворенно кивнул:

— По какому праву вы ограничиваете нашу свободу?

— Истина! Истинааааа. Истина, — кивнул угодник и указал на уткнувшийся в тупиковый барьер пародвиг. Задравшийся рукав обнажил тонкую, почти женскую кисть, с длинными грязными ногтями.

— Они исполняют его приказ, — глухо отозвался Дар.

— Чей? — не понял рыцарь.

— Дурной разум, здесь все подчинено ему и никому больше.

В ответ послышалось короткое, но очень емкое ругательство. Густав упрямо не хотел слышать того, что говорил ему странник.

Убрав меч в ножны, он выставил вперед руки и едва сдерживаясь, нервно сказал:

— Хорошо, вяжите. Все одно гнев мученика Мусафаила настигнет вас с наступлением заката.