Механические изобретения Эммы Уилсби (СИ)

Мне стало настолько радостно от мысли, что Джером на нашей стороне и готов помочь, что я в мимолетном порыве обняла графа. Но этот жест получился не вполне дружеским, потому что Джером в ответ нежно обвил ладонями моюталию, крепче прижавшись ко мне, и я почувствовала горячее дыхание на своей шее.

Я поспешила отстраниться и густо покраснела.

— Простите… — прошептала я.

В ответ Джером загадочно улыбнулся и сказал:

— Я сделаю все возможное, чтобы помочь вашему отцу, Эмма. И, кажется, невозможное тоже…

Черные глаза графа блестели из-под длинной челки, и он выглядел таким довольным, словно кот объевшийся сметаны. Я же чувствовала себя неловко. Кажется, только что Джером неверно истолковал мой порыв благодарности, посчитав, что я испытываю к нему симпатию. Или все же граф Гилфорд прав, и я действительно влюбилась в него? Только вот Джером вовсе не такой, каким я представляла мужчину своей мечты. Он не увлекается, как я, механизмами, не обладает выдающейся внешностью и, вообще, ниже меня ростом. Зато богат, наследник древнего дворянского рода, приближенного к монаршей семье, занимает высокую должность при дворе, от него так и веет уверенностью и силой, а улыбка и взгляд черных глаз заставляют сердце биться чаще.

— Мне пора возвращаться в мастерскую, — торопливо сказала я, опустив глаза.

— Я сразу сообщу вам, как только станет известно что-нибудь о Джейкобе Клифтоне, — сказал граф.

— Спасибо, Джером, вы очень добры. Я буду с нетерпением ждать новостей.

С этими словами я развернулась и поспешила вернуться в мастерскую.

Я шла по улице с глупой улыбкой на лице, которая совершенно не вязалась с ситуацией, в которую попал мой отец. Но и мысли мои были заняты вовсе не Джейкобом Клифтоном, как следовало. В моей голове и, кажется, не только в ней, поселился черноглазый брюнет с обворожительной улыбкой — граф Джером Гилфорд. После слов о том, что он сделает все возможное и невозможное для освобождения моего отца, в моей душе расцвели цветы, и они были намного прекраснее, чем розы в саду тётушки Изабеллы.

26 ГЛАВА

Освальд явился в мастерскую ровно в семь утра и не минутой позже. Иначе и быть не могло, ведь кузеном всю жизнь управляла пунктуальность, приобретенная от природы, и любовь к порядку во всём.

Я встретила Оззи в парадной, нацепив самую приветливую улыбку, на какую только была способна в нынешнем взвинченном состоянии. Я все время думала о Джейкобе Клифтоне. Как он там? Сильно ли ранен? В каких условиях его содержат? Как скоро Джером сможет организовать мою встречу с механиком?

— Привет, Оззи, — сказала я, как только кузен вошёл в мастерскую с неизменно кислым выражением на лице.

— Здравствуй, Эмма, — чопорно поприветствовал меня Освальд и, не дожидаясь приглашения, принялся осматривать помещение. Сперва под его пристальное внимание попала парадная, куда ещё не добрались мои механические помощники. Кузен брезгливо поморщился, по цокал языком и вынес вердикт увиденному:

— Здесь ужасный бардак, Эмма. Не пойму, почему ты до сих пор не навела порядок в помещении, где работаешь?

Я задохнулась от возмущения. Это я-то не навела порядок! Да я… Да он бы видел, что здесь творилось прежде!

— Ты слишком беспечна, Эмма, — покачал головой Освальд. — Ну, ладно, спишем это на твой юный возраст и желание поскорее выскочить замуж.

Я вся покраснела от злости. Ещё чуть-чуть, и я накинусь на кузена с кулаками прямо как в детстве. Правда, на этот раз дедушки Гарета не будет поблизости, чтобы защитить Оззи, который хоть и старше, но все же дерётся как девчонка.

— Кстати, Эмма, думаю граф Гилфорд тебе не пара. Вряд ли столь родовитый и богатый джентльмен захочет жениться на девушке сомнительного происхождения, ко всему прочему еще работающей механиком.

Ну, всё! Кузен задел два самых важных аспекта моей жизни: внебрачное происхождение и любимую работу! Кажется, настало время Освальду познакомиться с моими кулаками. Пусть знает какого это связываться с девушкой-механиком, которая дни и ночи напролет работает с тяжелым металлом. Наконец-то я проучу зазнайку за все унижения, которым подвергалась с его подачи с раннего детства.

Но Оззи от моих натренированных непрерывной тяжёлой работой кулаков спас раздавшийся в динамике тифона голос Жаклин.

— Доброе утро, Эмма. Это Жаклин и Хьюи. Мы пришли узнать, нужна ли вам ещё наша помощь?

Я поспешила открыть дверь. Конечно же, мне по-прежнему нужна была помощь милой кондитерши и ее талантливого брата. Я сама хотела прогуляться до кондитерской как только введу Оззи в курс дела.

— Сейчас в мастерскую войдёт моя новая подруга и ее брат, который помогает мне в работе с механизмами. Не вздумай говорить в мой адрес колкости при них, иначе очень об этом пожалеешь, — прошипела я, толкая кузена локтем в бок.

И в этот лёгкий тычок я вложила максимум своей силы, так что, когда Жаклин и Хьюи вошли в парадную, Освальд стоял с перекошенным от боли красным лицом.

— Простите, Эмма, не знала, что у вас посетители, — тоненьким голоском пропела кондитерша.