Механический принц

Дверь в гостиную распахнулась настежь. На пороге стоял Уилл. Генри и Шарлотта отодвинулись друг от друга и уставились на него. Усталый и бледный, под глазами темные круги, но лицо сияло — Шарлотта никогда не видела его таким. Она ожидала, что Уилл скажет что-нибудь резкое или насмешливое, но он лишь расплылся в счастливой улыбке.

— Генри, Шарлотта, — раскланялся он. — Вы случайно не видели Тессу?

— Скорее всего, она у себя, — удивленно ответила Шарлотта. — Уилл, что-нибудь случилось? Разве тебе не следует быть в постели? Ведь ты был серьезно ранен…

Уилл только махнул рукой:

— Твои превосходные иратци сработали на славу! Отдых мне не нужен. Я только хотел переговорить с Тессой и спросить у тебя…

Он осекся, увидев письмо на столе Шарлотты. Торопливо подлетев к столу, Уилл схватил листок и прочел его. Он был обескуражен, как и Генри.

— Шарлотта, ведь ты не можешь бросить Институт!

— Анклав подыщет тебе другое место, — ответила Шарлотта. — Либо можешь остаться здесь до восемнадцатилетия, хотя Лайтвуды…

— Без тебя и без Генри я не хочу здесь жить! Как думаешь, чего ради мне оставаться? Привычная обстановка — вовсе не повод. — Уилл потряс листком, и тот зашуршал. — Я скучаю даже по Джессамине, ну, самую малость. А Лайтвуды уволят всех слуг и притащат с собой невесть кого. Шарлотта, ты не можешь этого допустить! Это наш дом — и Джема, и Софи.

— Уилл, у тебя жар, что ли? — воззрилась на него Шарлотта.

— Шарлотта! — Уилл бросил листок на стол и ударил по нему кулаком. — Я запрещаю тебе, понимаешь? Все эти годы ты заботилась обо мне, как о родном сыне, а я ни разу не сказал тебе спасибо. И тебе тоже, Генри. Но я очень благодарен вам обоим и не позволю совершить такую ошибку!

— Уилл, все кончено. Осталось три дня, чтобы найти Мортмэйна, и нам ни за что не успеть. Время на исходе.

— К черту Мортмэйна! — воскликнул Уилл. — И в прямом и в переносном смысле. Двухнедельный срок нам дали по настоянию Бенедикта Лайтвуда, дабы устроить эту нелепую проверку. Как выяснилось, он работает на Мортмэйна, а значит, проверка была лишь поводом, чтобы завладеть Институтом. Если мы уведомим обо всем Анклав, то Институт останется нашим, а там и поиски Мортмэйна продолжим.

— Но Джессамина сказала, что сдать Бенедикта значит сыграть на руку Мортмэйну…

— Не можем мы просто сидеть и ждать, — твердо сказал Уилл. — По крайней мере, надо собраться и все обсудить.

Шарлотта не знала, что и думать: Уилл был просто на себя не похож. Твердый, прямолинейный, энергичный. Генри тоже потрясенно молчал, а Уилл кивнул, словно принял его молчание за согласие.

— Прекрасно. Пойду скажу Софи собрать остальных. — И он выбежал из комнаты.

Шарлотта уставилась на своего мужа, напрочь забыв, что такое важное она хотела ему сообщить.

— Что это было? — наконец сказала она. — Неужели это наш Уилл?

— А может, его похитили и заменили автоматом?.. — предположил тот, приподняв рыжеватую бровь. — Вполне вероятно…

Шарлотта только пожала плечами, не зная, что и думать.

* * *

Тесса хмуро доела сэндвичи и допила чай, проклиная свою давнюю привычку совать нос куда не следует. Потом она оделась в синее платье, едва справившись без помощи Софи.

«Взгляни на себя: всего несколько недель хорошей жизни, и без горничной тебе уже не обойтись. Ни одеться сама не можешь, ни удержаться от сплетен. Еще чуть-чуть, и придется нанять служанку, чтобы кормить тебя овсянкой с ложечки, не то умрешь от голода».

Она состроила страшную рожицу перед зеркалом, потом уселась за туалетный столик и взяла в руки серебряную щетку. Но не успела она расчесать свои длинные каштановые волосы, как раздался стук в дверь. Наверно, это Софи, пришла просить прощения. Что же, тем лучше. Тесса бросила щетку и поспешила к двери.

Как перед этим она ждала Джема, а увидела на пороге Софи, так и теперь разочарованно вздохнула, обнаружив, что это не Софи, а Джем. На нем был костюм из серой шерсти, отчего волосы его казались совсем серебряными.

— Джем! — удивленно воскликнула она. — Что-нибудь случилось?

Серые глаза внимательно изучали ее лицо, длинные распущенные волосы.

— Похоже, ты ждала кого-то.

— Я ждала Софи, — вздохнула Тесса и заправила прядь волос за ухо. — Боюсь, я обидела ее. Все моя дурацкая привычка говорить не подумав!

— А… — равнодушно сказал Джем, что было совершенно на него не похоже. Раньше он обязательно расспросил бы Тессу и либо успокоил бы, либо помог что-нибудь придумать, чтобы заслужить прощение Софи. Очень странно, ведь обычно он принимал живое участие во всем; сейчас он был бледен, как никогда, и встревоженно оглядывал комнату, будто хотел убедиться, что они одни. — Ведь ты вполне поправилась, да? Видишь ли, я бы… я хочу поговорить с тобой наедине, Тесса.

— Смотря о чем, — рассмеялась она, но Джем даже не улыбнулся, и Тесса забеспокоилась: — Джем, что случилось? Уилл…

— Уилл здесь ни при чем, он, как всегда, где-то бродит и, судя по всему, вполне здоров. Это про… ну, можно сказать, что это про меня. — Он оглядел коридор и спросил: — Я зайду?