Механический принц

— Он сказал, чего добивается? — перебил Уилл. — Зачем он затеял все это?

— Решил уничтожить всех Сумеречных охотников, — непринужденно откликнулся Скотт. — Думал, вы уже знаете. Это ведь не клуб садоводов-любителей!

— Мы думаем, у него зуб на Анклав, — сказала Шарлотта. — Много лет назад его родители погибли от рук охотников. Они были чародеями, по уши увязли в черной магии.

— Скорее не зуб, а навязчивая идея, — заметил Скотт. — Он прямо-таки одержим. Хочет уничтожить всех до единого, а начнет с Англии. Терпеливый, методичный маньяк — худший из возможных вариантов. — Он откинулся на спинку кресла и вздохнул. — Дошло до меня, что несколько молодых волков, не принадлежащих ни к одной стае, нанялись для выполнения каких-то подземных работ. И им хорошо платят. Трясут у всех перед носом своим заработком, сеют смуту. Про наркотик я не знал.

— Под действием наркотика они могут работать день и ночь, пока не упадут замертво от усталости или от яда, — пояснил Уилл. — Противоядия нет, «серебро» смертельно.

— Это «серебро» — то, на чем сидит ваш друг Джеймс Карстаирс? Но ведь он-то жив!

— Джем пока жив, потому что он Сумеречный охотник. Вдобавок он пытается принимать как можно меньше и как можно реже. И все равно наркотик убивает его, — ответил Уилл подозрительно бесстрастным голосом. — Как, впрочем, и его отсутствие.

— Подумать только! — беззаботно воскликнул Скотт. — Надеюсь, наркотик не исчезнет из продажи в ближайшее время — уж очень рьяно Мортмэйн скупает его.

Уилл смертельно побледнел — такая простая мысль не пришла ему в голову. Тесса хотела что-то сказать, но не успела — Уилл вскочил и выбежал, громко хлопнув дверью.

— Только не это! — нахмурилась Шарлотта. — Он снова помчался в Уайтчепел… Неужели это было так необходимо, Вулси? Бедный мальчик перепугался до смерти, к тому же причин для паники пока нет.

— Дальновидность пока никого не убила, — откликнулся Скотт. — Я вот тоже думал, что брат мой будет жить вечно, пока де Куинси не добрался до него.

— Де Куинси и Магистр одного поля ягоды, они оба такие… беспощадные. Если бы стая помогла нам…

— Ситуация сложилась крайне неприятная, — подметил Скотт. — К сожалению, я несу ответственность только за тех оборотней, что у меня в стае.

— Мистер Скотт, пошлите наблюдателей, и Анклав будет вам благодарен. Нам нужна сейчас любая информация — где они работают, что делают…

— Ах, Анклав… — зевнул Скотт. — Давайте лучше поговорим о вас, дорогая Шарлотта.

— Да что обо мне говорить, все одно и то же, — отмахнулась Шарлотта и опрокинула чайник.

Тесса была уверена, что она проделала это нарочно — чайник с громким стуком упал на стол, залив его кипятком. Скотт с воплем подскочил, спасая свое драгоценное кашне.

Шарлотта фыркнула и тоже поднялась.

— Вулси, дорогой мой, — воскликнула она, беря его под руку. — Вы нам так помогли, так помогли! Пойдемте, провожу вас. Нам прислали из бомбейского Института та-акой древний крис — я просто умираю, очень хочу вам его показать…

Глава 11 В неистовом смятении

Душа моя больна твоей бедою,
И та беда навек со мною —
Я духом пал и погубил тебя.
В глубинах вод и высях гор
Алкал спасенья я с тех пор,
В неистовом смятении скорбя.

Джеймс Томсон,

«Город страшной ночи»