Механический принц

— Спасибо, в другой раз, — поспешно ответила Шарлотта. В самом деле, что могло быть нелепее Шарлотты с сигарой, подумала Тесса и переглянулась с Уиллом, который беззвучно трясся от смеха. Скотт пожал плечами и открыл шкатулку. В ней оказалось несколько отделений. Внутри лежали сигары, перевязанные шелковой лентой, старые и новые спички, и еще было отделение для пепла. Оборотень с удовольствием зажег сигару, и по комнате разнесся сладковатый запах табака.

— Ну, душечка, как ваши дела? И как поживает этот ваш, с позволения сказать, супруг? Все еще шляется по своему подвалу, изобретая всякие взрывчатые штуки?

— Иногда они даже взрываются, — откликнулся Уилл.

Открылась дверь, и вошла Бриджет с подносом, избавив Шарлотту от прямого ответа. Она поставила чай на столик у камина и беспомощно оглянулась:

— Простите, миссис Бранвелл, я думала, что вас только двое…

— Спасибо, Бриджет, если что-нибудь понадобится, я вас позову.

Бриджет присела в реверансе и вышла, бросив любопытный взгляд на Вулси Скотта. Он ее даже не заметил. Скотт налил в чашку молока и укоризненно посмотрел на Шарлотту:

— Ах, дорогая Шарлотта!

— В чем дело? — она подняла брови.

— Щипцы… щипцы для сахара, — трагичным голосом сказал Скотт, словно объявляя о чьей-то преждевременной кончине. — Они серебряные!

— Ах! — воскликнула она, а Тесса вспомнила, что серебро опасно для оборотней. — Простите, совсем вылетело из головы!

— С кем не бывает, — вздохнул Скотт. — К счастью, я всегда ношу их с собой.

Он и достал из другого кармана пиджака (под ним, кстати, обнаружился шелковый жилет с рисунком из водяных лилий, которому бы и Генри позавидовал) нечто, завернутое в шелковый платок. Внутри оказались золотые щипцы и чайная ложечка. Он положил их на столик, приподнял крышечку заварочного чайника и заглянул внутрь:

— Жемчужный чай! Полагаю, цейлонский? Вы пробовали когда-нибудь чай в Маракеше? Они вымачивают его в сахаре или в меду…

— Жемчужный? — Тесса, как обычно, не смогла удержаться от бесчисленных вопросов. — Там что, жемчужины?

Скотт расхохотался и закрыл чайничек. Он откинулся на спинку кресла и молча наблюдал, как Шарлотта, плотно сжав губы, наливает ему чай.

— Вы просто очаровательны! Нет, чай называется так потому, что листочки чая скручены в маленькие шарики, напоминающие жемчужины.

— Мистер Скотт, нам нужно срочно кое-что обсудить.

— Да-да, я прочел ваше письмо, — вздохнул он. — Политические интриги Нижнего мира такая скука! Может, лучше рассказать вам про мой портрет кисти Альма-Тадема? Я позировал ему в наряде римского солдата…

— Уилл, — решительно перебила гостя Шарлотта, — расскажи мистеру Скотту о том, что видел в Уайтчепеле вчера ночью.

К удивлению Тессы, Уилл послушно изложил все подробности дела, по возможности опустив свои саркастические замечания. Скотт пил чай, не перебивая. Его зеленые глаза изменили цвет и теперь казались почти желтыми.

— Прости, мой мальчик, но при чем здесь я? И к чему такая спешка? Мы все знаем про притоны ифритов, и мало ли где бывают волки из моей стаи, я не могу уследить за каждым. Если кто-то решит предаться пороку… — Он придвинулся ближе и добавил: — А ведь твои глаза почти того же цвета, что и анютины глазки, — сине-фиолетовые. Удивительно!

Уилл распахнул свои удивительные глаза и ухмыльнулся:

— Думаю, Шарлотту встревожило упоминание о Магистре.

— Ну да… — Скотт повернулся к Шарлотте и сказал: — Вы думаете, что я предам вас, как это сделал де Куинси. Что я примкну к Магистру, или как там его… к Мортмэйну, да, и передам своих волков в его распоряжение.

— Мне казалось, — помявшись, ответила Шарлотта, — что жители Нижнего мира ополчатся на Институт из-за того, что случилось с де Куинси. Его гибель…

Скотт поправил монокль, и на его указательном пальце блеснуло золотое кольцо, на котором была выгравирована надпись: Eart pour Part[28].

— Его гибель была самым приятным сюрпризом после открытия турецких бань при отеле «Савой». Де Куинси я презирал, более того, ненавидел всеми фибрами моей души!

— Ну, ведь дети ночи и дети луны всегда были…

— Де Куинси убил оборотня! — воскликнула Тесса, порывшись в воспоминаниях Камиллы и увидев чьи-то желто-зеленые глаза, совсем как у Скотта. — Из-за его… из-за его привязанности к Камилле Белкурт.

Вулси Скотт внимательно посмотрел на Тессу:

— Он убил моего брата. Моего старшего брата, который был вожаком стаи, потом им стал я. Обычно, чтобы занять это место, нужно убить. В моем случае вопрос вынесли на голосование и выбрали меня. Только, видите ли, — он изящно махнул рукой, — вы помогли мне покончить с де Куинси. И я вам безмерно благодарен! Как он умер?

— Он умер в муках, — неожиданно резко ответила Шарлотта.

— Как отрадно слышать это! — Скотт поставил чашку на блюдце. — С меня причитается, поэтому я расскажу все, что знаю, хотя знаю я мало. Как-то раз Мортмэйн пришел ко мне и предложил вступить в «Клуб Преисподняя». Я отказался, ведь де Куинси уже стал его членом. Мортмэйн заверил, что, если я передумаю, для меня там всегда найдется место…