Механический принц

— Сгорят в аду?! Ты так выразилась, Джессамина? — спросила Шарлотта звенящим от напряжения голосом.

Джессамина всхлипнула, не сводя глаз с клинка в руках брата Еноха. Огромная рукоять меча была сделана в виде ангела, распростершего крылья.

Брат Енох взмахнул мечом, и Джессамина отпрянула, а миг спустя с изумлением обнаружила, что свободна от пут — руки ее безвольно упали на колени. Девушка испуганно взглянула на Шарлотту:

— Лжет она все! Шарлотта, прошу, поверь, Тесса — лживая тварь из Нижнего мира…

— Я думаю иначе, Джессамина, — сказала Шарлотта, глядя на нее с отвращением. — А как быть с Софи? Она всегда служила нам преданно и честно.

— Она ударила меня! Ударила зеркалом!

— Потому что нашла это. — И Шарлотта вынула из кармана приглашение, которое Тесса передала Софи по возвращении. — Что скажешь, Джессамина?

— Подумаешь, бал! — сердито воскликнула Джессамина, но в голосе прорезались истерические нотки. — Ведь Бенедикт Лайтвуд — Сумеречный охотник…

— Это почерк Натаниэля Грея, — ровным голосом сказала Шарлотта, а Тесса поразилась ее выдержке. Впрочем, это было гораздо хуже, чем неприкрытый гнев. — Он шпион, которого разыскивает Анклав, а ты тайно встречалась с ним. Зачем, позволь спросить?

Джессамина открыла рот, и Тесса решила, что та начнет оправдываться, скажет, что Софи все придумала или что она встречалась с Натом в интересах общего дела, но Джессамина разрыдалась и прошептала:

— Я люблю его, а он любит меня…

— И ты предала нас ради него, — констатировала Шарлотта.

— Никого я не предавала! Тесса лжет, она все придумала! Она ревнует меня к брату!

— Да неужели? — заметила Шарлотта, внимательно глядя на Тессу. — А как же Софи?

— Софи меня ненавидит, — всхлипнула Джессамина, на сей раз ничуть не погрешив против истины. — Ей место на улице, уволить без всяких рекомендаций, и делу конец!

— Закрой кран, Джессамина, слезами делу не поможешь, — оборвала ее Шарлотта, хотя от этих рыданий у Тессы сердце разрывалось. — Скоро мы узнаем правду. Брат Енох, приступайте.

Безмолвный брат выступил вперед и протянул Смертный меч. Тесса ужаснулась: неужели они будут пытать ее прямо в кровати, у всех на глазах?

— Нет! Нет! Уберите его от меня! — завопила Джессамина, срываясь на визг. Тесса закрыла уши, не в силах слышать ее вопли и стоны. — Шарлотта!..

— Джессамина, вытяни руки, — сухо сказала Шарлотта.

Девушка отчаянно замотала головой.

— Шарлотта, не надо! — взмолилась Тесса. — Не делайте ей больно!

— Не вмешивайся в то, чего не понимаешь, Тесса, — сурово сказала Шарлотта. — Джессамина, вытяни руки, не то будет худо.

Обливаясь слезами, Джессамина вытянула руки ладонями вверх. Тесса в ужасе застыла, сто раз пожалев, что ввязалась в это дело. Ведь Нат обманул не только Джессамину… А вдруг она ни в чем не виновата?!

— Не бойтесь, — прошептала Софи ей на ухо, — он не ударит ее. Смертный меч заставляет нефилимов говорить правду.

Брат Енох невозмутимо положил меч на ладони Джессамины и отошел. И не было в нем ни жестокости, ни жалости, будто Брат даже не видел ее. Джессамина удивленно смотрела на клинок, неподвижно лежавший на вытянутых руках.

— Джессамина, меч — не орудие пытки, — сказала Шарлотта, скрестив руки на груди. — Нам нужно узнать правду, ведь иначе ты солжешь. Скажи, это твое приглашение?

Джессамина молчала, с ужасом уставившись на брата Еноха:

— Я не могу, я не могу думать ни о чем другом, пока здесь это чудовище! — Грудь девушки судорожно вздымалась, голос дрожал.

Шарлотта сжала губы, потом повернулась к Еноху и что-то тихо ему шепнула. Он кивнул и выскользнул из комнаты. Когда дверь за ним закрылась, Шарлотта сказала:

— Брат подождет в коридоре. Не пытайся сбежать, Джессамина, от него тебе не уйти.

Джессамина бессильно кивнула, как сломанная кукла.

— Так это твое, не так ли? — Шарлотта помахала карточкой. — Почерк Натаниэля Грея, это он прислал тебе приглашение?

— Д-да, — словно против воли выдавила из себя девушка.

— И давно ты с ним встречалась тайком?

Джессамина попыталась сжать губы, но они задрожали, и вдруг слова хлынули потоком. Глаза ее вылезли из орбит, будто не в силах поверить, что это она говорит:

— Через пару дней после нападения на Институт он прислал записку, извинялся. Сказал, что благодарен за заботу, не может забыть мою красоту и доброту. Я… я не ответила, но он написал еще… Мы встретились ночью в Гайд-парке, и он поцеловал меня…

— Хватит об этом. Когда он убедил тебя шпионить для Мортмэйна?

— Сказал, что работает на него, чтобы скопить денег на достойную жизнь. Я говорила ему, что денег у меня хватит для нас обоих, но Нат был против. Не хотел сидеть на шее у жены. Он такой благородный!

— Значит, до того он уже успел сделать тебе предложение?

— Прямо на втором свидании, — с придыханием ответила Джессамина. — Сказал, что я — его единственная! Обещал, что, когда заработает достаточно денег, даст мне все. Мы будем жить долго и счастливо, и у нас будут д-дети…

— Ах, Джессамина! — воскликнула в сердцах Шарлотта.

— Это правда! — вспыхнула девушка. — Он любит меня! Ведь он женился на мне… церковь, священник… Все было честь по чести!