Механический Зверь. Часть 5. Белый генерал

Как говорится, нет худа без добра, и служба пришлась Фаусту по нраву. Особенно ему нравились уроки боя на мечах, в чем он показал просто невероятные успехи, самую настоящую гениальность и талант, какой встречается лишь раз на миллион. Уже через пять лет не осталось ни одного мастера во всем небольшом королевстве, кто мог бы составить ему конкуренцию. Благо, ограничивать молодого человека никто не собирался и к тридцати он уже объездил чуть ли не половину Люпса, участвуя в разных турнирах и почти везде завоевывая первый места. Обеспечил свою семью на несколько поколений вперед, дважды был женат, оба раза не слишком удачно, заработал себе славу и почет, но этого Фаусту показалось мало.

Мастера-мечники, бесспорно, были невероятно популярны и известны, однако были люди, обладавшие куда большей силой, властью и славой. Нетрудно догадаться, что это были маги. пятьсот лет назад магия не была способна вызывать грозы или выращивать деревья из пустоты, но сила души человека с высшим потенциалом никуда не девалась. И никакое мастерство не могло преодолеть эту разницу.

А Фауст очень этого хотел. Хотел настолько, что это стало его одержимостью. И даже тот факт, что он не обладал даже толикой магии, не смог его остановить. Честолюбие смешалось в нем с бесконечным упорством и, несмотря на то что ни один человек не поддерживал его глупого стремления превзойти магов просто мастерством и грубой силой, Фауст просто отказывался сдаваться. Хотя, может быть именно это и стало главным стимулом, ведь даже отец, который поддерживал его всю жизнь, не верил хотя бы в мизерный шанс успеха подобной затеи.

От службы в армии после всего Фауст был, конечно же, освобожден, ему даже был дарован низший дворянский титул, так что от исполнения своих целей его ничто не отвлекало. Так что, закрывшись в своем небольшом имении, что молодой человек купил на деньги от выигрышей, он с головой погрузился в тренировки.

Не давая себе и дня отдыха, он стремился к по определению невозможному: к победе живого тела над магией. Не трудно догадаться, что даже через десяток лет его труды ни к чему не привели. Фауст по прежнему был лучшим мечником, он стал даже сильнее, чем был на пике своей славы, но это все еще было бесполезно против фаэрболов или ветряных лезвий. Вот только, было ли это помешательство или сумасбродство, верить в провал он отказывался.

Прошло еще двадцать лет. Отец Фауста, как и его мать, умерли, а он даже не заметил и не пришел на похороны. Время от времени он еще соглашался участвовать в турнирах, чтобы хватало денег на жизнь, все еще неизменно выигрывая, но его слава давно прошла и иначе как безумцем его уже не называли. Фаусту было уже за шестьдесят, казалось бы, сила уже давно начала покидать его тело, пытаться достичь чего-то, даже сам не понимая, чего именно, уже не просто глупо, а саморазрушительно, но ему было все равно.

Но потом на престол взошел новый король и жизнь Фауста перестала быть такой спокойной. Новый правитель не был законным наследником, он захватил власть силой и ему нужно было укрепить свои позиции. А потому все решения предшественника были подвергнуты тщательному разбору. Ничего удивительного, что одинокий и почти что забытый шестидесятилетний мастер меча, почему-то все еще пользующийся старыми привилегиями, попал под прицел. У Фауста отобрали титул и земли, даже имение, купленное им на собственные деньги, было отнято якобы за долги.

Ему, впрочем, было плевать. Покрошив в капусту пришедших по его душу королевских стражей, он сбежал из страны и спрятался в горах. Прошло еще сорок лет. Про сейчас уже столетнего мечника никто даже не вспоминал, а он, как заведенный, продолжал практиковать свое мастерство где-то вдалеке от цивилизации, уже даже не совсем понимая и помня, что он делает и зачем, все-таки сотня лет для не обладающего магией человека — огромный срок.

Однако именно в то время, будучи стариком на самом излете своей жизни, Фауст впервые попал в серый мир. Это было именно так, как помнил сам Лаз. Серая пустошь, серое небо, серый свет серого солнца и неспособность сойти с места, даже капельку пошевелиться и хоть что-то сделать с окружающей пепельной действительностью. Но, как и Лаз, Фауст, очутившись там, все-таки смог перебороть наложенные на себя ограничения. Последним, что он запомнил, перед тем как покинуть серый мир, были взвившиеся в небо столбы пыли, поглощающие все вокруг, и столь знакомое ощущение рукояти меча в своей руке.

Вернувшись в реальность, столетний Фауст не обнаружил никаких перемен и решил, что это просто галлюцинации приближающегося к смерти мозга. Вот только прошло еще пятьдесят лет, а он не только не умер и не постарел, но и наоборот, начал молодеть. Время постепенно возвращало Фаусту почти все, что у него забрало: силу мышц, прямую спину, четкость органов чувств. И даже больше, в своем теле мужчина начал ощущать мощь, никогда ранее невиданную. Лишь его волосы, в юности черные, как у Айны, вернули свой цвет не полностью, а какими-то кусками и обрывками, став больше похожими на мозаику.