Механическое сердце

Лили в это время пыталась открыть окно, толкая его ладонями, но оно не поддавалось.

В коридоре неистово разгоралось пламя, и сквозь треск дерева Роберт различил слова:

– Все вышло из-под контроля…

– Идиот, как теперь его потушить?!

Затем задняя дверь хлопнула. Они ушли. Тут в мастерскую ворвался горячий воздух, и языки пламени стали расползаться по комнате.

Ноги Роберта окутал дым. Он опять посмотрел на отражение в зеркале шкафа. Казалось, тот мальчик стоит где-то очень далеко, в глубине коридора.

«Как я мог уйти? Это я должен был погибнуть, а не отец».

– Помоги мне! – Лили пыталась открыть окно отверткой.

Из-за жары рама размягчилась, и девочка стала колотить по ней ладонью. Наконец ей удалось приоткрыть окно и впустить внутрь свежий ночной воздух.

Лили поставила отвертку в образовавшуюся щель и с силой начала толкать окно наружу, пока проем не стал шире.

Роберт смотрел, как она закидывает узелок наверх, а потом помогает Малкину выбраться. Он думал, что девочка полезет следом, но та лишь высунулась, сделала большой глоток свежего воздуха, а потом спрыгнула вниз и положила руку на плечо Роберту.

– Идем. – Голос ее звучал напряженно и жестко. – Мне очень жаль твоего отца, но надо идти.

У Роберта защипало в глазах. Грудь ныла. Все внутри – легкие, голова, сердце – пылало и болело.

– Зачем? – только и смог спросить мальчик.

Лили вытерла с лица слезы и сажу:

– Затем, что он так сказал. Он велел уходить.

Дым поднимался, танцевал перед их лицами, путал, туманил зрение. Роберт рассеянно застегнулся и в последний раз окинул взглядом горевшую мастерскую. Лили молча ждала.

– Я иду, – выдавил мальчик и закашлялся.

Лили кивнула, и они вместе залезли на стол.

Но тут дым поднялся к потолку, и черные клубы затянули комнату.

– Где окно? – отчаянно воскликнула Лили.

Роберт потряс головой: он ничего не видел в удушающей пелене.

Вдруг они заметили наверху рыжее пятно – это Малкин высунул мордочку, пытаясь унюхать их.

– Слава богу! Отойди, Малкин. – Лили с силой распахнула окно. – Ты первый. – И она вытолкнула Роберта в темноту.

Снег на крыше таял; по свинцовому водостоку струилась вода, так что у ребят сразу намокли ботинки. Малкин тихонько поскуливал, а Лили жадно глотала воздух.

Они оказались у нижнего края крыши. Дома на этой улице плотно прилегали друг к другу, и соседняя крыша была совсем рядом.

Роберт наклонился вперед и откашлялся. Снежные хлопья оседали на его волосах, таяли и стекали по лицу ручьями.

Папы больше нет.

Мальчик чувствовал себя опустошенным. Будто внутри ничего не осталось, кроме кожи да костей. Роберт небрежно протер лицо мокрым снегом.

– Нам надо идти, – сказала Лили, поднимая узелок.

Она начала карабкаться на соседнюю крышу, и Малкин последовал за ней. Добравшись до вершины, девочка оперлась на дымовую трубу и оглянулась на Роберта.

Тот рукавом вытер с лица снег и слезы.

Выбора не было. Мальчик схватился замерзшими пальцами за потрескавшуюся черепицу. Кожаные ботинки скользили, но он продолжал лезть вперед. Когда он подобрался к дымоходу, Лили протянула ему руку и помогла подняться.

Вокруг свистел ветер; холодный воздух обжигал Роберту горло. У него снова закружилась голова. Он перевел дыхание и посмотрел на улицу, озаренную оранжевым светом. Соседи, закутанные в плащи и пальто, выбежали из домов и стали сгребать снег ведрами, чтобы потушить огонь. Мужчины в почерневшей от дыма одежде вытащили тело его папы через витрину.

Роберт упал прямо в слякоть, начал колотить руками по черепице и издал пронзительный крик, который смешался с ревом ветра и огня вокруг. Больше ничего не поделать. Прежняя жизнь закончилась.

Крик Роберта пробрал Лили до костей; казалось, что звук исходил из глубины ее собственной души. Девочку передернуло, и она съехала с крыши к Роберту. Лили хотела взять его за руку, но тот оттолкнул ее.

– Роберт, – прошептала она, – я понимаю, как тебе больно, но мы должны идти…

– Зачем?

– Затем, – встрял в разговор Малкин, – что нас хотят убить!

– Это вы виноваты! – Роберт замахнулся на лиса. – Уходите отсюда!

– Прости меня, – сказала Лили. – Мы должны были помочь. Я… Я не думала, что они на такое способны.

Девочка посмотрела на Роберта. Лицо его покраснело, а глаза опухли. Мальчик рассеянно смотрел в никуда и царапал крышу, не замечая, что пальцы уже кровоточат.

Лили крепко сжала узелок в руках.

– Это все моя семья… – начала она. – То есть я… Это моя вина. Но ты… Твой папа… Он хороший человек. Он спас нас. Если бы не он, нас бы тут не было.

Роберт громко заплакал.

– Если бы не вы, он бы тут был! Это все из-за вас! Ты думаешь только о себе!

– Нет, – выпалила девочка. – Неправда.

А вдруг правда? Это ведь она принесла сюда шкатулку. Это из-за нее тут оказался Малкин. Лили решила, что будет здесь в безопасности – даже несмотря на то что узнала из письма. От этих мыслей ей стало не по себе. Она хотела еще что-нибудь сказать, как-то успокоить Роберта, но не могла найти нужных слов. Вместо этого она сняла пальто Тадеуша и накинула на плечи Роберту. Ей было холодно в тонкой куртке, но она знала, что мальчику это пальто сейчас нужнее, чем ей.