Механическое сердце

– И то верно. – Анна потуже затянула последние ремни. – Ой, чуть не забыла! Чтобы остановиться, зажми тормоза – они вот здесь. – Она показала на серебряную ручку над головой Роберта, напоминавшую велосипедный тормоз. – Когда найдете Лили и ее отца, отправляйтесь к спасательной капсуле «Левиафана». Спустите ее на тросе, а я перехвачу вас. И тебе понадобится вот это.

Она сняла шлем, нахлобучила его Роберту на голову и застегнула ремешки под подбородком, потом надела на него свои защитные очки.

– Готов? – спросила Анна.

Мальчик кивнул, и она шутливо отдала ему честь. Роберт наклонил голову и сильнее прижал Малкина к себе. Затем он схватился за ручку и придвинулся к краю дверного проема.

– Назад пути нет, – мрачно заметил Малкин.

Когда мальчик свесил ноги вниз, он снова вспомнил слова отца: «Преодолевать страх всегда нелегко, Роберт».

Снаружи виднелось темное от туч небо и далекая земля.

– Пора! – Анна вытолкнула Роберта из кабины, и тот быстро заскользил вниз.

Глава 23

Жизнь разделилась на «до» и «после».

И вот что случилось после.

Все вокруг залил яркий свет. Когда он погас, Лили почувствовала, что в груди у нее – там, где было сердце – лишь звенящая пустота.

Рядом стояла мама со шкатулкой в руках. Мама выглядела так же, как в тот день, когда Лили видела ее в последний раз.

– Родная моя. – Мама открыла шкатулку. – Это тебе.

– Что там? – Лили посмотрела внутрь, но та оказалась пуста.

– Пойми: у тебя уже есть все, что нужно, – сказала мама.

Лили запустила руку в карман и с удивлением обнаружила там обручальное кольцо мамы, прядь ее волос, фотографию и камушек. Она вытащила камень и посмотрела на золотой аммонит в самом его центре.

– Этот камень – прямо как ты, – сказала мама. – Внутри тебя таится наше с папой наследие. И я не только о механическом сердце, но и о тебе самой: твоем характере, ценностях, убеждениях. О твоем будущем и многом другом. Ты особенная, моя Тигровая Лилия.

Лили убрала камушек в карман.

– Что же мне делать? – спросила она.

Мама улыбнулась и поцеловала Лили в щеку.

– Возвращайся обратно и заверши начатое.

– Но я не знаю как.

– Верь своему сердцу. Оно подскажет. – Мама положила руку на грудь дочери, и та почувствовала, что ее наполняет тепло. – И борись, Лили, борись за свою жизнь. Я хочу, чтобы ты боролась.

Поднялся ветер. Мама убрала руку и исчезла. Лили вдруг затянуло в золотистый снежный вихрь. Он наполнил все внутри и вокруг нее. А потом она услышала звук: четкий, точный, явный звук…

ТИК…

        ТИК…

                ТИК…

                        ТИК…

Внутри ее билось механическое сердце. Несмотря на рану, оно упрямо поворачивало шестеренки.

Боролось за ее жизнь.

Громко, прерывисто откашливаясь, Лили открыла глаза, но не увидела ничего, кроме неясной пелены. Незнакомые силуэты расплывались и сливались, не давая ей понять, где она. Но затем зрение стало постепенно возвращаться.

Голова Лили лежала на подушке. Ее везли на кушетке по проходу дирижабля. Она что, на «Левиафане»?

Рядом шел папа.

– С тобой все хорошо, – прошептал он. – Вечный двигатель, слава небесам, работает!

Лили слабо кивнула. Ей казалось, что она уже видела все это раньше. Сквозь сверкающие стекла иллюминаторов она сумела разглядеть серо-голубую Темзу, душу города.

– Произошло нечто ужасное, милая девочка. – Вид ей загородил профессор Сильверфиш. – Я выстрелил тебе в сердце. В бесценное механическое сердце. Хорошие новости: оно еще работает. Ты жива. Поэтому сейчас я достану его из твоего тела и заменю им вот эту штуку. – Он постучал пальцами по прибору на своей груди. – В конце концов, я заплатил за устройство, которым ты пользуешься. – Сильверфиш рассмеялся. – Ну что, договорились?

Лили сонно подумала, не попробовать ли ей убежать, и только потом поняла, что вряд ли устоит на ногах. Ее обступили темные фигуры с яркими нимбами – или это просто закатное солнце светило в их спины сквозь иллюминаторы?

Она не успела ничего понять. Ее схватили и потащили во тьму.

Мимо Роберта розово-серыми пятнами проносились облака. Они с Малкином летели прямо к «Левиафану», к его огромной газовой оболочке. Роберт понял, что они окажутся слишком близко к пропеллеру. Биение сердца отдавалось у него в горле. Мальчик схватился за ручку тормоза и с силой ее сжал.

Тормоза завизжали… и не сработали.

До столкновения оставались считаные мгновения, и Роберт надавил на тормоза еще раз.

Сверкая искрами, тормозная система сжала веревку, и мальчик остановился на расстоянии вытянутой руки от вращающегося винта.

В-В-ВРУМ… В-В-ВРУМ… В-В-ВРУМ… В-В-ВРУМ… вращались острые лопасти в каких-то сантиметрах от его головы.

Малкин тихо поскуливал, а Роберт сделал пару жадных вдохов и потянулся к служебной лестнице. Его пальцы чуть-чуть не доставали до покрытого льдом металла. Оставалось еще немного…

Вдруг мальчика тряхнул встречный ветер, но он смог удержаться и схватился за лестницу. Закрепив на каркасе крюк, он перелез и зацепился локтем за опорную стойку, и тут начался ливень.