Механическое сердце

Капли стучали по лицу и куртке, отскакивали от металлического корпуса двигателя и лопастей винта. Роберт нащупал в кармане пиджака под свернувшимся калачиком лисом свой перочинный нож. Он перерезал веревку, и та с хлестким звуком отскочила и полетела в серую пропасть под ним.

Из-за шума лопастей и дождя мальчик едва слышал гудение двигателя «Божьей коровки». Он посмотрел через плечо и увидел, как она чуть кренится от ветра. Ее разбитое ветровое стекло поблескивало, будто подмигивая ему.

Роберт сделал глубокий вдох и подтянулся на маленькую служебную платформу между пропеллером и бортом дирижабля. Анна оказалась права: здесь действительно был люк в оболочку. Добравшись до него, мальчик успел насквозь промокнуть.

Он схватил ручку в центре люка и с силой дернул. Та открылась не полностью – один из уголков заело. Роберт попробовал зацепиться за него своими замерзшими пальцами; ледяной ветер все бил ему в лицо, а ливень все не прекращался. Малкин дрожал от холода под промокшей курткой.

Наконец люк поддался.

Роберт забрался внутрь и съехал в оболочку по короткой трубе.

Лили проснулась в чистой и просторной комнате с куполом. Девочка была привязана к холодному железному столу. Со стального потолка свисали круглые лампы.

Лили увидела профессора Сильверфиша. Тот внимательно осматривал медицинские инструменты на столике; на его шее висела хирургическая маска. Он взял шприц и вонзил его в грудь девочке. Лили почувствовала болезненный укол и давление поршня, а потом все опять расплылось перед глазами. Девочка стиснула зубы. Лили обволакивала слабость, но она не собиралась ей поддаваться. Она заставляла себя оставаться в сознании, вспоминая слова мамы: «Борись, Лили. Борись за свою жизнь. Я хочу, чтобы ты боролась!»

Механическое сердце сжалось и разжалось, повинуясь ее воле, и пульс стал отзываться эхом у нее в ушах. С большим усилием Лили смогла поднять голову. За профессором Сильверфишем она видела папу, привязанного к трубе у дальней стены. Она сонливо смотрела на их фигуры, будто бы сливающиеся в одну.

– Вас здесь двое? – спросила она. – Не могу разобрать.

– Что ты вколол ей? – воскликнул ее папа.

Лили слышала его голос, но казалось, будто она находится под водой. Она не могла различить слова… и проснуться тоже.

Профессор Сильверфиш поднял со столика медицинскую пилу и коснулся острия большим пальцем, проверяя, хорошо ли она заточена.

– Простое снотворное, чтобы оперировать было проще.

– Оперировать? – закричал папа. – В полете? Это же безумие!

Профессор Сильверфиш рассмеялся:

– Не совсем. Когда мы приземлимся, хирурги уже будут готовы пересадить сердце мне. Было бы опасно делать это на дирижабле. Но убить Лили и забрать механическое сердце – проще простого. Даже интересно.

Он подошел к металлическому столу.

– Подумай, что ты творишь! – увещевал его папа. – Ты же ее крестный отец.

Губы профессора Сильверфиша скривились в презрительную ухмылку.

– У нее мое сердце.

– Не позволяй ему усыпить тебя, Лил! – закричал папа. – Я спасу тебя, обещаю!

Профессор Сильверфиш с усмешкой сказал:

– Это из-за тебя, друг мой, она попала сюда. Если бы ты сразу отдал мне сердце, с ней ничего бы не случилось. Дам тебе два совета: всегда возвращай долги и не пытайся воскресить мертвых.

Лили попыталась высвободиться, крутя и дергая руками. Кожаные ремни вокруг нее не были крепко затянуты. Если бы она дотянулась до стола и схватила нож, то смогла бы при случае перерезать одну из трубок, торчащих из устройства на груди Сильверфиша.

Профессор Сильверфиш обернулся и посмотрел на нее. Он взял поднос с инструментами и переложил его на столик подальше, а потом туго затянул ремни вокруг ее запястий.

– Что ты там задумала? – спросил он. – Отрезать одну из моих металлических артерий?

Лили стиснула зубы и отвернулась.

– Так я и думал, – заключил профессор. – Кажется, снотворное на тебя не действует. Ну ничего, так даже интереснее, согласна? Ты же любознательная девочка – уверен, тебе было бы интересно посмотреть, как устроено механическое сердце. Если ты, конечно, не потеряешь сознание после того, как я разрежу твою грудную клетку. Я слышал, боль просто невыносимая. Что думаешь? Ты помнишь, как больно было в прошлый раз?

Лили затрясла головой, пытаясь оставаться в сознании, а потом плюнула в Сильверфиша. Тот вытер лицо.

– Ну что же ты себя так ведешь. Это невежливо. – Он повернулся к Джону: – Твою дочь в Академии мисс Скримшоу вообще ничему не научили?

– Не делай этого, прошу тебя, – взмолился тот.

– Уже поздно, – ответил ему профессор Сильверфиш. – Не надо было обманывать меня семь лет назад и сбегать с моей вещью.