Механическое сердце

Она сделала паузу. Роберт терпеливо ждал продолжения.

– Я бы хотела знать наверняка, что папа совершил все эти поступки, потому что любит меня. Не из-за обещания маме или… – В ее голову закралось ужасное подозрение. – Или из-за того, что он хотел сохранить свое изобретение. – Лили затрясла головой, будто пытаясь отогнать подобные мысли. – Это так странно… Механическое сердце может помочь стольким людям, совершить столько благих дел. А он решил сохранить его в тайне. Не думаю, что смогу это понять. Неужели оно такое опасное?

Роберт неуверенно пожал плечами:

– Может, мы никогда не узнаем. А может, узнать это предстоит тебе.

– Я не могу перестать думать о том, какой выбор ему пришлось сделать. Мама погибла… Не знаю, заслужила ли я такой жертвы. Смогу ли я оправдать ее надежды, сделать ее смерть не напрасной?

– Знаешь… Однажды я работал в лавке, чинил музыкальную шкатулку, и у меня совершенно ничего не получалось. Папа тогда отвел меня в сторону и сказал относиться к этому как к жизни: когда смотришь на все детали по отдельности, она выглядит невероятно сложной, но главное в шкатулке – это чтобы она играла радостную музыку. Надо просто понять, как сложить детали так, чтобы она заиграла. Так же и с жизнью. Надо просто ее жить. Больше ты ничего не можешь сделать: только жить и быть счастливым.

Лили улыбнулась:

– Это не так просто.

– Знаю, – ответил Роберт. – Я тоже пока не понимаю, как это.

Они посмотрели на ее отца, который сидел вдалеке на заледенелой полянке. Раньше Лили думала, будто знает его. Он спас ей жизнь… Но потом отдалился, отдал ее на попечение разных гувернанток и опекунш, а затем вообще отправил в школу-пансион. Девочка не сомневалась в том, что папа любит ее… Но вдруг иногда он жалеет о том, что спас ее, а не маму?..

– Даже после всего, что произошло, – сказала она Роберту, – в глубине души я не знаю, кто он такой и во что верит. Он как будто незнакомый мне человек.

– Скажи ему об этом, – посоветовал Роберт. – Пока есть возможность.

Лили кивнула.

Чуть позже все собрались у костра: Анна и миссис Раст были заняты готовкой, остальные механоиды играли в карты на старом бревне, Роберт и Малкин отправились на прогулку по полю, и Лили решила воспользоваться возможностью поговорить с папой наедине.

– Почему ты сделал это? – спросила она, подсаживаясь ближе к нему. – Спас меня, а не маму?

Он потер затылок и задумчиво посмотрел на дочь.

– Потому что мы оба любили тебя, Лил. На моем месте мама поступила бы так же.

Лили сидела, заламывая пальцы.

– Почему ты так уверен в этом? – наконец прошептала она.

– О, Лили! – Папа обнял ее. – Когда ты была совсем маленькая, мы с мамой договорились, что если что-то случится, то в первую очередь мы позаботимся о тебе. Я знаю, что это звучит страшно, но мы должны были подумать об этом. Моя работа – наша работа – была очень опасной. Всегда была вероятность, что что-то пойдет не так.

– Мама тоже работала с тобой? – удивилась Лили. Еще одна тайна! – Почему ты не рассказывал?

– Лили, прости меня. Прости, что я так долго скрывал наше прошлое, но мне было так больно… Я по глупости решил, что если не думать о случившемся, то рано или поздно боль исчезнет. – Он покачал головой. – Твоя мама была великолепным механиком. Талантливой изобретательницей. Но из-за нашей работы нам надо было соблюдать осторожность. Когда мы куда-то уезжали и оставляли тебя с миссис Раст, мы всегда путешествовали по отдельности, на всякий случай. Твоя мама всегда в первую очередь заботилась о тебе, Лили. Она думала только о тебе. Поэтому в ту ужасную ночь, когда вы обе оказались на пороге смерти и меня поставили перед выбором, я знал, кого спасти. Потому что она поступила бы так же. Я бы не смог жить дальше, зная, что пошел против ее воли. Я любил ее больше всего на свете. И тебя люблю. – Он вытер слезы.

Лили улыбнулась и поцеловала его в щеку.

– Спасибо тебе.

Они наблюдали за тем, как Роберт бросает палку Малкину. Мальчик пытался заставить лиса словить ее, но механоид всякий раз тряс головой и отказывался.

– Даже не знаю, кто из них более упрямый, – сказал папа.

– И я не знаю, – согласилась Лили.

Следующим утром они прилетели в поместье Бракенбридж, и Анна посадила «Божью коровку» в саду, на покрытой инеем южной лужайке, подальше от дома.

Они дружно покинули дирижабль и направились к дому. Лили первая взбежала по лестнице – она хотела распахнуть дверь и пригласить всех внутрь.

Девочка открыла входную дверь папиным ключом, но, войдя внутрь, с огорчением увидела груды пустых ящиков с печатью «Рент и Сандер». В коридоре стояла куча мебели, и вокруг нее суетилась команда механических грузчиков, заворачивая все в покрывала и чехлы. У лестницы стояла мадам Вердигри и руководила процессом, а мистер Сандер носился вокруг и складывал упакованные вещи в ящики.

– Это на аукцион? – спросил он, царапая каким-то ящиком пол в зале.

– Скорее на свалку, – ответила мадам.

Она сосредоточенно заворачивала вазу в газетную бумагу, как вдруг заметила Лили и уронила сосуд. Ваза с громким грохотом рухнула на пол.