Механическое сердце

Роберт подбежал к Сильверфишу и выбил пистолет у него из рук, а затем схватился за устройство у него на груди и потянул за металлические трубки, пытаясь оторвать их. Профессор ударил его, и Роберт упал, стукнувшись локтем о решетку мостика. В глазах от боли заплясали искры.

Тут подбежал Джон и со всей силы треснул профессора кулаком. Сильверфиш оттолкнул Лили, чтобы замахнуться. Джон сделал шаг назад, пытаясь уклониться, но правый кулак Сильверфиша угодил ему в лицо. Джон с громким стуком ударился головой о колокол и схватился рукой за висок: сквозь пальцы потекла кровь.

Лили нетвердо стояла на ногах, прижимая руку к груди. Роберт потянулся к ней, но профессор развернулся и снова схватил ее. На него набросился Малкин и вцепился зубами ему в ногу.

– Отпусти меня, проклятый механоид! – закричал Сильверфиш, отбросил Малкина назад и крепче схватил Лили.

Роберт снова бросился на профессора и стал бить по устройству на его груди, а Лили дергала трубки. Профессор ругался и махал руками, но ребята не отпускали. Он отступил, ухватившись за сломанные перила, но те не выдержали его веса, и все трое упали на открытый участок мостика.

От удара тело Роберта обмякло. Он лежал, пытаясь собраться с силами, потом сделал несколько глубоких вдохов, встал и обнаружил, что находится на узкой металлической платформе, которая шла от гигантских часовых механизмов в центр циферблата.

Перед ним медленно поднимался Сильверфиш, а позади вставала на ноги Лили. Роберт оказался между ними.

Профессор сделал шаг в его сторону:

– Тебе не победить. Ума не хватит.

Старые страхи Роберта напомнили о себе. А что, если Сильверфиш прав? Мальчик посмотрел вниз, на раскинувшуюся под ним пропасть. Лили кашлянула, переводя дыхание.

Он взял ее за руку. Далеко внизу щелкнули острые зубцы часового механизма, передвинувшись в новое положение.

После всего, что Роберт пережил, он уже не знал, справится ли. Он подумал, что обязательно упадет, но тут снова вспомнил слова отца: «Преодолевать страх всегда нелегко, Роберт. Только с храбрым сердцем можно победить».

– Зато у меня есть сердце, – пробормотал мальчик.

– Что? – отозвался профессор.

Роберт ответил, на этот раз громче:

– Я сказал: зато у меня есть храброе сердце, и я смогу победить.

Он бросился на профессора плечом вперед, но тот будто стал сильнее. Сильверфиш легко двигался по мостику, заставляя Роберта и Лили отступать, пока их спины не прижались к стеклу циферблата.

– Осторожно! – Лили обхватила Роберта за талию.

Прижавшись к ней, он почувствовал, как быстро бьется ее сердце. Над ними висели тени двух гигантских стрелок Биг-Бена, а само стекло дребезжало и изгибалось из-за пожара.

Профессор Сильверфиш сделал выпад, прижав голову Роберта к стеклу и пытаясь сбросить его с мостика. Но Лили крепко держала мальчика, не отпускала, не давала упасть.

Тррр-р-р-еск! Голова Роберта вжалась в стекло, и оно раскололось. Острые обломки вонзились ему в уши. Кровь потекла по его лицу и закапала на ботинки. Выхода не было. Он посмотрел вниз и почувствовал, как засосало под ложечкой.

Между мальчиком и «VI» на циферблате была шестиметровая пропасть, а еще в тридцати метрах внизу торчали острые шестеренки и винтики часового механизма в самом сердце башни.

А потом он кое-что заметил: мостик, на котором они стояли, упирался в отверстие в центре циферблата. Он вспомнил, как отец объяснял ему устройство часов.

Подвижный механизм… минутное колесо… стержень, который передвигает стрелки циферблата. Ну конечно – балка, на которой они стояли, и была этим стержнем! Скоро стержень повернет минутную стрелку часов…

Сжав зубы, Роберт потянулся и схватился за треснувшее стекло пальцами.

– Держись за меня, Лили, – прошептал он. – Сейчас…

– Прочь с дороги, мальчишка! – Профессор Сильверфиш бросился на Роберта. Он был так близко, что мальчик чувствовал его тошнотворное дыхание, видел его желтые зубы. Но профессор ни за что не держался…

Минута почти прошла. Роберт сильнее сжал стекло, он едва мог терпеть боль.

КЛИК!

Стержень передвинул стрелки часов и повернулся под ними.

Профессор Сильверфиш сделал шаг назад; его ноги заскользили, руки бессильно хватались за воздух. Он потерял равновесие, и устройство на груди потянуло его вниз. Глаза расширились от ужаса, кончиками пальцев он попытался схватить Роберта за руку…

И не удержался.

Его крик эхом отдавался в ушах Роберта. Затем раздался отвратительный хруст костей, а за ним – поворот шестеренок.

Тиканье часов и движение механизма резко прекратились. Роберт с Лили посмотрели в темноту внизу и увидели тело профессора и устройство на его груди, изуродованные гигантскими зубцами часового механизма.

– Кажется, он мертв. – Лили облегченно выдохнула.

Она отпустила Роберта, и тот понял, что снова может дышать. Он стал жадно глотать ртом воздух и отпустил руку со стекла.

Часы остановились. Шум механизма стих, и помещение наполнилось зловещей тишиной. Роберт взял Лили за руку, и они поднялись на безопасный мостик.

– Где Малкин и папа? – спросила Лили у Роберта, когда тот помогал ей подняться.