Механик

Машина завелась и они поехали. Слабо наезженная дорога вела через разрозненные рощи буков и густые кустарники с серо-зеленой листвой. Один крутой поворот следовал за другим и Джеку приходилось хвататься за ручки, поскольку в те далекие времена никаких ремней безопасности не предусматривалось, а оснащать ими раритетные модели теперь было бы глупой затеей, учитывая, что такое вмешательство снижало стоимость раритета в разы.

– Вижу, что Эдвин меня не обманывал, – сказал незнакомец, заметив реакцию пассажира на интерьер машины. – Любишь старые тачки?

– Только хорошие, сэр! – ответил Джек улыбаясь.

– Сейчас приедем на место и будем ждать нужный борт. Условий там никаких, но я помогу, чем смогу. Ты сегодня ел?

– Еще нет.

– Ну, это мы решим.

– А где я буду работать, сэр, и какие там условия?

– Где ты будешь работать я и сам не знаю. Но с условиями тоже проясним и не переживай так, за все время моей службы, я не слышал, чтобы кто-то из завербованных сидельцев потом жаловался, – заверил незнакомец и улыбнулся Джеку, вызвав ответную улыбку.

Постоянная настороженность внутри Джека постепенно уходила и у него возникло ощущение, что его жизнь стала налаживаться.

Спустя полчаса они подъехали к огороженной колючей проволокой территории, въезд на которую охранял сонный фельдфебель.

Лениво подойдя к машине, он взял поданный планшет, но едва глянув в него, вытянулся в струнку и отдал честь.

– С утра вас ждём, сэр! Но о прибытии борта пока ничего не известно, там – наверху, еще не решили…

– Пожрать есть что-нибудь?

– Э-э… Только сухпай, сэр, кухню ликвидировали пять лет назад, вместе с выводом роты охраны.

– А кто охраняет сейчас?

– Я, как казенный представитель, а еще объездной патруль из местного охранного агентства. “Бойлер” называется.

– Пьют?

– Только в выходные, сэр.

– Ну и славно. Поехали мы.

Фельдфебель отскочил и снова отдал честь, а “стрит-додж” перевалил невидимую границу охраны и поехал дальше, к бетонном параллелепипеду с похожими на бойницы узкими окнами.

– Был я тут лет десять назад, – сообщил незнакомец, останавливая автомобиль на парковке, мест примерно на сто. – Вполне приличный был опорник – казино, шлюхи, блэк-джек…

И заметив вытянувшееся лицо пассажира, добавил:

– Да шутка это, ты чего, правда поверил?

– Я же из тюрьмы, сэр.

– Ну да, другое восприятие. Извини – не учел.

– А как к вам обращаться? – спросил Джек, когда они выходили из машины.

– А зачем ко мне обращаться? – вопросом на вопрос ответил тот, захлопывая дверцу. – Это совсем не обязательно, но сгодится даже “эй, мужик” или “але, чувак!”.

Джек засмеялся. Он давно не позволял себе такой реакции, даже находясь на особом положении, что в одной, что в другой тюрьмах. А тут – засмеялся, поскольку почувствовал приближение самой настоящей свободы. Свободы с большой буквы.

После того, как они вдвоем обследовали все внутренне пространство остатков, почти заброшенного комплекса, часть которого “для оптимизации военного бюджета” успели снести, удалось выяснить, что для жизни подходит одно место “в офицерском собрании” и несколько камер местной гауптвахты.

– Выбирай любую, они здесь все с решетками на юг. Мечта, а не камеры, – порекомендовал “эй, мужик”, которого Джек решил для себя именовать «Саймоном».

– Хорошо, сэр, а как насчет покушать?

– Ах, это… Ну, пойдем, там есть склад при бывшем пункте питания. Что-то должно остаться.

“Саймон” оказался прав, нашелся склад с уложенными до потолка кассетами сухпая. Далеко они не пошли и выбрали себе по паре штук, а еще воду из баллонов со светозащитной упаковкой.

– Только сразу ее не пей, дай выйти всем консервирующим газам, – предупредил Джека «Саймон».

– И сколько ждать?

– Да хрен его знает. Посмотри, какой срок годности у пайков?

– Э-э… Еще двадцать лет годятся, сэр.

– Класс, мы успели. Ну что, пойдем спать?

– Так еще даже не вечер.

– Для тебя – не вечер. А я всю неделю мечтаю получить восемь часов сна. Хоть разок.

– Извините, сэр.

– Ничего, вот тебе текст твоего договора – почитай, если будет время. Хотя, сейчас что-то менять уже поздно.

– Я так и понял, сэр, – сказал Джек, взвешивая руке документ в две странички.

– Понятливый? Это хорошо. Ну все, разбегаемся.

12

Джек вернулся в выбранную камеру гауптвахты с комплектом из двух разных пайков, баллона воды и стопки одноразового постельного белья.

Матрасы в камере имелись.

Заняв место у зарешеченного окна, он застелил постель, потом неспешно вскрыл оба пайка и выбрав самые интересные, на его взгляд блюда, приступил к дегустации.

Не то, чтобы все это было вкусно, но на пару раз годилось.

Покончив с одним блюдом или оставив его, Джек делал перерывы чтобы почитать договор, который, к сожалению, не содержал ничего конкретного относительно того, куда именно его отправят. Зато размер жалования Джека порадовал – столько у себя в городке ему было не заработать.

Когда дело дошло до умывания, оказалось, что вместо воды из крана текла лишь черно-коричневая жижа.

Джек оставил кран открытым, в надежде, что ржавчина сольется и выйдя из камеры прошел к выходу, чтобы после плотного обеда или уже ужина, перевести дух.