Механик

Бросив ранец, Джек зашел в душевую и включил холодную воду. Она пошла сразу, выглядела чистой, но оказалась почти горячей.

Оставив кран включенным, он вышел и сняв всю одежду, развесил на спинки стульев, после чего вернулся в душевую и обнаружил, что вода стала заметно прохладнее.

После водных процедур, он почувствовал себя человеком и включив вентилятор, понял, что и тут можно выживать.

Наборов свежего белья у Джека хватало, но надевать осевшее от пота обмундирование совсем не хотелось.

Открыв стоявший тут же скромный шкаф, он обнаружил в нем целые стопки местных наборов, с невесомыми шортами, футболками и легчайшими, похожими на пляжные туфли, мокасинами.

Немного поколебавшись, он решил, что для того тут и обновки, чтобы ими пользовались и подобрал себе комплект вместе с удобной панамой.

А в виде оправдания повесил на пустующие плечики свое обмундирование.

“В конце концов, оно тоже почти не ношеное,” – успокоил себя Джек и примерив обновки, остался доволен своим отражением в узком зеркале душевой комнаты.

Требовалось лишь немного загореть и будет то, что нужно.

16

Старший лейтенант поднялся по покрытым ковром ступеням с удовольствием вдыхая кондиционированный и озонированный воздух, наполнявший весь второй этаж здания Управления.

На первом этаже тоже было неплохо, но без озонирования и на несколько градусов жарче.

А еще начальник Управления полковник Ливингстон обожал разные ароматические присадки и сегодня в воздухе витал, едва заметный аромат провинции Вирцинелло, откуда поставлялись самые лучшие сигары.

Сам полковник давно бросил курить, но коробку сигар держал для особых гостей и просто так – понюхать.

Второй этаж был рассчитан на пятьдесят двух служащих по штатному расписанию, однако кроме полковника его занимал ещё отдел стратегического планирования и бюро спектро- и радиоперехвата. Правда и они были не полными, так что вместо пятидесяти двух человек, тут работали меньше дюжины.

Когда-то это направление считалось перспективным и всю базу отстраивали рассчитывая на дальнейший рост, но потом все переменилось и людей больше не присылали.

Подойдя к двери старлей коротко постучал.

– Да входи уже, – слегка раздраженно отозвался полковник.

Браун вошел и вдохнул аромат сигарного ящика – он снова был открыт, поскольку сегодня полковник снова погрузился в меланхолию.

– Встретил? – коротко спросил он.

– Так точно, сэр. Встретил.

– А чего так длинно? Что-то не так?

– Не понравился он мне.

– Факты или интуиция?

– Слишком молодой.

– Так по документам ему двадцать четыре года. Тебе вон тоже – всего двадцать восемь.

– Он не выглядит, как зэк.

– Элитный зэк, залюбленный администрацией. Если хороший спец в чём-то, да еще не наркоман, это в порядке вещей.

– Он играет. Он делает вид, что испуган, хотя я вижу, что этот парень себя полностью контролирует.

– Надоел, Браун, давай уже резюме.

– Это может быть сотрудник Контрольного Управления.

– Думаешь?

Полковник поднялся и прошелся по просторному кабинету.

Старлей бросил на него взгляд и скрыл улыбку.

В прохладном кабинете полковник часто носил устаревшую форму давно упраздненных видов войск.

Сегодня он выбрал шерстяные галифе, хромовые сапоги и портупею, бывшие в ходу лет семьдесят назад.

Ну, а почему нет, если ему так лучше думается? Ливингстон был начальником местного Управления и всей базы. Кто ему что скажет? И попробуй засмейся в его присутствии без объяснения причин.

– Что по сборам? – спросил он.

– Нормально. Сегодня ночью был курьер. Привез полтора фунта. Я пока ничего не разбирал, но на первый взгляд камни качественные.

– Хорошо. Через туристический пункт на Анугме к нам пробиваются еще покупатели. Пока что заходят издалека, спрашивают не в лоб, шифруются. Значит осторожные и это хорошо. Но, это все из разряда приусадебного хозяйства, а что по службе?

– Будем отправлять.

– Даже, если это агент Контрольного управления?

– Мы действуем согласно утвержденной инструкции. Так что, если что – с нас и взятки гладки.

– Давай без этого термина только…

– Хорошо, тогда – как с гуся вода.

– Гусь – это нормально, гусь это нейтральная тема. Ну, тогда отправляй нашего кандидата прямо сегодня.

– Сегодня?

– А чего тянуть? Если твои подозрение имеют хоть немного смысла, держать его тут дольше необходимого нельзя ни в коем случае.

– Да, сэр, тут я с вами полностью согласен, – кивнул с старлей, однако от полковника не скрылась легкая нотка сожаления в голосе подчиненного. Он знал, что у Брауна в городке, расположенного в сотне километров от базы, появилась подружка и при каждом удобном случае тот к ней наведывался.

И это для служащего “дальней связи” было минусом. Ну что тут поделаешь, молодость, это не только силы и инициатива, но и страсти, из-за которых на секретном службе можно попасть в серьезные неприятности.

Хорошо, когда тебе уже пятьдесят четыре, а ты, благодаря личным связям, еще в строю. Пусть и в далеком гарнизоне, но все же что-то еще решаешь, а из чрезмерных увлечений – лишь коллекционирование сигар и смакование бренди.

17