Механизм должен работать (СИ)

— Ты уверен? — осторожно спросила Шелли. — Иногда лицо после смерти может очень сильно измениться.

Кось затряс головой.

— Нет. Это Рони. Рони Блоха его звать. Он по весне пропал. Мы думали, утоп.

«По весне», значит. Два или даже три месяца назад.

Ваймс помог Косю спуститься с табурета. Лицо мальчика немного разгладилось. Он боялся увидеть на этом столе своего брата, но это оказался не он.

— Вы найдете моего брата, сэр?

Ваймс машинально потрепал Кося по голове, на этот раз мальчик не отшатнулся.

— Мы будем стараться, малыш. А теперь ступай.

Когда Шелли увела Кося, Ваймс обернулся к Игорю.

— У тела есть признаки потери крови?

Игорь нахмурился:

— Кожные покровы бледные, но чтобы убедиться, я бы провел вскрытие.

— Значит, вскрывай.

Ваймс немного отошел, чтобы не мешать Игорю работать.

«Пожалуйста, пусть я ошибаюсь».

Жуткая догадка возникла в мозгу Ваймса и вцепилась в него, как клещ.

«Пусть это просто остатки дурного сна и избыток информации о кровососах. Ведь если это не так…»

— Сэр, — голос Игоря звучал тихо. — Вы правы.

Ваймс потер глаза ладонями.

«Если это не так, мы в глубочайшей заднице и, вероятно, находимся там очень давно».

— Я даже вижу небольшие рубцы на яремной вене, хотя кожа чистая. Сэр, много рубцов…

— Вампир держал его несколько месяцев. А когда мальчик умер, он напал на Агнету Берди. Возможно, она не входила в планы, возможно, его что-то спугнуло. Проклятье, я надеюсь, что это был хотя бы один и тот же вампир!

Ваймс мерял мертвецкую шагами.

— Я сравню расстояние между клыками на этом теле и по записям об осмотре мисс Берди, — Игорь взволнованно смотрел на Ваймса, — Ее тело уже отдали родственникам для погребения, но если нужно, мы развернем процессию…

— Сравни по записям и сообщи мне сразу же. Если будут поступать еще трупы, при малейшем подозрении проверяй. Сообщи в другие участки.

— Так точно, сэр!

Ваймс выскочил из мертвецкой так стремительно, что чуть было не сбил с ног возвращавшуюся туда Шелли.

— Моркоу и всех офицеров ко мне в кабинет! — Ваймс замер на полпути к лестнице. — Быстро, но тихо. Без лишнего шума. И Салли. Мы не станем ждать заката.

========== Часть 2 ==========

Дом на Заиндевелой улице выглядел пустым. Шторы на всех окнах были задернуты, а окна закрыты. Ваймс постучал. Массивная деревянная дверь приглушала звуки ударов, но Ваймс уж постарался, чтобы его услышали.

— Стража! Откройте!

Ответом была тишина. Никто не поспешил открыть дверь, за дверью не было слышно ни шагов, ни разговоров. Ваймс обернулся к Салли, стоящей в тени здания.

— Не можешь отсюда почувствовать, есть ли кто-то внутри?

Салли покачала головой. Днем способности вампиров сильно ограничены, а учитывая, что солнце стояло почти в зените, а на небе не было ни облачка — простое нахождение сейчас на улице было для Салли небольшим подвигом.

Ваймс постучал снова. Он уже начал подыскивать самый быстрый законный способ проникнуть в дом, когда Салли кивком указала ему на дверь. Буквально двумя мгновениями позже Ваймс и сам услышал шаги. Дверь, закрытая изнутри на две толстых навесных цепочки, приоткрылась.

— Чем мо-оку помочь фам? — из-за двери, болезненно щурясь на яркий дневной (особенно после полумрака дома) свет, на Ваймса смотрела молодая женщина. Она была бледна и одета в темно-серое, но, похоже, была человеком.

— Нам нужно поговорить с господином фон Диклихом. Дело крайне важное.

Ваймс отметил про себя некую медлительность и неловкость движений, словно женщина только что проснулась. Вот только никто не просыпается с так хорошо уложенной прической.

— Герр фон Диклих не принимает гостей до заката, — женщина попыталась было закрыть дверь, но Ваймс успел подставить ногу.

— Фрау, — произнес Ваймс, глядя ей в глаза, — с вашей стороны было бы разумно удовлетворить нашу просьбу. Как я уже сказал, дело крайне важное.

Женщина выдержала его взгляд, не моргнув.

— Это из-за убийстфа, о котором писали в гасе-те… — печально произнесла она. Это не был вопрос, скорее очень усталое утверждение. — Что ж, хорошо.

Ваймс убрал ногу, позволяя женщине закрыть дверь. Звякнули снимаемые цепочки.

— Прохотите, госпота… — она поманила их за собой, — Фам придется немного подождать. Герр Бенедикт примет фас, как только будет готоф.

Они прошли по темному коридору в не менее темную гостиную. Она выглядела как любая гостиная любого сдающегося в наем дома, с тем учетом, что дом этот относился к категории «весьма дорогих». Мебель, ковер на полу, даже подсвечники, украшенные щекастыми ангелочками, все здесь стоило немалых денег, но было лишено какой-либо индивидуальности. Изнутри дом выглядел таким же нежилым, как и снаружи. Женщина среди всей обстановки была похожа на призрак.

— Фрау… — Ваймс вопросительно посмотрел на нее.

— Герта, — женщина зажгла несколько свечей. — Можете считать меня помочницей герра Бенедикта.