Мексиканка

Стрелка задумалась и почесала нос. Я посмотрел на неё, но снова отвёл взгляд – она по-прежнему сидела так, что я видел её грудь и не смотреть не получалось. Стрелка была красивой. Я подумал, что, наверное, всё же в письмах к Салли всё же стоит кое-что опустить.

– А нет, не так. В общем, он не торговал антиквариатом, а делал имитации. Короче, мебель под старину. Но не думай, что он подделывал. Он честно продавал. То есть, честно говорил, что продавал.

– Честно продавал подделки? – переспросил я.

Стрелка брызнула в меня мыльной водой – на этот раз нарочно.

– Не подделки! Он честно продавал имитации и говорил, что это имитации. Так вот, он хотел быть лучшим и стал лучшим. Только переусердствовал. У него был имплант, который подсказывал ему, как будет выглядеть вещь, когда состарится. Ну знаешь, всякие трещинки, цвета тусклые, пыль там в уголках. Патина, смола, неровности. След времени как поцелуй судьбы. Или нет? Поцелуй времени как след судьбы. Забыла стих.

Стрелка замолчала и стала водить пальцем по воде.

– Так что представляешь, как ему сейчас.

– Погоди, я не понял. Что-то с имплантом пошло не так?

– Да нет. С имплантом всё так. Это с Антикваром теперь всё не так. Он теперь всё видит, ну…

Девушка потрясла ладонью.

– А, до меня дошло. Всё теперь только старым видит?

– Ну да, – ответила Стрелка, будто удивляясь моей недогадливости. – Мы с Белкой для него две старушки. У тебя странный вид. С тобой всё хорошо? Как себя чувствуешь?

– Странно. Будто вышел из комнаты на секунду, потом зашёл, а там всю мебель переставили. Только не из комнаты вышел, а из головы.

– Хих! Красиво говоришь. Писатель что ли?

– Нет. Ну немного. Да. Я на самом деле был программистом, но…

Я ожидал, что Стрелка переспросит, но она вновь не проявила ни малейшего любопытства.

– Старушки, – повторил я только чтобы что-то сказать.

– Ага. Он, наверное, спросил, сколько тебе лет. Вместо «здравствуйте».

– Ну почти. Да. И куртку ощупал.

– Да, для него она ветхая. И чайник весь разбитый и склеенный. И чай закисший. И так далее. А год назад он завёл котёнка. И для него это сразу был дряхлый кот. Представляешь? Молоденький, бодренький котик. А Антиквар каждый день ждёт, что кот вот-вот умрёт.

– А кот жив?

– Ну конечно. Не видел ещё? Дверь на ночь не запирай, кстати, а то мяукать будет.

– Ладно, не буду запирать.

– Вот такие дела. Что ему на день рождения дарить? Грустненько как-то.

Стрелка надула губы и вздохнула.

– Нет идей?

Я понял, что грызу ноготь и вынул палец изо-рта. Мой вопрос про правила теперь казался глупым. Какие правила? В доме, где у всех подобное с головой, должно быть, выживают только очень чуткие люди.

– Нет идей, – сказал я. – Может, что-то для кота?

Стрелка пожала плечами, поджала губы и так замерла, разглядывая уголок ванны невидящим взглядом. По её красному от горячей воды плечу сбежала струйка воды.

– Антиквар – грустный человек? – спросил я.

Стрелка кивнула.

– Ну да, ну да, – я укорил себя за глупый вопрос. – Здесь, видимо, все не очень. Хотя…

Тут я понял, что сама Стрелка вообще-то не похожа на ментального калеку.

– А с тобой?.. А у тебя?… – Я снова не знал, как спросить.

– А у тебя? – с вызовом спросила Стрелка.

– У меня, если честно, всё хорошо, – сказал я. Мне даже было как-то неловко признаваться. – Я не киборг. Ну, то есть у меня есть имплант, но только на чтение. Тут взрыв был… И мне вставили для диагностики.

– Ну не хочешь рассказывать, не надо.

– Я честно!

Стрелка не ответила. Она пошарила руками в ванной и дёрнула пробку.

– Так что с тобой? – спросил я.

– Потом может как-нибудь расскажу, – ответила она с притворной ворчливостью. – Дашь полотенце?

Она встала во весь рост, включила душ и стала деловито смывать пену. Я взял полотенце с вешалки и расправил его. Стрелка церемонно шагнула из ванны и дала завернуть себя.

– У тебя отключён стыд? – спросил я.

– Может быть. Хорошая версия. А может, это просто проверка – можешь ли ты себя вести как джентльмен.

– Конечно могу. Иначе покусают.

– Во! Верно мыслишь.

– А вообще у меня есть девушка.

Стрелка как-то странно мотнула головой, будто я оговорился, сказав, что сегодня понедельник, хотя на самом деле пятница.

– Постоянная девушка, – сказал я. – Её зовут Салли.

– Ну да, ну да. Ясно-понятно. Но вообще – нет. Впрочем, всё равно.

– Кстати, мне надо написать ей письмо, – почему-то сказал я. У меня всё ещё было ощущение, что в моей голове передвинули мебель, и я не понимал, кому я это сказал – Стрелке или себе.

– Тебе надо дочистить зубы, – сказала Стрелка.

Она ушла из ванной, оставляя на кафельном полу мокрые следы.

Я опустился обратно на табуретку и долго не мог заставить себя подняться и продолжить чистить зубы. В конце концов чьи-то шаги за дверью заставили меня подумать о том, что я слишком долго занимаю ванную комнату.