Меланхолия на двоих (СИ)

Передавая поводья слуге, Айрон нахмурился, наблюдая за садящимся лужайку перед домом маленьким маневренным вертолётом со стеклянной кабиной. Видя явное недовольство хозяина, слуга торопливо сказал, что час назад Валерия, дочь Владыки, сообщила о своём визите, но Айрон не получил эту весть, так как находился на прогулке. С трудом скрывая досаду, Айрон швырнул перчатки на землю и целеустремлённо зашагал к вертолёту с явным намерением раскрутить его за хвост и отправить в обратный полёт. Он вообще не очень любил встречи с детьми, особенно – незапланированные, искренне считая, что раз поучаствовав в появлении на свет своего потомства, он им больше ничего не должен. К счастью, большинство его дочерей и сыновей полностью разделяли мнение отца, искренне считая, что любовь к родственникам пропорциональна расстоянию – чем дальше, тем сильнее. Но находились и те, кто считал иначе. Натан, Валерия и Араго наиболее часто отравляли своим присутствием житие Айрона, будучи откровенными язвами не просто по натуре – по призванию. Каких только усилий не прилагал Повелитель Эргона, чтобы скрыть от общественности бесчеловечные эксперименты Натана, а тем временем склонность сына к саморазрушению продолжала неуклонно расти. Араго – неисправимый бунтарь, давно и прочно возглавил оппозицию своему отцу, ну а Валерия… буйная психопатка с кучей комплексов – просто мечта для психиатра и мозгоправа!

И этот «ангелочек» уже выбрался из вертолета не без помощи мужчины, за чью руку и продолжал держаться, наблюдая приближение отца.

– Какими судьбами? – буркнул Айрон вместо приветствия. – Ты в курсе, что о возможности цунами ставят в известность не за час, а как минимум за полдня до его прихода?

– Очень милый комплимент, отец, – широко улыбнулась Валери, отчего в душу Айрона закрались первые ноты подозрения. – Ты по-прежнему остроумен и язвителен. Позволь представить моего спутника – Араши Йонен. Мой новый жених.

Айрон поперхнулся предложением, пославшим бы дочь в надёжную даль, и неверяще уставился на мужчину, которого его, как оказалось, наивная Валери осмелилась представить женихом. Змееглазый вежливо улыбался, в свете восходящего солнца чешуйки на его лице переливались едва заметным серебром, а в золотых глазах с вертикальным зрачком отражался Айрон с нелепо отвисшей челюстью. Айрон поспешил исправиться, протянув Араши ладонь со словами «очень приятно, царь». Араши понимающе улыбнулся, глядя, как конюх чистит уставшего Пегаса:

- Мы нарушили ваш отдых? Должно быть, слишком нервная работа требует длительной реабилитации.

Скривившись в подобии ответной любезности, Айрон процедил:

- Ну что вы, управлять Эргоном и вполовину так не обременительно, как, скажем, Империей Хсаши.

Ага, по лицу Араши Айрон понял, что тот здесь инкогнито, и счастливая «невеста» не в курсе истинного положения дел. Тем лучше. Кажется, назревала игра поизобретательнее, чем с надоевшими макаками. Теперь это будут салочки со змеями. В любом случае проигравший получит две лишние дырки в теле.

Проводив гостей в одну из комнат отдыха, Айрон с сожалением отпустил мажордома, хотя на языке вертелся приказ для поваров отравить кофе, который чуть позже подадут к столу. Причём Айрону было без разницы, чью агонию наблюдать. Они немного поговорили на отвлечённые темы, в поддержании которых Араши оказался абсолютным доминантом, – он мог говорить о чём угодно, задавал темп беседы и чутко улавливал все оттенки разговора, буквально читая между строк. Валери, напротив, обиженно надула губки, всем своим видом выражая неудовольствие и не проявляя интереса к «мужским» темам, да и в целом вела себя пугающе нормально. Наконец, прозвучало сакраментальное:

– Так чем я обязан вашему визиту?

Вот тут дочь заметно оживилась, едва не ослепив отца страстным огнём в глазах:

– Нам нужно твоё благословение.

– Для чего?! – такого Айрон не ожидал от своей распущенной во всех отношениях дочери. В голову сами собой прыгнули картинки кровавых и ритуальных жертвоприношений под прирастающей (убывающей) луной, лютые истязания невинных девственниц и оргии в фамильном склепе.

– Для свадьбы, – пояснила Валери с готовностью, пожирая влюблёнными глазами невозмутимого Араши.

Беззвучно вскипев, но никак этого не продемонстрировав, Айрон коротко бросил, поднимаясь из кресла:

– На пару слов, Йонен.

Мужчины вышли, провожаемые встревоженным взглядом бирюзовых глаз без пяти минут невесты. К гостиной примыкал кабинет, обладающий изрядной шумоизоляцией, оставшейся ещё со времён прадеда Изена, любителя строчить свои мемуары на громоздкой печатной машинке, так что Валери осталась в абсолютном неведении, как именно протекал разговор отца и ее возлюбленного.

– Полагаю, лишним будет спрашивать, почему Валери возомнила себя счастливой невестой и выглядит, словно накачанная веселящими препаратами. Смотрю, ты не забросил свои алхимические опыты.